火把照耀下，原来他是一个瘦小的少年，而他怀中所抱的，是一个只有两三岁的小孩。
这样的人没有危险，因此武襄左卫没有动手，而少年刚才所喊的那句话，也是重要原因。
朱慈烺远远瞧着有点异样，便停了下来。
“殿下，那少年说，他是朝廷命官的家眷。要见几位大人。”武襄左卫回报。
“带他过来。”
“是。”
武襄左卫将少年引了过来。
少年很瘦弱，弱不经风，灰头土脸的，看上去也就十几岁的样子，怀里的小孩睁着胆怯的小眼睛，蜷缩在少年怀中不敢动。
离着朱慈烺还有两三步，少年噗通就跪倒在地，并把怀中的小孩也摁跪在地上，对着朱慈烺磕起头来，“大将军，救救我弟弟吧，我们是朝廷命官的家眷。”
声音清脆，口音明显不是河南的，他不识朱慈烺的身份，见朱慈烺身着甲胄，是众人之首，以为朱慈烺是将军。朱慈烺微微一奇，翻身下马，温言问道：“不要怕，你们是何人的家眷？”
那少年抬起头，大声道：“我们父亲乃是归德同知颜则孔，归德被流贼攻破之时，家父在城楼殉国，家母在家中自尽，临死前让我带着弟弟逃走。我怕被流贼认出，一直带着弟弟藏在城中，今日官军收复归德，才敢带着弟弟出来。求大将军救救我和我的弟弟吧。”
听到颜则孔三字，不止朱慈烺，丁启睿杨文岳等人也都是大吃一惊。
颜则孔和梁以樟死守归德，颜则孔战死城头，梁以樟下落不明，但两人都是国之忠臣。尤其颜则孔，据说全家人都死在了城中，现在却跑出了子嗣，丁启睿杨文岳等人都是惊喜。
见是忠良之后，又见少年口齿清晰，显然见过世面，朱慈烺心中已经信了，蹲下身子：“你可有凭证？”
那少年连忙伸手到怀里搜寻，半天摸出了一个小包裹，解开呈了上来，“大将军，这是我父的官印，是家母送我们出府时交给我们的，此外还有家母手写的一封血书。”
朱慈烺看了官印，交给身后的丁启睿，丁启睿接住了，红着眼眶连连点头，显然官印是没有错的。朱慈烺又看血书，上面记录了城中杀声四起，流贼已到颜府门外，颜夫人决意随夫殉国，又求人收留这姐弟俩的请求。
姐弟俩？朱慈烺微微一惊，见那少年蓬头垢面，脸上满是污垢，根本看不出是个女孩。不过细细观察之下，却能看到少年纤细的脖颈和瓜子形的小脸，于是小声问：“你是女孩？今年多大了？”
少年低头小声回答，“是，奴家是女孩，今年十四了。家母说本来应该一家同殉，但念在颜家三代单传，弟弟又小，无力自保的情况下，让奴家保着弟弟出来，为颜家留一点香火。”
朱慈烺连连点头，不知不觉中，眼角已经湿润了，吩咐田守信将颜家姐弟带回营中，好生照顾，直到这时，少女好像才意识到了朱慈烺的身份，一时惊得说不出话来……
夜晚，朱慈烺在城南大营召开军议。
文官武将分列而坐。
左下位，吴甡、丁启睿杨文岳和军中的监军等人依次列席，右下位，左良玉列在第一位，而后是三千营主将贺珍、精武营主将吴襄，右柳营主将马德仁，而后虎大威，方国安，杨德政，副将刘肇基，神机营副将李顺，通州副将姜名武等人按班次身份而坐。而诸军账下的一些将领，左良玉麾下的金声恒、王允成；虎大威之子虎子臣，杨文岳账下的副将贾悌，丁启睿标营主将冯名圣，还在被暂调到京营的马进忠也都在场列座。
两军在归德胜利会师，接下来就是进军开封。
进军之前，朱慈烺想听听众将对战事的看法。
朱慈烺虽然坐在中间，但军议还是由右侍郎吴甡主持。
吴甡威严道：“流贼围困开封，开封战事吃紧，诸将以为，我军应当如何进军？”
话音不落，就见一人霍然站起：“末将以为，我军先克陈州，又复归德，二十万大军，士气正盛，应急速进军，救援开封。末将请为先锋，不破流贼，誓不还师！”
说话声音不高，但却震的人耳膜嗡嗡作响。
却是保定总兵虎大威。
太子“简在朕心”，老长官吴甡又是领军的文官，虎大威立功报恩的心思，比任何人都要迫切。
丁启睿抚须赞许，杨文岳却是默不作声，他是保定总督，虎大威是他的部下，事先没有和他商量，就要请为先锋，这让他微微不快，虎大威的三千兵是他保定兵的精锐，一旦折损，他保定兵怕就没有什么战力了，因此他不同意虎大威为先锋。先锋之职，理应属于实力最强大、骑兵最多的左良玉。
吴甡不置可否，目光看向左良玉。
不止他，所有人的目光都在看着左良玉。
虽然京营显露了一定的实力，但众将心中都是清楚，京营最重要的任务恐怕还是压阵和保护太子，真正冲锋陷阵的还得是他们这些地方部队，而地方部队当然是以左良玉为首。
众目睽睽之下，