这十天来，虽然李自成猛烈攻城，伤亡不小，但伤亡的主要是辅兵和流民，他主力受损却不大，远未达到疲兵的目的。何况小袁营刚刚撤到中牟县，尚需一定的时间修整和恢复元气，因此朱慈烺不能同意立刻向开封进军--不见兔子不撒鹰，谋划了这么久，他要的是一场实实在在的大胜，而非解围开封、斩杀李自成一些兵马的好名誉。
至于父皇的责难，朱慈烺已经有了一定的心理准备，虽然圣旨严厉，但他并不觉得父皇失去了对他的信心，更不觉得父皇会撤销他“代天出征”的职位，一连三次的密奏，他已经解释的足够清楚，如果崇祯帝还是执迷不悟，还是要催着他出战，那他就只能“将在外君命有所不受”了。
明话讲，就是抗旨。
朱慈烺环视众人，缓缓道：“大家的意思本宫明白，不过本宫有不同的看法。流贼虽然连日攻城，损失严重，但却远未到疲惫之时，不说流贼的骑兵，只说步兵精锐就大半未动，我军在归德养精蓄锐，流贼的精锐又何尝不是？虽然我军战力强过流贼，但流贼在开封城下盘踞许久，拥有地利，如果面对面的硬拼，我军纵然能胜，也必然是一场惨胜。兵法云，不战而屈人之兵，善之善者也。用开封的坚城，损耗李自成的兵力和斗志，才是上策，因此本宫认为，还需要再等，此时还不是进军开封的最佳时机！”
说到最后，他声音越发坚定。
账内鸦雀无声，对朱慈烺所说，众人不是不明白，奈何圣旨在前，众人心中都有顾忌。
吴甡忧心忡忡地拱手，用他沙哑的声音道：“殿下所说，臣万分赞同。然经过这十天的激战，开封守军怕已经是损失惨重，能不能继续顶住，又能顶多少天？谁也不敢判断。一旦有失，我军就整盘皆输了……”
朱慈烺点头：“少司马的担忧，本宫明白，那么咱们就来推演一下，开封究竟还能守多少天？守信，上沙盘。”
“是。”
站在角落里的田守信闪身走出来，到账外挥手。很快。两名锦衣卫抬着一个大沙盘走了进来。沙盘是太子的发明，众人都已经见识过了，不奇怪，但眼前的沙盘还是令众人惊异不已，因为这沙盘不止是将开封周围的山水地形标识的清楚，连开封四门（其实是六门，有一小东门，还有一个水门）城楼和连绵的城墙都制作了出来，简直就是开封城的微缩模型。
城墙外还有雕刻而成的云梯、攻城车。闯营大片的营帐用白色的面团表示，一个个红色和黑色的小木块，则用来表示双方的兵力。而黑色木块的数量是红色木块的十倍。
“红色代表官军，黑色代表流贼，现在红色守，黑色攻，看开封四门究竟能守多久？”
明是火德，其次明朝天子姓朱，朱是赤色，赤色属火;第三，明字拆开是日月，日者阳之极也，日配朱色，也成一火。因此明朝高级官员的袍服，军士战袍和朝廷祭祀大礼，都以红色为尊。
于是，侯恂操作开封守军，吴甡假为流贼，两人用一个个小木块在城墙上下交锋，如同是下棋一般。
黑色木块虽多，但一次只能摆一少部分，红色木块则可以全部上城墙。
红色主守，有城墙之利，每撤下一个红色木块，黑色木块就要被撤去三个。代表双方的阵亡比例是一比三。相较于真实战场，这个比例其实是偏低的，开封城高池深，守军又组织有序，众志成城，城头每一个士兵的伤亡，最少可以换取四到五名的贼兵。
侯恂和吴甡都曾经做过一方督抚，都有领兵实战的经验，每次作战前都会在心里盘算双方的战比，但在近乎真实的沙盘上，用木块当兵，将脑中所想摆设出来，却是第一次，因此两个老头既新奇，又叹服。简单的几下之后，两人就对开封的坚守时间就有了一个比较直接的判断。
当然了，毕竟只是模拟，而不是实战，战争从来也不是比人头这么简单，粮饷，士气，天气，诡计，内应，各种突发事件，都足以影响一场战争的成败。
吴甡和侯恂之后，参谋司的三位参谋又相互比划了一下，比起两位老臣，他们更专业，也更细致，为了一个黑色木块是否应该撤下，李纪泽和刘子政差点吵起来。
这中间，朱慈烺静静站立，目光紧盯着沙盘，脑子里急剧思索和想象着开封保卫战的惨烈……
“十天。”最后，吴甡的判断。
“五天。”侯恂比较保守。
而参谋司的三个参谋的判断也大不相同，李纪泽基本赞同吴甡，认为十天，刘子政六天，江启臣起了一个中间数，八天。
这测算的都是闯营将全部精锐派出，没有保留的情况。如果闯营不派精锐攻城，只派伏兵和流民，众人都以为，开封坚守一月是没有问题的，但万一李自成孤注一掷，派精锐攻城，太子大军身在归德，鞭长莫及，无法提供及时有效的援助，只能眼睁睁看着开封失陷，那就追悔莫及了。
朱慈烺不置可否，目光看萧汉俊：“萧照磨，你看呢？”
听对于萧汉俊的身份和来历，不止朱慈烺，就是吴甡也怀疑过，并且派人秘密调查，但毫无结果。萧汉俊是山西人，而吴甡做过山西巡抚，对山西的地理人情多有知晓。据萧汉俊自己所说，他是山西祁县人，有秀才之身，经过吴甡调查整理，山西祁县却曾经出过一个叫萧汉俊的秀才，年龄和萧汉俊差不多，也像萧汉俊所说，