春夏之交，白天一天天变长了，酉时过半，日头才极不情愿地沉到西山后面，还把一抹晚霞留在天际。京城百姓到了吃晚饭的时候了，高拱还在吏部直房。他与到部领凭的几位新任知县谈话毕，刚坐下来要阅批积压在案头的文牍，兵科都给事中温纯求见。
温纯由寿光知县拔擢为户科给事中，谏诤皇上、搏击大臣，甚是活跃，不久就晋兵科都给事中。高拱猜不出他因何事来谒，但对风力言官，还是要礼敬三分，虽不情愿，还是吩咐传请。温纯进门施礼，高拱手里的笔并未放下，边低头疾书，边叫着他的字说：“希文，请坐！”
温纯没有入座，拿出一个函套，道：“高阁老，学生适才收到两广总督刘焘的私函，里面……”
“喔？怎么，两广又有事了？”高拱紧张地抬起头，打断温纯的话说。岭南常有羽书塘报，高拱有心绥广，又一时腾不出手，故一听两广总督刘焘有函，他的神经顿时绷紧了。
“这里面，有礼帖一通。”温纯从函套里抽出一柬，放到高拱面前的书案上。高拱疑惑地拿起来一看，柬上列着：金色缎二匹，苏丝、汴绣各二幅。
“学生算过了，共代银二十四两。”温纯补充说。
高拱把礼柬还给温纯。确认不是两广出什么突发事变，他心情轻松了许多；但对刘焘竟以总督之尊卑礼于言官，又颇为恼火，便以鄙夷的语气道：“这么说，此乃堂堂的三品军帅、封疆大吏，万里之遥主动送给你这个七品言官的礼品喽？”见温纯点头，高拱问，“希文示于我，有上缴之意？”
“学生不敢！”温纯以奇怪的口气说，“有李御史前车之鉴。”
前不久，盐商差人开具礼帖银一千两，送至两淮巡盐御史李学诗住所，李学诗将人脏倶送知府衙门问罪。不料此举却引来一阵风言冷语，有的说李学诗做人不厚道；有的说他是以此掩盖更大的受贿。舆论之猛烈，竟至李学诗在官场陷入孤立，难以招架，只得求去。高拱正为此而恼怒，听温纯提及，他一拍书案，大声道：“是非不明，议论颠倒！对行贿受贿者不加察揭，独对却贿者深求苛责，以至于受贿者恬然以为得计，却贿者惶然无以自容，行贿者公然以为之！”他握拳做下捶状，“绝不能容忍再这样下去了！”
“好！非高阁老者，谁敢为之？！”温纯拱手道，“学生正是闻得高阁老欲加意肃贪，才特意来谒。”他转头看见书案角落处放着一把椅子，边入坐边问，“闻得要拿祥符县知县开刀，可他是‘酷’，不是贪，不够典型吧？”
“酷是为了贪，贪酷一体，以酷济贪！”高拱道，“是以肃贪必禁酷！”
温纯道：“可是，知县，还是小了点。闻得还有司长卷入，可司长也还是小了点。”郎中，乃一司之长，官场有时也以司长称之。
高拱恍然大悟！温纯是要他拿刘焘开刀。刘焘不惟资历深，品级高，是目下总督中惟一带兵部左侍郎衔的，且在两广总督任上也颇有建树，声名卓著，会推兵部尚书时，他与郭乾呼声最高。时下两广正用人之际，因为这区区二十四两银子的礼品，就对他下手？
温纯见高拱沉吟不语，猜透了他的心思，便鼓动道：“学生闻得高阁老眼里揉不进沙子，才来禀报。试想，总督贿兵科，还不是想以后为他打掩护？如此，哪里还有是非公平？官场上的风气，真就日坏一日了！”他用余光瞥了瞥高拱，见他紧蹙双眉，又道，“正是因为刘焘有政绩而贿金少，以他为典型，不啻给官场树标杆：看，那么有政绩的一个封疆大吏，就因为这点事被拿下，朝廷果是对贪墨零容忍也！如此，势必震动官场，造成声势，则人人自律，贪风可刹！”
高拱点头道：“希文言之有理！”
温纯蓦地起身拱手，兴奋地说：“学生这就具疏论劾！”
高拱叹息一声，埋头继续批阅文牍，交了亥时，起身回家。一到家，顾不得吃饭，就先把高福、房尧第叫到书房，一脸庄重地说：“你们记住，从今往后，不管是谁的，一根草都不许要他的！”
高福点头称是，房尧第有些疑惑，揣度着发生了什么事。
“记牢，照做！”高拱又嘱咐了一句，才放心地进餐厅用饭。
房尧第本想待高拱吃完饭一探究竟的，可高拱出了餐厅就进了书房，他跟了过去，却见高拱已在提笔疾书，他是在给新郑寇知县修书：
敝邑得借寇君，可为厚幸。兹有言相告：
仆虽世宦，然家素寒约，惟闭门自守，曾无一字入于公门，亦无一钱放与乡里。今仆在朝，止留一介在家看受门户。亦每严禁不得指称嘱事，假借放贷。然犹恐其欺仆不知而肆也。故特有托于君：倘其违禁，乞即重加惩究。至于族人虽众，仆皆教之以礼，不得生事为。今脱有生事为非者，亦乞即绳之以法，使皆有所畏惮，罔敢放纵。如此，有三善焉：一则使仆得以无寡过；一则见君持法之正，罔畏于势而无所屈挠；一则小惩大戒，使家族之人知守礼法，而罔陷于恶，岂不善哉？古人云：君子爱人以德，不以姑息。仆之此言，实由肝膈，愿君留念也。
“来人！”高拱喊了一声，房尧第早已等在门外，应声而入，高拱吩咐说，“明日一早封送！”
“玄翁，发生什么事了？”房尧第接过书函，问。
高拱起身踱步，边把刘焘之事简要说了几句，