“谁让你多嘴！”高拱瞪了高福一眼，起身走开了。
“老爷，老爷，恁还没吃饭哩，咋走了？”高福跟在身后说。
高拱没好气地说：“哪还吃得下饭，少来烦我！”
饭没有用，觉也睡不着，躺在床上辗转反侧。听到远处隐约传来的鸡叫声，竟有几分快熬到头的轻松感。他早早就到了内阁朝房，待张居正一到，就唤他进来：“叔大，你记得有成祖封北虏忠顺、忠义等王的故事吗？”
“是有这么回事。”张居正答，“内阁当藏有成祖封虏酋为王的勑谕。”
“好，待会你吩咐中书官检出，送给我。”高拱道。
“玄翁，虽有故事，但毕竟是成祖时代。”张居正苦着脸道，“嘉靖以来，五十年间战争不断，结仇已深，恐非靠成祖时代的故事可以服人。若欲突破阻力，惟有请皇上发话。”
高拱摇头道：“朝议汹汹，各有异辞，依违靡定，让皇上如何宸断？况我皇上仁厚，若皇上出面力排众议，科道必对皇上谏诤不已，圣心怀忧，我辈臣子，于心何忍？”他长长叹了口气，抬头看着张居正，“虏人候命久不得，或生变，而朝廷人情乃如此，危机迫近矣！昨夜辗转未眠，反复思之，我已做好了打算。”
“喔，玄翁有何策可解？”张居正忙问。
高拱以决绝的语调说：“万一廷议不如所愿，则我直接拟旨，准封贡互市！”顿了顿，他降低了音调，语气中带着几许悲壮，“想必皇上当会纳之。只是，如此一来，势必惹起众怒，朝议哗然；则我即请皇上放归去！我去国，则矛头即集矢于我，皇上免受渎扰，不伤圣怀，物议亦可息之。”张居正刚要开口，高拱伸手制止，继续道，“我虽归田，而北边之事大局已定，叔大自可善后之。”他一扬手，“布局我已想好：子维被郜永春论劾，两次求去，已奉旨慰留，下一步当延揽入阁，为叔大之助。时下吏部靳学颜已致仕，只有我和子维，可先调魏惟贯到吏部。”
“玄翁！”张居正唤了一声，“不可作如是想。”
“难道要王崇古担之？”高拱道，“他担不起来！一旦封贡互市不成，北虏必大举进犯，则王崇古先就要掉脑袋。何况，他掉脑袋也挽回不了大局。”他蓦地站起身，大声道，“惟我高某担之，则大局或可维系，值！”