当晚，胡槚应召到了张居正府邸。
“玉吾，”张居正叫着胡槚的号说，“我素知玉吾有干才，不随众，值得信赖，必可大用。但必介入朝廷急务，方可获得时望。”
胡槚闻言，知有使命，喜不自禁，深揖致谢。
张居正又道：“胶莱河之议起，朝野一片哗然，反对者甚众，内阁压力很大。故特向玄翁荐，命你去山东踏勘胶莱河。”
“喔呀！”胡槚吃惊道，“此事，元翁已然决断了吧？”
“呵呵，玄翁若决断，何必差你玉吾去实地踏勘？差玉吾之举本身就说明，玄翁尚未最后定策。”张居正道，“玉吾是玄翁的门生，此番胶莱河开与不开，端赖玉吾一言而决！”
“责任重大，学生诚惶诚恐嘞！”胡槚搓手道，“还请张阁老示下。”
“呵呵，想必玄翁会有嘱托，你照玄翁说的办就是了。”张居正以亲切的语调说，“我意，玉吾到了山东，要多听听梁梦龙、王宗沐的意见。此事毕竟要山东官场赞同方可。”
胡槚躬身致谢毕，又问：“张阁老对开胶莱河何意？”
“玄翁主张，我不能反对。”张居正道，“但此事体大，恐仓促决断遗患无穷，故借玉吾一行。梁梦龙是我的门生，他必全力协助玉吾完成使命。”
“胡科长，恭喜啊！”曾省吾突然笑mī_mī地进了花厅，“科长，万毋为求荣进，随声附和，那样必身败名裂！”
“三省什么话！”张居正责备道，“玉吾是有主见的人，不的，我也不会荐他，玄翁也不会差他。”又笑着对胡槚道，“玉吾，去山东走一走甚好，抚台、藩台定然悉心招待，你不要有压力。”
曾省吾冷笑一声，道：“开胶莱河以通海运，百年来不时有人提出，结果都不了了之。我查了，凡是建言开河的，没有一个好下场的。”
“曾侍郎！”张居正严厉地喝住曾省吾，“你意欲何为？”
“善意提醒，为国家，为胡科长，也为首相。”曾省吾理直气壮地回应道。
张居正脸一沉，道：“玉吾有主见，又深明大义，无需曾侍郎多言！”
曾省吾躬身道：“好好好，不说了。”
“呵呵，”张居正转向胡槚，笑着说，“玉吾，朝野对开河议论甚多，你心里有数就是了。”
胡槚愁眉苦脸出了张居正府邸，心里七上八下，辗转不能入眠。
与胡槚同样不能入眠的，是山东巡抚梁梦龙。陈情开河十大害的书函送出后，梁梦龙一直惴惴不安。他知道，高拱是以直面矛盾、破解难题为职志的，每每奋不顾身，创为剔刷之举；如今，面对漕运难题，必是见故套无以解之，方有开河通海之意。自己却公然阻挠，触他雷霆之怒，后果堪忧！他越想越惧，蓦地从床上腾身而起，提笔再修一书，命急足夤夜登程，快马加鞭，疾驰京城。
“哈哈哈！”正在吏部直房与张四维议事的高拱，接阅梁梦龙投书，不禁放声大笑，“等的就是梁梦龙的回心转意。”说着，把书函递给张四维阅看。
“呵呵，梁子的意思是说，”张四维道，“他前书陈开河之害，乃是为通海运计，非阻挠开河；若玄翁意已决，他提议请山东布政使王宗沐主其事。”
“漕船自淮入海，子维以为如何？”高拱问。
“阻力太大，不妨一步一步来。”张四维道。
高拱沉吟片刻：“阻力大，倒不必过虑；只是漕粮京师命脉所系，全寄托于海运，究竟如何，我委实无把握。”他仰脸向外喊了声，“叫胡槚来见！”
胡槚已几次求见，都未能见到高拱，闻听座师召见，急忙赶往吏部。进得直房，高拱正在埋头写着什么，胡槚施礼问安，他也没有抬头，只是“嗯”了一声，继续书写着。等了约莫一刻钟，高拱方搁笔抬头，叫着胡槚的字道：“嘉木，到山东踏勘河工事，两日内就启程。”说着，拿出一封书函，“梁梦龙刚差人投书来，极言通海运之利，又言若朝廷决意开胶莱河，王宗沐可任此事，似已不再反对，这是我给他的回书，你带上。”胡槚接到手里，高拱又道，“你先看看。”
胡槚展读，只见上写着：
承书谕，洋洋数百言，词谊恳切，足征忧国之殷，幸甚！
新河虽言自科道，而意则仆出。盖见漕河不利，忧无所措，故为此也。今奉旨，差科臣勘处，旦夕且至矣。科为胡君，忠诚明远，可属大事。愿协心共计，务成此事，则社稷之福也。王宗沐云云敬领，通海洋、设大臣二节，待勘议明白再处。
胡槚看完，揣入袖中，问：“师相对学生有何训示？”
高拱想了想，道：“适才你也看了书函，漕河不利，忧无所措，方有开河之计，虽则只是百里余的河道，却关乎命脉通畅与否，干系重大，此番踏勘，当认真、务实，万不可走马观花。”
“学生谨记。”胡槚躬身道。
“还有，”高拱又道，“山东官场反对声甚大。此前，梁梦龙有书来，言开河十大害，耸人听闻。我素未闻梁子有此般见解，他又未及到实地一看，安得遂有十大害之说？此必有司告梁子者。嘉木到了山东，要注意，耳根子不能软，不要人云亦云。差你去，本意自然是欲促成此事，但我不要求你必顺承我的意思，当然更不许顺着山东官场的意思，据实说话就好。”
“学生谨遵师相教诲。”胡槚鞠躬道。又问，“师相，梁巡抚乃