已过了亥时，高拱还没有回家。王诚等不及了，问得他每晚倶在吏部直房理事，便请高福带路，赶到吏部去谒。
“又出事了？”高拱见王崇古又差人深夜来谒，边展开王崇古的书函，边问。
王诚道：“禀元翁，老把都死了，他的大老婆接掌权柄，拒绝朝廷敕封，有异志。”
高拱听罢，神情淡定，边展读王崇古书函边吩咐：“叫子维来。”
须臾，张四维进了直房，高拱已把王崇古的书函阅毕，见张四维进来，把书函向他推了推，道：“子维，令舅来报，言老把都之妇有异志，又上本为老俺陈乞四事：一、请给王印；二、请许贡使入京；三、请给铁锅。四、请抚赏布缎米豆，散给所部穷丁。”
张四维神情紧张，忙埋头阅看。
待张四维阅毕，高拱道：“老把都之妇拒绝敕封，这件事，令舅甚着急，我看大可不必！有些话，我早就想对令舅说了，终未得一告，今不妨就如何处置老把都死后事宜，略陈其要。”他呷了口茶，“老把都之妇既有异心，则任其扬去。彼既不贡，吾亦不与之互市。彼如作歹，吾严兵以待，无非一战而巳。切不可委曲迁就，请求其受封、互市。盖天下之事，人有求于己则重，己有求于人则轻。为一酋所轻，则诸酋皆轻吾，而携持要索之事恐将不免，顺服不得持久矣！况诸酋皆正服顺，而此一老妇又能如何？吾只加厚诸酋，而于其长子吉能恩礼皆备。此老妇者，置之不理，不以一言相通，故示决绝之状，彼必自无意思，摇尾乞怜，吾乃数其罪而容之，则伸缩之机在我，自可以制驭诸酋。不然，便任其去，亦无害也。”
“玄翁所言，四维甚赞同。”张四维点头道。虽百官皆以“元翁”尊称高拱，但张居正、张四维、魏学曾几个人却以为称“玄翁”略显亲切，相约不改。
“呵呵，”高拱笑道，“然令舅之意，欲得此事完全，恐老把都一部排除在外，终是缺口，美中不足。”他一扬手，“令舅的这个想法，我不赞成！”
“那么玄翁的意思是？”张四维略显尴尬，忙问。
“必有缺口而后可保其完全。”高拱道，“对北虏，彼若全顺，吾全礼之；彼若全背，吾全不礼。彼若有顺有背，吾则有礼有不礼。做成此等规模气象，使彼常有恐失荣利之惧，而吾则加厚抚赏，又有以悦其心。如有不驯，便少加顿挫，以示不甚要紧之意。斯为羁縻之理也！”他向前倾了倾身子，对着张四维道，“子维，与北虏打交道，与其说是应对北虏，莫如说先要应对自己人！朝廷百官，有多少双眼睛盯着呢，巴不得挑出弊病来。若过为委曲迁就求全，朝廷里那些人免不得以此为话柄，轻者攻讦为媚虏，重者扣上汉奸的帽子，不可不慎重。”
“喔呀！醍醐灌顶！醍醐灌顶！”张四维连连道，“有些缺憾，正可证对北虏无委曲求全之意，亦可证主动权操诸我手，非坏事也！家舅可能未虑及这一层，故而着急。”
高拱沉吟片刻：“令舅所言四事，可准而无他议者一；可准但需再议者二；难准者一。”高拱伸出右手，扳倒大拇指，“授予老俺印信，使其相传为重，此可准。”又扳倒食指和中指道，“请给铁锅和抚赏二事，不是不可，而是需有限制。”最后，他又竖起食指，“贡使入京，不能准!”
张四维点头道：“朝臣强半反对互市，即担心国朝货物资敌，尤其是铁锅、斧头，都说一旦可与北虏交易，则北虏用于打造兵器，故最为朝臣所忌。”
“正是这个理儿！”高拱接言道，“须知廷议时互市并未通过，只是请皇上发纶音，内阁强压兵部题覆方勉强过关，兵部题覆中，加了诸多限制。如今要开市，上来就允许铁锅交易，岂不激起众怒？是以这一件，不能允准，但也不能粗暴回绝。”顿了片刻，又接着道，“因北虏委实需要铁锅。闻得北虏嫁女、儿子分家，有一口锅各分一半的，其情可悯。我之不与，他怎么办？还是要抢，欲和平而不得，岂不因噎废食？我意用广锅不用潞锅，因广锅薄而不能回炉再炼；先用以充抚赏，而不准上市交易，使彼不可多得铁，以堵朝廷反对者之口。”
“明白了！”张四维终于抒了口气，道，“实则铁锅可供给，但选定为广锅；先不准入市交易，只以抚赏的名义给予。”
高拱苦笑道：“往者北虏每岁入犯，所抢铁器何止千计？这些没人说，可一说允许以铁锅交易，就大喊资敌！这就是天朝缙绅的故态，遽然改变谈何容易，只能慢慢来。先变通一下，下一步再说铁锅入市的事。至于抚赏一事，老俺能顾及穷苦百姓，也是难得，宜给之。他一扬手，“不惟给抚赏，且不妨从厚赏赐！拿出节省军饷的十分之一用于赏赐，也不为过！然须议出定数，每年都照这个数抚赏，免得以后再行添乞，徒生纷乱。”
“办事难啊！”张四维叹息道，“非有魄力、识见如玄翁者，北边和平难期！”
“贡使入京不能准。”高拱继续说，随即又苦笑一声，“照理，贡使入京本属常例，也无关厉害，还可慰老俺之心，本无拒绝之理。”
“是啊，玄翁何以言此事不能准？”张四维不解地问。
高拱道：“不是为了防北虏，乃是为了防自己人！一旦北虏有背盟之事，一有迹象，官场上的人就会说，看看，贡使入京，就是带路南犯的，谁提议