高拱已注籍在家三天了，不是躺在床上，就是关在书房，不愿见人，也不愿说话。夫人张氏也好，房尧第、高福也罢，想找他说句话，替他宽宽心，都被拒之门外。
眼看天就要黑了，高福到书房叩门：“老爷，该用饭了。”
“不吃，别来烦我！”高拱不耐烦地说，高福刚要走，高拱蓦地坐起来，道，“高福，你这就差高德回老家去。”
“老爷，回老家有啥事？”高福问。见高拱不理会，只得讪讪而去，叫高德前来听命。
“高德，”高拱叫了一声，嘱咐道：“皇上历次颁赏的银两，我一直不让用，积攒了一千多两，新郑城里老宅后边，有一块空地，你回去一趟，把那块地买下来，我有用。”
正说着，门公来禀：“老爷，宫里孟公公来宣谕。”
高拱大步走到门口，把门推开：“快请！”
孟冲在一干侍从的簇拥下已进了花厅，见高拱走过来，一抖朝袍，道：“高老先生接旨！”随即，扯着尖嗓，捧读谕旨：“卿辅政秉铨以朴忠，亮直不避嫌怨，致被浮言，朕已具悉，何乃再疏求退？宜遵前旨，即出辅理，以副朕倚毗至意，慎毋再辞。”
高拱叩头，起身接过谕旨，请孟冲入座。
“高老先生，老奴不敢坐，得快点回去侍候万岁爷。”孟冲乖巧地说，“高老先生，万岁爷特意差老奴来宣谕，就是不允高老先生再辞了。明日就到阁视事吧！”说着，转身往外走。
“龙体可安？”高拱跟在孟冲身后问。
“唉！”孟冲叹口气道，“辽东又传捷报，说是东虏进犯，李成梁和他们干了一仗，斩首这个这个，嗯嗯，斩首一百六十五级，还有一个头头脑脑也被斩首。”
“喔，那太好了！”高拱露出笑容，“看来没有白费心思一再叮嘱他们。”
“可不是咋的？！”孟冲压低声音道，“兵部有本，说、说例当宣捷。万岁爷看了，倒是高兴，最后却皱着眉头说‘勿宣，犒赏就好’。叫老奴看，万岁爷是怕龙体撑不住啊！”
高拱脸上的笑意顿时消失了，抱拳道：“印公，千万千万侍候好皇上啊！”送走孟冲，高拱又回到书房，高福进来问：“老爷，还要不要高德回老家买地？”
“咋不要？明日就走！”高拱吩咐道。高福转身退出，高拱边踱步边沉思着：照例当再上疏求去，可皇上言辞恳切，若再求去，徒伤圣怀。
高福在门外禀报：“老爷，通政司韩楫求见。”
“传请！”高拱答。他正想了解外间的情形，也听一听韩楫对下一步行止的意见。
“小人构陷师相，邸报一出，人情骇愕，汹汹愤激，不平之甚。已上本四十余。但此番通政司既未上公本，学生也未单独上本。”韩楫甫落座，就开门见山地说，“因曹、刘乃卒子，受人操控，不值一攻！要攻，就攻幕后黑手，而此事当师相认可后方可为之。学生今来，即为此事。”
高拱起身，从书案上拿过一封书柬，递给韩楫：“伯通，张叔大差姚旷送来的密帖，你看看。”
韩楫正想问那天姚旷来送书柬的事，展开一看，上写着：“曹大埜是赵贞吉乡人，闻此事乃赵所为。”
“师相相信吗？”韩楫抬头问。
高拱又起身，拿出一封书函，道：“此为赵内江回乡后所寄，阅此便知。”
韩楫展开来读：“仆抵家，闭门追思往咎，慨然叹曰：今之世，惟高公能知我，惟高公能护我，惟高公能恕我……”阅毕，韩楫慨叹道，“学生读赵老此书，愈觉此公乃坦荡君子。他绝不会干出偷鸡摸狗卑鄙勾当的！”说着，突然发出“哼哼！哈哈！”一阵怪笑，“欲盖弥彰！师相的那位金石之交，想掩己而推以与人，为先入之说以惑师相也！”又一拍扶手，“伪君子，真小人！”
“伯通言重了。”高拱沉着脸道。与张居正相交多年，竟是与小人结为兄弟？高拱感情上不能接受。
“师相，”韩楫欠身道，“他在给师相写的寿序里，说北虏封贡一事，‘公独决策’，可他在给他的乡党李幼滋的书函里，竟说‘赖主上纳用愚计，幸而时中’，还说‘计然三策，今始售一’，把封贡互市的功劳归尽归己有！时下南都官场不明就里，倶以为东师奏凯，西虏款贡，都是他的功劳嘞！虚伪不虚伪？阴险不阴险？”
“叔大不进德如此，大异于往昔！”高拱感叹了一声。
“师相，既然他取而代之之心毕露，竟然指授小人攻讦师相，若不一举拿下，必养虎为患。”韩楫露出凶光，“学生意，师相当坚卧不出，学生再发动科道，揭其勾结太监丑行，还有纳贿等事，轻者逐出朝廷，重者置于刑典！”
高拱摆手道：“伯通可知皇上病甚？我此时安得求去？若屡请不止，徒苦圣怀，更非宜！我今当以君父为急，焉能与此辈计较！”
“可是，师相，若不反击，恐师相被其谋去！”韩楫痛心地说。
“我说过，相天下者无己。”高拱感慨道，“只知报国，不敢有自身。况叔大追随我多年，谅他也不会如此绝情！”
“师相！”韩楫带着哭腔道，“不……”
高拱一扬手：“伯通，不必再说！”言毕，起身走到门口，大声向外喊道，“高福！整备停当，明日一早上朝！”
这一夜，高拱终于睡了个好觉。清晨，他正要上轿，高福慌慌张张跑过来通禀：“姚旷来禀，