巡按福建御史杜化中的弹章，内阁照例拟旨发交吏、兵二部题覆。吏部题覆：除总兵戚继光等由兵部径自查覆外，为照兵部侍郎谷中虚、福建巡抚何宽，倶大臣，若果受贿纵奸，则是重干法纪，岂容轻贷？但事出风闻，靡所证据，未经勘实，何以正法而服其心？令回籍听勘，待事明之日，另行奏请处分。”兵部题覆：将金科、朱珏送法司勘问。
张居正自知，一旦勘问起来，内幕揭出，必授人以柄，这一直是他的一块心病，是以当高拱欲了徐案时，他遂借机试探。
高拱明白张居正的意思，知只了了徐案而不了此案，恐与他和解依然无望，遂一咬牙，道：“都了了吧！”旋即吩咐道：“来人，去，叫刑部尚书刘自强来见！”
“玄翁，正是用午饭的时节。”书办提醒道。
“把食盒拿来！”高拱吩咐，又道，“去叫！”
刘自强正在用午饭，听到高拱有召，放下碗筷，匆忙赶了过来。见高拱、张居正都在中堂，边用餐边阅看文牍，施礼站定，等待吩咐。
高拱咽下一口馒头，问：“福建的案子，几个月了，金科、朱珏二犯，何以还未审结？”
刘自强看了一眼张居正，斟酌道：“元翁，杜巡按所劾二将罪状有二，一则贪恣侵剥，二则用贿营求。目下贪恣侵剥已审结，可谓罪不容诛；惟用贿营求，关涉……”他又瞥了一眼张居正，欲言又止。
“关涉到何人？”高拱故意问。
“关涉……关涉大臣。”刘自强含糊地说。
“我也知关涉大臣！巡按弹章里指名兵部侍郎、福建巡抚，都是大臣，除了这二人，还有谁？”高拱追问。
张居正佯装埋头吃饭，却停止了咀嚼，侧耳细听。
刘自强为难地看着高拱，向他使眼色。
“喔，记起来了！”高拱道，“张阁老和我说过，此事他曾参与其中，给兵部打招呼，给巡抚投书。是不是金、朱二犯咬住了张阁老？”
“这个……”刘自强不敢说。
“有左验吗？”高拱继续追问。
“是以拖了这么久。”刘自强又含含糊糊答道。
“行了，不能再拖了！”高拱一扬手，“巡按御史指称二犯用贿营求，二犯也供了，但总要有左验吧？巡按御史可以风闻而奏，不足为凭；人犯口供，安知不是自保之计？既然金、朱二犯贪恣侵剥，凿凿有据，以此将二犯定罪就是了；用贿营求无左验，不必再纠缠下去了！刑部上紧奏来，早结此案！”言毕，向外摆摆手，示意刘自强退出。
张居正紧绷的神经松弛下来，暗暗舒出了口气。
高拱待刘自强出了中堂，一推食盒：“虽则二犯用贿营求之事不再追究，但谷中虚、何宽不能再用！”
“不堪再用！”张居正忙附和，“目今二人回籍听勘，吏部题覆是要把巡按御史指称其罪勘实，再另行奏请处分，玄翁的意思是不再勘问了？”
高拱道：“既然金、朱用贿营求之事不再纠缠，对谷、何二人也不必再勘下去了。不的，何以了此案！”
张居正悬着的心终于落地，道：“玄翁果断！既然不再勘问，以何名目罢斥二人？”
高拱检出一份文牍，道：“这是吏科给事中涂梦桂的弹章，论劾谷中虚两任巡抚，再贰本兵，皆有贪声，脏私狼藉，乞要亟行罢斥。既然巡按御史杜化中论劾于前，科官再劾于后，似难再留。”
“那么何宽呢？”张居正急切地问。
高拱道：“至于何宽，近几天我让吏部清理各省督抚举荐事例，要严厉处分举荐过滥的督抚，何宽在列。正可以他举荐违例为由，给他个革职处分。”
“玄翁为了大局计，可谓费尽心机了。用心良苦，用心良苦！”张居正感叹了一声。
高拱苦笑一声：“唉！我的除八弊疏稿，叔大看过的，第一弊就是执法不公，如今我当国，却把秉公执法者调开！我教大司寇要特立持正不能看权势者眼色，却又指授他如何大事化小，抵牾啊！”
“玄翁非为己，乃为国，为皇上！”张居正忙道，“为了达成隆庆之治，一时一事，玄翁就不必介怀啦！”
高拱抬头看着张居正，问：“叔大，你说，大唐开元之治，谁的功劳最大？”
“自然是玄宗的宰相姚崇！”张居正不假思索地答。
“不错。可是，姚崇的副手卢怀慎，也功不可没啊！”高拱慨然道。
“喔？”张居正一笑，“世人讥怀慎伴食宰相，玄翁谓怀慎有大功，居正愿闻高论。”
高拱道：“姚崇，救时良相，怀慎居其次，使其一起私念，横生旁出，动辄掣肘，姚崇又何以展其救时之略？而怀慎宁甘受无为之名，而终不捣乱，使姚崇得以展其才，以济国家之事。非有体国之诚意，忘己之公心，哪里做得到？因此，我说姚崇之有功于国，怀慎自然也有份。我看，怀慎之品格，非常人所能及！”
张居正尴尬一笑：“居正谨遵玄翁教诲！”
高拱喟叹一声，道：“叔大，皇上病重，内阁只你我二人，共谋国事吧！”说完，起身出了中堂。
回到朝房，高拱歪倒在床上，睁眼细思，似还有未了之事，喃喃道：“嗯，徐老那里当说清楚，不的，此老不甘心，再煽惑门生故旧起事端，还是了而不能了！”这样想着，起身走到书案前，提笔给徐阶修书：
仆不肖，昔在馆阁，不能顺奉公意，遂致参商，狼