这天，是为安庆卫官兵发放三月份粮饷的日子，知府衙门前围了四百多人，由指挥张志学亲自率领。知府查志隆闻听衙门外人声嘈杂，气氛异常，忙召集衙门大小官吏，兵丁差弁，做好应变准备，他则悄悄从后门出了府衙，赶往同城的操江巡抚衙门。
操江巡抚衙门节堂，李邦珍见查志隆神色慌张，忙问：“明府何事惊慌？”
“抚台，因下吏整治为盗害民的安庆卫逻卒，张志学对下吏早已怀恨在心。”查志隆禀报道，“今日支放粮饷，张志学亲自率众围堵在府衙前，下吏恐生变，请求抚台老大人弹压。”
“喔呀！”李邦珍大惊，“可本院职在江防，怎好调兵入城？”他在节堂焦躁地踱步，不停地捋着胡须，“目今朝廷锐意振作，谁敢造次？明府是不是太敏感了？再等等看？”
知府衙门前，张志学吩咐亲兵，将早已备好的一袋发霉的大米偷偷混入粮车上，粮车刚要启动，他手一挥：“慢！老子要看看，大米有没有发霉。”一个亲兵上前用刀一挑，霉米“哗”地撒在地上，众人围过来一看，顿时响起一片惊叫声。
“欺人太甚！”张志学大声道，“这是存心要害死弟兄们啊！”
“这狗官要害死我辈，我辈先要了他的狗命！”一个亲兵举刀喊道。
“对对！先杀了这狗官！”人群高声附和道。一片喧闹声中，几个人带头冲进了首门。
张志学见状，大声道：“把知府衙门围了！”
听到外面的喊叫声，早有两个府丁一溜小跑到操江巡抚衙门向查志隆禀报。李邦珍、查志隆在节堂里，也能清晰地听到喧闹声。
李邦珍慌了神：“本院这就传檄九江兵部道，速派兵弹压！”
查志隆道：“本府例当向应天巡抚禀报，可我知张抚台并不在苏州，恐误军机。”
待传令中军领了令檄匆匆而去，李邦珍沉吟片刻，道：“安庆并不属九江兵兵备道防区，邻府职官，恐不愿干涉，而应天巡抚张佳胤又不在苏州，只好委应天通判以行。”遂差中军前去苏州传檄，又决断道，“我这就赴会城，事体紧急，明府不如随本院一道走，直接去南京向兵部禀报。”
两人不敢乘轿，换上布衣，穿小巷出了枞阳门，登上巡抚官船，顺流向南京而去。
张志学只想闹事，并不真想杀查志隆，可已然哄闹了大半天，只见士民汹汹，却不见官府有人出面，自知不好收场，遂吩咐亲兵：“传本指挥命令，关闭城门，任何人不准出入！”
安庆城里，几百官兵闭城大噪，人心惶惶。
张鲸的敛财之旅，第一站就碰了壁，憋着一肚子火，无心再到别处，只想收拾了查志隆，让江南的官场都知道得罪他没有好下场，再出去要钱不迟。一听说安庆兵变，无心游览沿岸风光，日夜兼程回到南京，向师父张宏禀报，恳求他上章参劾查志隆。
张宏摇头道：“留都有兵部，地方有巡抚，咱就不要掺和了！”
张鲸急得直冒汗，道：“师父，你老人家是南京守备，是护卫留都的。说白了就是内线，有事不向万岁爷禀报，恐万岁爷怪罪。”
“再等等看，事体不明，独独参知府，是何道理？”张宏仍不松口。
张鲸不敢把内情和盘托出，只得四处打探，再作计较。
此时，应天巡抚张佳胤刚下了庐山，到了九江。他进士及第后就加入了文坛盟主王世贞的诗社，拜在他的门下。如今张佳胤巡抚江南，驻节苏州，而王世贞正在苏州赋闲，正值春夏之交，遂命张佳胤陪他到庐山一行。刚下山，阖城官员都想一睹文坛盟主风采，在九江城设宴款待。酒席尚未开，九江兵备道慌慌张张赶来，把安庆兵变的消息知会张佳胤，道：“本道不便干涉邻府事，请抚台老大人调兵戡乱。”
张佳胤闻此大惊，顾不得吃饭，带着亲兵夜趣潜山，差人连夜到安庆传令：“军门旦夕至，官兵人等，倶不得妄动，须静听军门处分。”
与此同时，南京兵部尚书王之诰，也接到了查志隆的禀报，火速派兵前往弹压。张志学本无心闹大，接到巡抚张佳胤的檄牌，就自动解散了。张佳胤已赶到了铜陵，在江面官船上与来自南京的一千余官军会合，下令将张志学等人械逮南京勘问。
王之诰接到羽书，八百里加急向朝廷呈去塘报，又给高拱投书，请示处置办法。
高拱刚把广东巡抚弹劾侯必登一事处分停当，一看王之诰的书函，得知安庆卫指挥张志学，因与知府有隙，竟率部卒四百余，闭城大噪，围困府衙，三日始散，不觉又惊又气，说了声“这还了得！”便提笔给王之诰回书：
盖自振武之变，朝廷法度不行，以致恶类效尤，跳梁不息。今是何时，敢尚如此！须先将有罪各官并各军舍拿获待命，庶临时不敢疏虞。歼厥渠魁，胁从罔治。戡乱之道，古今如此。只在处置得宜，以伸国威，靖地方。即以号令天下，使从今知有朝廷之法，亦是一机也。惟行之速而密焉，斯善矣！
次日早，高拱一到内阁，在回廊里便听高声问：“南京兵部塘报何在？”
内阁接本书办跑过来禀报：“已送张阁老。”
高拱即知必是王之诰也有书给张居正，张居正一早就把塘报拿去阅看，也就不再着急。待三阁臣中堂会揖，张居正先把南京兵部的塘报读了一遍。
“此事，当重治不贷！”高拱一拍书案，