高拱的骡车出了崇文门，这一带是京城的热闹去处，商贩云集，店铺林立，车水马龙。
骡车在熙熙攘攘的街道上缓缓穿行，远远的，东厂的侦事番子紧紧盯着前后左右，查看有没有送行的官员；锦衣百户冯驭率一干校尉凶神恶煞地跟在车后，不时大声吆喝着，引得过往的百姓驻足观看。
一个教书先生夹着书本走过来，他忽然想起，当朝首相昨被罢职了，这骡车上的老者，想必就是高阁老，遂惊叹一声：“快看，那老头儿就是被皇上赶走的高阁老！”
“呼喇”一声，众人向骡车涌来，指指点点着。
“唉，没听说这老头儿犯啥错，咋就给罢了嘞？”
“该！”有人道，“他这几年，把内阁里的人都赶走了，这回轮到他自个儿啦！”
“哎呀老天爷！”教书先生模样的男子大声反驳，“高阁老可是好人嘞！不是他，咱京城哪里会有这繁华？商铺怕是多半要关张，他老人家亲自到街上查访，朝廷出了不少恤商策啊！”
“是啊！”一个白胡子老者道，“这高阁老把鞑子给驯服了，咱老百姓，再也不像往年那样提心吊胆了！不易啊！”
“我听说，这高阁老是清官，这几年加意肃贪，怕是得罪了人哩！”
“听说，是被朋友背后捅刀子啦！”
“我听说，是因为高阁老眼看宦官干政，带头反对，把内里的人得罪了。”
“哼，若不是朝廷里有人与太监里应外合，太监哪有那大本事？”
一个老婆婆抱着小孙子也挤在人群里观看：“坐辆破骡车，好生可怜啊！”说着，抹起了眼泪。
“是啊是啊，做了那么多事，到头来落得这么个下场，可怜啊！”
……
高拱听到这些议论声，这才睁开眼睛，见人群多有流涕者，他心里一热，抱拳向两边默默晃了晃。
骡车驶过护城桥，再往前走，就是彰义门了，出了彰义门就出城了，高福恐郊外无用饭之处，正好前边不远处有家饭铺，遂吩咐车夫靠边停车。
“不许停车！”冯驭大喝一声，“快走！”
高福走过去，躬身道：“军爷，出城怕没有饭铺，让俺在这吃了饭再走吧！”
“哼哼！”冯驭一声冷笑，“给留着吃饭的家伙还不是捡个大便宜？这会儿还惦记吃饭，不许，走！，快走！”
“高福！”高拱唤了一声，“走，一顿饭不吃，饿不死！”
骡车出了彰义门，过六里桥，高福饥肠辘辘，回头一看，押送的锦衣缇骑已然不见，遂驻足四处张望，看见左前方有家野店，高兴地说：“老爷，停车吃饭吧？”
“走！”高拱断然否决道。
出彰义门向西南，是条官道，各省官员陆路晋京，多半要经过这里，故不时有驿车穿梭，随着“闪开闪开”的喊声，骡车便要闪到路旁，待驿车驶过方再入道前行。驿马荡起的尘土，飘飘忽忽落到骡车上，呛得张氏咳嗽不止。
“姑父！姑母！”忽听不远处传来呼唤声。高拱掀开车帘看去，乃是张孟男骑马立在右前方的一片空地上。待车近前，张孟男翻身下马，把马背上驼着的两个布袋搬下，“姑父、姑母，侄儿来为大人饯行。”说着，解开布袋，掏出一条被单铺到地上，解下马鞍，请高拱坐上去，又把布袋里的吃食、茶罐摆上，说了句：“请！”
高拱拿起一个烙饼，卷上酱牛肉，大嚼起来。这顿饭，他吃得格外香。吃了一张烙饼，又抱起茶罐，“咕咚咕咚”喝了几大口，一抹嘴道：“孩儿啊，我夜思孩儿昨日之言，嘉今日孩儿之行，真像是酷热难耐时痛痛快快洗了个凉水澡！好！好！好！”说着，泪珠潸然而下。
别过张孟男，骡车继续前行，过了卢沟桥，高拱吩咐停车，他颤颤巍巍下了车，拉住房尧第的手道：“崇楼，我已是山野之人，用不上你了，就此作别吧！”
房尧第默然良久，悲怆道：“玄翁，学生回京安顿好家眷，必到新郑去看你老人家。”又道，“学生忽有诗兴，口占《立秋日芦沟送新郑少师相公》一首，为玄翁送行。说着，吟诵道：
单车去国路悠悠，绿树鸣蝉又早秋。
燕市伤心供帐薄，凤城回首暮云浮。
徒闻后骑宣乘传，不见群公疏请留。
五载布衣门下客，送君垂泪过芦沟。
高拱听罢，神情黯然，抱拳道：“崇楼，好自为之吧！”言毕，转身登车，吩咐车夫，“快走！”
行不到一个时辰，忽有快马来迎，高拱掀开车帘一看，乃是亲家曹金。他已在前方真空寺备下饭菜，为高拱饯行。高拱驻车进了真空寺，魏学曾在山门相迎：“玄翁——”他抱拳叫了一声，哽咽着说不下去了。
“惟贯，你能来送我，我很高兴！”高拱强颜欢笑，拉住魏学曾的手一起往里走，“此后无论谁掌吏部，惟贯都要一如既往。用人，一定要一秉大公！”
魏学曾苦笑一声，把他欲联络九卿上本、到张居正宅邸讨说法及其后的情形，约略说了一遍，一摇头道：“玄翁，如此，江陵相对学曾必恨之入骨，不会再用学曾了。”
“不会吧？所谓宰相肚里能撑船，你持正理、尽忠言，没有什么不对的。”高拱不以为然地说，“当年尚宝寺承何以尚，在朝会上大喊大叫，乞皇上赐他尚方宝剑，要诛杀我这个‘奸臣’，我复出，不还是给他升职了？”
魏学曾暗忖：此公到这个