张居正一拍书案：“三省，少说一句吧！我问你，兵部近来都在忙些甚事？”
“收礼，赴宴！”曾省吾很干脆地说。
张居正皱了皱眉，不再说话。这是预料中的事。即使他自己，固然常常婉拒边将的礼物，那是因为彼此尚不熟稔，多年来每到三节，戚继光都早早派人到京送礼，初时他还责备戚继光，戚继光说，风气如此，不送礼心里不踏实，啥事都不敢大胆去干。宣大总督王之诰是张居正的儿女亲家，前两天也派人送了重礼。尽管如此，听到曾省吾说兵部忙于收礼、赴宴，张居正心里还是又急又气，可一时又不知说什么好。
“临近中秋，这京城里稍上档次的酒楼，若不提前十天半月，恐订不上位置。”曾省吾又说。
张居正叹息道：“请问掌管武官任免大权的曾郎中，武官之升迁荣辱，非以战功，而以贿赂；将帅之精力，非付诸练兵排阵，而用于结交权贵，则这样的军队，可恃否？”
“请问位在中枢的张阁老，倘若你坐在他们的位置，会不会也和他们一样？”曾省吾反问。
张居正被问住了。
曾省吾起身道：“我这就去办郭老头那事！”
望着曾省吾的背影，张居正突然冒出一个的闪念：倘若去国归乡的是徐阶，局面会如此吗？这个念头一闪出，张居正先就被吓了一跳，可是，越是这样，越挥之不去！