次日午后，张居正在朝房正要躺下小憩，李春芳慌慌张张闯了进来，抖动着手中的文牍，不知所措地说：“江陵，这……这可如何是好？”
张居正接过一看，是徐阶所上第二道辞呈，皇上钦批：“准致仕，赐驰驿。”心里一阵暗喜，但表面上却装做生气的样子，愤愤不平地说：“安能如此？！元翁乃元老重臣，大有功于社稷，怎么第二道辞呈就准了？且准致仕而又不依例加恩，倘无‘赐驰驿’三字，那就等同于受勒致仕处分了！”
“江陵，这怎么办？”李春芳惊惶失措，焦急地问。
“请求皇上召见阁臣，面争！”张居正决断说。
“只能如此了。”李春芳附和，“我这就写本。”
“兴化，九卿有挽留元翁的奏本吗？”张居正问。
李春芳答：“杨吏部适才差人来知会，说联络九卿科道上本，诸公甚为难，结果只有吏部尚书杨博、都察院左都御史王廷有本，请留元翁。”
这是张居正预料到了，正因如此方刻意拜托杨博联络九卿上本的，以此让徐阶知趣些。他感叹一声：“大势去矣！兴化看，皇上不愿留元翁，百官无意留元翁，奈何？”沉吟片刻，又说，“照目下的情势，恳求皇上挽留元翁亦无可能，不如为元翁争礼遇为好。”
“江陵，你的意思是不再争留元翁？”李春芳吃惊地说。
张居正叹口气道：“兴化，杨吏部说得对，此一时彼一时也，还是面对现实吧。”见李春芳茫然无措，张居正恨恨然道，“张齐此时论劾元翁，似有内情，当知会台长一查，若能整治张齐，也可为元翁出口气！”