不过这跟陈惇有什么关系呢，他最想要知道的是这死太监是不是有什么特殊癖好，邵芳一听倒是吃了一惊，道：“这个倒未曾听闻……不过，这个孙太监来到苏州，还有一件事引起了民愤——采选。”
采选就是选秀，第一步是“海选”。皇帝派遣宦官在全国挑选年龄在十三到十六岁之间的少女，从中选出五千名由皇家支付路费，由父母在规定的时间内送到京城进行第二轮选拔。当初两京并重，故后妃多是南人，如宣宗胡后济宁人，孙后邹平人，吴妃丹徒人。英宗钱后海州人。宪宗王后、武宗夏后，皆上元人。
后来阅选太监在江南总是滋事，江南各地百姓尤其痛恨，一听到巡阅使去江南采选，立马都将自己的女儿婚配了。出身江南，在北京做官的士大夫们，也最恨家乡罹此祸难。所以每每选美之时，都谏阻内官不许下江南——多数时候是谏住了，不过嘉靖十年的这一次选秀，还是在江南地方所选，方皇后就是江宁人，沈贵妃就是徐州人，而曹端妃、赵懿妃颇受恩宠的女人，都是江南选美选上来的。
陈惇回去这么一问，果然左邻右舍都道：“先时候就来了两个红衣人，还有七八个老妈子，在前门街上行了一圈，不知道什么来历。”
“应该就是阅选使了，”邵芳道：“这些个死太监眼睛毒得很，美人根骨一眼就看得出来，我看他们不去秦楼做个龟公，还真是屈才了。”
陈惇没工夫跟他取笑，当即匆匆回到家里，取出黄绫包裹的一物，来到了织染衙门前，堂而皇之地扣了门。
“什么人啊，”门里探出个人来，阴阳怪气拿腔拿调：“问你话呢。”
“这是拜帖。”陈惇将手里的东西递了上去：“我来拜访你家公公。”
“从仕郎？”这门子哈哈大笑，面露轻视：“一个从七品的官儿也敢大言炎炎说前来拜访？”
“我当然也不是空着手来的。”陈惇似乎很是识趣，道：“我有厚礼奉送。”
这回这门子才拿正眼瞧他，道：“什么厚礼？”
“拿好了，这可是价值千金的东西，”陈惇将手里绸缎包裹的东西交给他：“自去拿给你家公公看，你是看不出什么的。”
这人打开包裹，只见其中不过两页纸张，外加一个扇面，猜疑不定。不过收了陈惇的五两银子，也就屁颠屁颠地去禀报了。
此时的孙德田正在后院子里头，看着院子里的数十个婆子围着几个年轻女孩踢毽子跳百索，仿佛心情大好，还在一边跟着拍手。
“累死了，”一个小小的身影跳出来，一屁股坐在了地上道：“我要喝酸甜汤！”
这小女孩果然正是尚薇，要说她如何来到了织染署中，是因为那一日陈惇不在家里，她听到外头喧哗，爬到院子里的树上就看大红大绿的几个人在街头逡巡，她以为这些人是杂耍的，就出去贪看。没想到才出了门，迎面就撞见两个穿红衣的人物，身后还跟着一个十二三岁的小姑娘，围着中间的一辆马车，车前坐着一个脸色不怎么好看，令人望而生畏的老婆子，车里不知坐的是谁，竟然惹了一路的哭声。几个中年妇女远远坠在后头，看上去好像都敢怒不敢言，只是抽噎着默默流泪。
这两个人一见到她，上下打量了几下，问道：“这是谁家的闺女？”
车前那个老婆子就道：“这年纪不对。”
其中一个红衣服的人就道：“对着呢，要养上五六年呢。”
他们继续询问尚薇来历，问她：“你爹是干什么的？你家中还有谁？”
尚薇眼珠子一转，反问道：“你们又是谁？”
这其他女子遇上他们，都吓得一句话也不敢说了，拉上车就只剩下嚎哭，倒是这六七岁的小女娃一点害怕的模样也没有，这几人倒也和颜悦色道：“我们是宫里头下来，选妃子的，好事呢！给皇上选妃子知道吗？天大的富贵。”
尚薇眼睛一亮，“宫里的？”
“对，宫里的，”这几人就把尚薇抱起来：“跟我们走吧！”
尚薇任由他们抱在怀里，还偷偷地转过头对车上的几个姐姐扮鬼脸，最后她们在一个院子里住了下来，被拖到一个大水池子里头洗澡捉虱子，然后她们被带到一个面白无须的中年人面前相看，看什么尚薇也不知道，总之很多女孩都被汰下去，然后她发现这些女孩几乎都是比她大六七岁的，只有两个和她年纪一样大的，但是一直在哭闹不休，所以她顺理成章地赢得了所有人的喜欢，因为她不哭不闹，嘴巴又甜，这孙太监更是喜欢她，常常让人给她买零食吃。