要问嘉靖帝为什么要摧折东南大族，原因很简单，巨室的兴起，是任何掌权者都不希望看见的。
巨室是谁？世家大族，贤卿大夫，世卿世禄者也。
孟子都说：“为政不难，不得罪於巨室。巨室之所慕，一国慕之。”这些人为政以来，利用自己的地位和权柄，为自己和家人谋取利益，最体现在兼并之田上，嘉靖十三年核计天下田亩，竟比正德年间还少三十四万亩土地，地都到哪儿去了？
他们堂而皇之不纳税，重税便落在了只占有天下五成田地的百姓身上，百姓也不堪其命，纷纷逃亡，导致举国税收越来越少，边饷、军费、宫室、官员欠薪、修河道……早就入不敷出了，丰收之年尚且难以为继，一旦遇上灾荒，朝廷更没有钱赈济，到时候怎么能怨老百姓造反？
百姓无立锥之地，相比之下高门显宦却挥霍无度，朱门酒臭，长此以往，大明的江山还坐得稳吗？嘉靖帝自然要使出手段来，打击豪强、抑制巨室了，不过他也没想到反击会来的这么猛烈——然而嘉靖帝还不确定这反击究竟是来自百姓，还是来自巨室。
他将王义的奏疏合上，心中却在思索如果确是巨室所为，他该当如何——最后不得不承认他也并不能如何。他很想像陈洪说的那样，抄家、搜检、充公，彻底地消灭这些江南大族，但他根本找不到任何理由，就像这次的事变，言路一致认为，错在宦官，错在收税，错在催缴，百姓是被逼的，是迫不得已的。
嘉靖帝不得不承认在长达三十年与群臣斗法的过程中，虽然他最终几乎都胜利了，但他感到了身心俱疲。三十年前他可以义无反顾无所畏惧地与世界为敌，三十年后他不再有这样的雄心壮志。
他有时候自嘲地想，大明开国二百年，到朕这里，言官是最忤逆，最不怕死，其数量也是最多的吧——他只能用主明臣直这样的借口，一遍遍安慰着自己。
嘉靖帝感受到了无时无刻不笼罩在他头上的一种力量，这种约束着皇权的力量让他感到窒息，也让他就如同现在这样，对眼前之事产生无可奈何的感觉来。
“哎呦”一声小声惊叫，惊醒了沉思之中的嘉靖帝，原来是黄锦体躯肥大，不小心撞到了屏风边架上。
“奴婢光顾着看屏风上的名字了，”黄锦道：“皇爷，您在上头写的名字，墨迹都未褪色呢，还有这个，这是次辅大人的名字，是嘉靖十二年写的。”
嘉靖帝从榻上下来，饶有兴致地看着自己多年以前在这扇云母屏风上写的字，“徐阶小人，永不叙用。朕当然记得，那时候徐阶不被张相公所容，朕为了宽慰其心，就在屏风上写了这八个字。”
“陛下对张相公，眷恋最深。”黄锦不由自主道。
张相公是谁，就是张璁，为了避嘉靖帝名讳，改为张孚敬。至于黄锦为什么发出这样的感叹，因为嘉靖以来的首辅及阁臣中，能保全其身而得以善终的人不多，其中有三个比较突出的。一个是费宏，以其老成持重；一个是李时，就是绍兴知府李圭的父亲，以其敬慎小心；还有就是张璁了，张璁在嘉靖帝这里，虽也有猜忌之时，却始终能蒙恩遇，不得不说也是一大异事。
“当年啊，张相公意气十足，什么事情都要达到他的要求，”嘉靖帝微笑道：“他在朕这里，说杨一清不好，说费宏的坏话，连桂萼也诋毁，朕不是不知道他所言不实，但又如何，朕宁愿罢斥他们，如果张相公能高兴的话。”
嘉靖帝永远记得他在和群臣苦苦周旋的时候，是张璁上了一道奏疏，首发兄终弟及、继统继嗣之义，让嘉靖帝喜获甘霖一般，终于找到了和群臣对打的利器。
十六岁的皇帝遇到了四十七岁的大臣，这当中仿佛又是一段奇遇，竟让嘉靖帝想来不由得失神不已。
“朕也有忍不了他的时候，”嘉靖帝忽然眼睛一瞪：“他天天骂杨一清，逼得杨一清屡次求退，朕挽留的时候，故意在奏疏里把他的短处都说了个遍，就是让他看一看，知道清醒。可惜朕还是年少心软，看他三天不上朝，又狠不下心来，竟让杨一清致仕了。”
张璁得到的圣眷不止于此，有明以来，三次入阁的人也有，但像费宏这样属于两朝起用，唯独张璁在嘉靖帝这里，是恨的时候赶走了，不过几个月不到一年又把人召回来，屡次再三，但每次回来，都给他留着首辅的位置，也不得不说嘉靖帝的恩宠独加于张璁，甚至连如今的严嵩都不可望项背。
“朕思张相公矣。”嘉靖帝却又忽然道：“朕于张相公千言千听、百言百顺，唯独两件事上，没有听他的。一个是议罢太宗配祀，一个是在用徐阶上这件事上，还是违了相公。”
张璁刚明果敢，嘉靖帝即使独断，却也常常要听从他的意思。比如嘉靖帝最恨的张延龄兄弟俩，每次都想杀了他们，但都被张璁阻止了，皇帝的手书几次下来，都能被他驳回。又比如陈惇的老师唐顺之为什么仕途坎坷如此，因为当初张璁招揽他，他没有答应，惹了张璁忌恨，以至于嘉靖帝在看到唐顺之的名字的时候，毫不犹豫地再一次黜落了他，直到最近才由赵文华举荐而复起。
这就能看出徐阶的非凡了，同