账目上记地很清楚，除却厂房修缮营造、工人工资、生丝采购等正常费用，以及各项杂费（甚至包括漕船加耗杂派），剩下的几乎都用作各种孝敬，沈光德每年要倒赔平均二十万两白银进去，来弥补账目的亏空。
沈光德有钱吗，他有。他有织工几千人，织机二千张，良田万亩，但要他每年心甘情愿在这个无底洞里投入二十万两白花花的银子，这又是为什么呢？
因为他只是一个商人，没有一个商人不想将自己的生意做大的。但作为一个织商，他要做大只能依靠官僚，这就是他包揽织染局的原因。但一旦沾上了织染局，许多事情就由不得他掌握了。
沈光德依靠织染局发家，当了皇差，以这个身份的庇护获得了利润，久而久之，他也沦为了工具，内廷当他是赚钱的工具，贪官污吏当他是捞钱的工具，甚至这次张经来平叛，要捉拿首恶，其实就是要杀一批织商大户，然后抄没家产充作军饷。
在这个时代，陈惇忽然明白了一个道理，士农工商，永远都是这么排名的，商人要做大，就要做官商，必须要和官僚扯上关系，一旦扯上了关系，这又不是正常的商人之路了。资本主义的萌芽必须依靠封建官僚才得以存在，萌芽永远是萌芽。
沈光德为什么要把一切罪责揽在自己身上，因为各方都要他顶罪。朝廷要捉拿他明正典刑，张经要杀了他抄捡军饷，宫里要拿他保全颜面，他自己也要站出来，因为只有这样，他的机户织工不会因他而受牵连。这本是一个荒谬的事情，他出资，机工出力，当然是出资者从出力者的劳动获利，这本是一种“剥削”。但事情到了机户破产，机工失业，出资者和出力者反而结成了一荣俱荣一损俱损的利益同盟。
他一时觉得沈光德就像一个胡雪岩一样的悲剧人物，一时又觉得这样在萌芽阶段的资本主义十分病态，却又不知道该如何去解决这个问题。不过有一点他算是很清楚了，那就是治天下首在治官吏，而不在治百姓。
天下之大弊在于官场，官场的贪墨压垮了沈光德一般的天才，而官场的倾轧又摧毁了他的一切。天下官员并非都是严党，而严党贪墨，他们甚至有过之无不及，难道这是严党的问题？如果这个弊病不除，陈惇甚至可以预见，倒了一个严党，还有会无数个严党出来。
他这样沉思着，却见灯光摇曳了一下，身后一个巨大的影子渐渐逼近了他。
陈惇迅雷不及掩耳之势俯下身去，避开了身后一击——楚嫣的烧火棍轮空了，巨力扯着她不由自主往前一栽，被陈惇顺势解除了武器。
“背后伤人，”陈惇揪住她的领子将她卡在墙角：“你暗算我两次了。”
“你好意思说我背后伤人，”楚嫣大喘了一口气，一张眉目如画的脸上蒸腾起愤怒的嫣红：“你才是！”
陈惇怒哼了一声，解下腰带，把她的两只手缠在了一起，还要去缠她的脚的时候，因为反抗太过剧烈，只好放弃，将人同门板绑在了一起。
“先别白费力气了，”陈惇举起账目示意了一下：“东西我已经看过了，咱们好好谈谈。”
“我先说吧，”陈惇道：“你将这东西偷盗出来，张总督不扒了你的皮才怪，到时候哪怕你是他最宠爱的姬妾，美色惑人，也难抵张总督在政治上的图谋和野心。当然你个小女子，什么都不懂，一定是被人利用，不自觉卷入了这场政治旋涡之中。指使你的人，是陆执章吧？他把你送到张经身边，究竟是为了什么？”
楚嫣并不答话，而是在奋力解着手上的腰带。
“那好吧，我换一种问法，”陈惇道：“你在苏州艳名远播，无人不晓，被陆家培养成一个得心应手的工具，就是为了有一天能发挥最大的用处。但你这个工具，难道就真的没有心，没有脑，任他们利用吗？我听说，你还有个弟弟是吗，被邵芳救了一次，但后来他也不知道你那个弟弟到哪儿去了，看来这就是他们要挟你的方法，我说的对吗？”
楚嫣浑身一震，不可置信地望向陈惇。
“看来我说对了，”陈惇道：“他们拿你弟弟来威胁你，要你言听计从，把你送到了张经身边，当然张经应该是很宠爱你，这次来苏州来平叛也还带着你，于是你听到了他审讯沈德光的一切情状，发现这应该是陆家所需要的东西，于是就有了今晚上火烧南衙、微服潜逃的事情。”
见楚嫣桃花一般的脸颊上沁出一层薄汗来，陈惇就道：“不过我翻遍了账目和审讯口供，却没有发现任何对陆家不利的事情，你为什么要冒风险将这东西偷出来呢，这跟陆氏有何干系？”
“你不是聪明地很吗，”楚嫣露出了一个略显稚气的挑衅神情来：“你接着猜啊，用你的大脑瓜可劲儿猜吧，看你能猜出什么东西来。”
“你这个在审讯的时候，就叫顽抗到底，”陈惇摸了摸鼻子：“是要大刑伺候的。”
他欺身过来，目不转睛地盯着楚嫣看。
楚嫣被他看得又出了一身大汗，虽然不可遏制地警戒畏惧，心里却也生出一种他其实并不会将她怎样的感觉来——就见陈惇忽然脱了她的马靴，将她一双金莲举在了掌中，轻轻搔动起来。
“你干什——”楚嫣果然大惊失色，奋力挣扎起来：“你放开我，放开我！”
陈惇扣住她脚底的穴位，在一双如牛乳一般嫩白的脚上恣意逞凶，不一会儿楚