既然知道是上川岛，他们心中安定了许多，广东的水师回航一定会经过这个地方，他们不用着急。第二天早上那个葡萄牙人醒了过来，看见他们大叫上帝保佑，幸运地是这家伙会说英文，和陈惇交流障碍不大。
“这么说，你是一个探险家？”陈惇道：“还去过埃塞俄比亚？”
这个名叫费尔南平托的中年人点头道：“我在非洲呆了二十年，青春耗在那里了……我本来有一本写了一千页的日记，我梦想将我的远游故事出版，像马可波罗游记一样……但我遇到了一个从远东回来的商人，他的故事比我的精彩多了！天呐，我可不信他那天花乱坠的故事，但不可否认的是，他的故事肯定会赢来更多的鲜花和掌声……所以我决心到他说的地方看看，我从马六甲过来，马六甲的故事也很精彩，我开始相信他的话了！”
“你的目标是印度、中国还是日本？”陈惇确信他是一个探险家：“还是说这些都在你的远游计划中？”
“我愿用我的眼睛，看遍这世上所有的美景，脚下的路，是通往天国的圣梯。”费尔南喃喃道：“印度我去过了，但中国还没有，如果我能进入的话……”
“你可以写出比马可波罗游记还要精彩的故事？”陈惇哈哈一笑：“你是个幸运儿，至少比他幸运多了。”
那个名叫沙勿略的传教士饱受疟疾的折磨，如果还没有得到有效救治的话，生命也许就要在这两天结束了。就在陈惇打算刨个坑给这个可怜的人作安息之地的时候，居然真的有一艘歪歪斜斜的小船从远处漂来了。
是一艘渔民的小船——他们强行征用了这艘小船，在精疲力竭之前抵达了山咀码头。上了岸的众人被官军从里到外搜查了一遍，当然那两红毛非常惨，还没有登岸就要被驱逐走，幸亏邵芳在人群里见到了市舶司的官员，这官员跟他的交情还不错，才将人留在了驿站里。
传教士沙勿略的疟疾一天天好转了起来，不过从他醒来的那一天开始，他就不肯在床上安静地躺着，他在大明的土地上还有一种不真实的感觉，当然出人意料的是，这家伙会说中文，据他说他有一个中国的仆人，就是羊皮纸里提到的安东尼。
要说沙勿略的故事，比费尔南的故事曲折多了。他是西班牙贵族出身，出身贵族。在巴黎大学读哲学时，成为耶稣会第一批会士之一，没多久就升了神父。奉葡萄牙国王若昂三世派遣，以罗马教宗保罗三世的使者名义航海东来，历经八个月的艰难航行，最终抵达印度西岸的果阿邦，在那里他建起一所培养当地土著传教士的学院。但印度并不是沙勿略传教的终点，他的目标在中国，很快他来到马六甲，和当地的华人学习，学会了粤语，但他搭乘的船只却没有来到中国，而是来到了日本。
他在日本的传教活动获得了极大成功。他常常与日本有学问的人辩论，并常常获胜。他发现，中国文化对日本的影响很大。因为在辩论中那些日本人经常对他说：“你的这番大道理既然是真的，为什么中国人却不知道呢？”因此在传教过程中。他深深认识到日本、南洋、朝鲜、安南这些地方的文化，都深受中国的影响。如果能在中国成功传教，便可影响整个东亚文化圈。
他矢志不渝要来到中国，但大明厉行海禁，除了官方正式派遣的使节外，中国禁止一切外国人进入——他不知道广东市舶司还是允许外国商人进入的，所以他蹉跎了很久。
陈惇认为他的想法是对的，他意识到不能把在印度使用的传教方法搬到中国，在东亚首先必须学习中国语言，认识中国文化和哲学思想，并采用中国的风俗习惯，他认为要花费很长的时间才足以使一个中国人皈依基督。
陈惇对沙勿略的兴趣更大些，因为在这两个外国红毛中，费尔南的兴趣在冒险，在游历，他在险境中是不肯搭上自己的性命的，但沙勿略却不惜自己的性命，陈惇在这一点上仿佛看到了一个冉冉升起的圣人，他其实是不太相信的。
“神父，”陈惇就问他：“你拿到了哲学博士的学位，在任何一所教堂或者神学院里，你都会受人仰慕，过着丰衣足食的生活。为什么能够抛下一切，远洋万里，来到陌生的地方传教呢，二十年的时间里辗转流离，你忧患的日子多，安逸的日子少，是什么让你精神百倍，处逆境犹如顺境，视苦难为福音呢？”
“因为我一直有强烈的信仰，”沙勿略道：“我觉得我有责任去传播主的福音，我的一生选择了这条路，只有矢志不渝地前行下去。”
“你的主曾降下神迹给你吗？”陈惇问道：“要不然你为何能如此坚定不移？”
“主不曾降下神迹，”沙勿略道：“我曾在无数次的逆境中，恳求他给我一些指引，但并没有……在痛苦中我自然也动摇过，当我没吃没喝的时候，当我被人讽刺嘲笑，被驱赶，被污蔑的时候，但我已经在路上了，我没有想过回头。这是我终身的事业，除非我死在了传教的路上，否则我永远背负使命，在看不到尽头的路上艰难前行。”
“值得敬佩，”陈惇道：“我们东方有一个鉴真和尚，他也立下了去东瀛传教的誓言，但船只或倾覆，或粮匮，或失向，历十二载，五渡未成，最后终于抵达了日本——我们小时候读书，爹妈有时候会拿他来鼓励我们，说‘如果你肯像鉴真那样矢志不渝，那还有什