然而两人走了不到一会儿，呼啦一下围上来一群人，个个斜眉歪嘴，嬉皮笑脸地，堵住了他们的路，七嘴八舌地向他俩问好，有作揖的，有磕头的，还有嘴里不干不净地，弄得两人不知他们要干什么，连连后退。
陈惇一边怒斥，一边拉拽，护送着陆近真上了马车，谁想到缰绳却被这群人拉住了，更不许他们前行一步。
“你们是什么人，”陈惇怒道：“要干什么！”
“我们不干什么，就是瞧见小娘子生得貌美，想多看几眼罢了！”这群人嘻嘻哈哈地，推推搡搡地。
陈惇心道天子脚下这社会治安居然还不如苏州，忍无可忍，朝着一人挥拳揍去，将人打倒在地。忽闻背后声响，刚刚回首，就见他们合抱扑来，陈惇不及提防，见来势迅猛，情急之中就地一闪身，行如流星快似电，一个猿猴转掌，刷地到了两人身侧，转瞬间顺势推山双手在两人背上轻轻一按，两个歹徒当即脚下如飘，跟跄几步，扑倒在地。
陈惇抢上一步，一脚踏住歹徒后背，厉声喝道：“尔等何人，贼胆包天，竟然调戏良家女子？如实招来，饶你不死，若敢支吾搪塞，休怪我下狠手！”
这几个歹徒面面相觑，收起了嬉皮笑脸的神色，然而仍然毫无惧怕，又冲了上来，陈惇即使一口气放倒了三四个，也渐渐体力不支，而那歹人分散了陈惇的注意力，趁机夺走了缰绳，就要驾车离开。
就在这时候，一匹马横冲直撞进人群，凌空中的鞭子挥过来，打得几个歹徒嚎叫不已，还有一些被撞倒在地上，屁滚尿流地爬起来躲开了马蹄的踩踏。
陈惇腾出身形，打得剩下几个歹徒瘫软在地。
马上之人收住缰绳，陈惇抬头一看，才发现这人仪表堂堂眉如刀削，不怒而威，只是低头朝他看了一眼，然后又挥鞭离去了。
“兄台——”陈惇在后面追问道：“还不知兄台大名？”
这人并没有回答他，让陈惇不自觉一阵懊丧。
他再看这些呻吟叫唤的歹徒，可就没那么好脾气了：“说，你们是什么人！”
这几个人狞笑起来，并没有求饶，反而冲着陈惇威胁，说要他好看——陈惇便准备给他们一点好看，却忽然听到身后传来一个熟悉的声音：“几天不见，你小子这是又惹了什么祸？”
原来是朱六！
“六爷，这回可不是我要惹事，”陈惇把事情一说：“天子脚下，强抢民女，还真没见过如此猖狂的！”
这几人见到朱六纷纷落荒而逃，朱六倒也不追，只道原来是他们，等问起来方才解释道：“这些人是严府家人，受严世蕃之命，但在这街市上搜寻年轻貌美女子，回去供他取乐。”
陈惇愤怒道：“严世蕃果然是衣冠qín_shòu，夺人妻女，无恶不作，难道就眼看着他作恶？”
“放心吧，”朱六道：“女郎可算是都督的侄女，这一回都督会给你出气的。”
果然第二天陆炳就将这几个严府之人押了来，一个也不少，也不知道是怎么和严世蕃交涉的，总之送到顺天府去，各个杖了七八十杖，令人拍手称快。陈惇再打听那个打马而过的人，就一无所获了，毕竟崇文门一天往来不知道多少骑马坐车之人。
殊不知这人是刚刚从湖北家乡归来，急着去翰林院履职的六品修撰，而他在进入崇文门不久，又换了个方向，径自来到了帽儿胡同的徐府前。
“快去通禀老师，”这人对着门房道：“学生张居正回来了！”
徐阶整个身体蜷缩在太师椅上，明明是三伏天，身上却盖了一件狐裘——仿佛有无尽的寒意围绕着他一样。
一点点小星火忽明忽暗地闪烁了许久，坐在对面的张居正才艰难地开了口，打破了这沉默已久的气氛：“老师……所以您以为张经必死无疑，就附和了严嵩所说的，苏松之人深恨张经不出战的话？”
“陛下明明下了决心，”徐阶道：“奏疏上批红‘经欺诞不忠，闻文华劾，方一战’，我以为张经必死无疑，没想到……”
徐阶摩挲着椅背，喃喃自语道。
“那看来咱们陛下还是英明睿智的，不仅识破了赵文华的谗言，而且对严嵩，也不是事事都听从。”张居正道。
“事事都听从？”徐阶古怪地笑了一声，却又道：“张经侥幸不死，严嵩未竟全功，李天宠不识时务，仍在替张经叫屈。我和严嵩已经各上了一本奏疏，推荐江南总督的人选，我推举的是曹邦辅，严嵩推举胡宗宪。”
“胡宗宪又是哪个？”张居正不曾听闻这个名字。
“原本是巡按御史，被赵文华援引，如今是右副佥都御史，巡抚浙江。”徐阶道。
张居正皱眉道：“东南岂不成了严党的天下！”
“未必，”徐阶道：“胡宗宪……简在帝心。”
张居正大为惊讶：“那严嵩是察知了陛下的想法，故意提前一步推举胡宗宪，一来正中陛下心意，二来……这是市君恩于胡宗宪！胡宗宪不知道提拔他是陛下的意思，那就会死心塌地追随严嵩了！”
徐阶就道：“陛下要用他，但磨砺了太久，久到这枚棋子已经产生了自己的想法，可以不爱惜自己的名声，与严嵩同流合污。”
“那看来胡宗宪要大用了？”张居正不解道：“您知道胡宗宪是陛下心中的首选，为什么还要推举曹邦辅呢？”
“陛下希望有人能压一压赵文华。”徐阶道：“事实上