国朝的军器制造业分中央和地方，中央的兵仗局和军器局做一些军器样式，命天下都司卫所生产自用。而地方各路的军器局采用的是服役和募工并存的制度，就是每三年轮换一批工匠服役，如果数目不足，那就募工。
所以地方军器局根本看不出什么军器制造业的规模，最多就是一个个手工作坊，因为军器生产不是流水线作业，像后世那种分工协作和机械流水化生产，有一个标准化表，哪个环节出问题，负责哪个环节的人就要受到惩罚——此时的火器，是包给一个个工匠，让一个工匠制作整条枪，而军器局之中，专事火器的工匠有一千一百人，但是请注意，这个“匠”，其实可以称之为技术工，因为每个“匠”手下，会有五个“夫”，也就是夫役，这是专门配给工匠的助手，可以称之为操作工。
一个匠人加上五个夫役制作火铳，每个匠人头上分多少数目的火铳，限期多少时日完成，这就是军器局的火器生产方式。
陈惇进入苏州军器局之中，就发现军器局更像是一个大仓库，里头刀、枪、剑、戟，各种铁甲、棉甲、弓箭、盾牌，火枪、火炮、弹药，什么都有，大仓库外面有一片连瓦房，里头才是制造作坊，无数的工匠劳作着，实在是嘈杂。
军器局大使笑容可掬地引着陈惇他们进入库房之中，琳琅满目的物资兵器，让人目不暇接。陈惇就像是下订单的人，这些物资供他任意挑选，挑多少，他们卖多少，有多少订单他们全部吃下。
军器局制造的兵器一般是卖给千户所的，但许多千户所已经名存实亡，尤其是沿海的千户所，逃窜的军士更多，藏卖不出去。但按规定火器这东西是不能卖给老百姓的，所以陈惇上门为团练挑买军器，团练又属于官方承认的正规军——他们热情地眼睛都在闪闪发光。
陈惇挑选了一批长矛、腰刀、盾牌和铁甲，至于最重要的鸟铳，他在大使的带领下来到作坊里，果然见到了鸟铳的制作流程。
他看到一个老工匠用一根长约三十公分，直径约七毫米的圆柱体的钢芯做冷骨，先将做铳管的熟铁烧至红热，然后这老工匠将烧至一定温度的坯料取出，用锤把炽热的熟铁敲在钢芯外，卷成一根铁管，并在包铁的过程中不停的抽出钢芯用水冷却，防止钢芯和熟铁焊在一起。
接下来就是焊接，铁管要再放炉中烧至白炽，同样准备一根钢芯，长度要长于成铳的长度。然后将已烧至红亮的铁管套在钢芯上，这老工匠在铁管接口处大力敲砸。
然而看了一会儿，陈惇就不由自主脸色铁青：“你这是糊弄谁呢！”
按理来说，制造兵器的钢铁要多番锻打，因为三尺以上的长铳是一节节焊合的，所以焊接不好的铳很容易炸镗，而这老工匠明显只锤了十几下，就趁着接口炽红的时候，撞了进去，明显是硬接，如果这枪管造出来，用不了多少时间就会炸膛。而且在打焊铁管同时，工匠应该还要在铁管的焊接口撒上白铜粉，铜有亲和作用，可使焊接口更结实，不至留下断层或虚焊。这个老工匠也根本没有撒铜粉。
陈惇将这钢管放入冷水中冷却，举起来一看，只见卷成的铁管厚度三厘米都不到，单筒卷成，而按照规制铁管要在一公分左右才行，这样铳管才结实，经得起连续十数次的发射。
陈惇再一看旁边已经制作完成的两只鸟铳，没有一只合格的。陈惇总算明白为什么火枪也叫大杀器了，杀的不是敌人，而是自己啊。怪不得大明军队遇到蒙古也战败，遇到倭寇也战败，遇到后金女真那种长枪长弓的野蛮人也连战连败，因为根本上就在制造上偷工减料，粗制滥造！
陈惇神情冷了下来，“这鸟铳用了就炸膛，郭大使，你这是要坑死我啊。”
陈惇不知道以往买铳的人是怎么验收的，但明显这些粗制滥造的鸟铳，铳管粗细大小都不一样，一看就基本只有三四十发的寿命，而且说不定什么时候就炸膛。
郭大使倒也不见一丝的惭愧之色，只压低声音比划了一个手势道：“这是打发穷鬼的，二两三一支……小官人一看就是懂行啊，小人这就带你去看好铳。”
为什么会有劣质品和优质品的区别，病根就是大明武器采购价格较低，一支鸟铳价格不过4两银子左右，工匠需要贴银子，而制作精良的鸟铳成本至少在5两，再加上必要利润，需要6两银子以上。
陈惇被他引着，看到了二等品，也就是六两三一支的鸟铳。这种鸟铳平均发射寿命在六七百发左右，焊接也比较严密，可能也会有炸膛现象，但不会像刚才那种鸟铳一样，每一支都炸膛。而这种火铳，虽然贵一些，但细算起来却便宜，毕竟动不动就炸膛，寿命只有几十发的鸟铳怎么用？军士也不是傻子，炸多了就知道什么枪好，像刚才那种劣质品他们也不敢用，最后就会成为消耗品，不断更换，这当中耗费成本更多，还不如一开始就买贵的。
既然这个郭大使说这是二等品，那就一定有质量更上乘的一等品，陈惇不许他藏着掖着，这家伙就屁颠屁颠地带他到一个小库房里，取出了两柄鸟铳来。
陈惇不由得眼睛一亮，只见这两柄鸟铳的铳身都用精铁打制，火门上甚至有自动开合的火门装置，避免大风天气引药被风刮走。最难得是，这两柄铳的口径也几乎一模一样，像是标准作业，用游标卡尺丈量出来的一样。