“既然如此，”曹正想起刚才陈惇对他随口一提的话，就不悦道：“怎么本县听说，年关将近，县大牢里，却多了许多窃贼啊？”
“正要同老爷禀报此事，”马书吏心上一喜，道：“小人已经挨个问过了，都是鸡毛蒜皮的小事，无非是张三嫌李四的秤不足，顺手偷拿了二两糖果，亦或是瞧见货郎买卖，心生贪念，拿了东西不给钱被抓住了罢了。”
“既然是这样，”曹正就嗯了一声道：“都是小民争利，那情节不算严重。”
“正是，”马书吏点头道：“小人想着，都是这样的小事，白白占了大牢的地方，家属怨天嚎地，搞得县衙不堪其扰。不如好好教育一下，放出去算了，回家过年嘛，也让人知道老爷的仁慈。”
曹正就道：“就这样，你去办吧。”
看着马书吏离去的背影，陈惇就知道这家伙指摘不干净了。
当初督粮道的人来清查田亩，最先看的就是县衙的鱼鳞图册以及土地买卖登记，这些都是马书吏在保管。沈府其他的田都没有问题，只有陈家的祖田被责令上缴田税，那一刻陈惇就知道马书吏做了手脚，这家伙和沈长兴是狼狈为奸。
马书吏背后是沈府，所以这些年架空了曹正，让曹正和沈炎的关系冷如冰霜。他这一回破天荒地给盗贼脱责，就是因为牢里那个人，终于忍不住暴露了身份，马书吏才要想方设法放他离开大牢。
沈炎，还是沈长兴——这是陈惇还没有确定的问题，因为沈长兴在田亩上做手脚，沈炎却一无所知，那如果沈长兴勾结倭寇，沈炎也一无所知呢？