“那就且看吧，”马书吏笑道：“且看。”
曹知县的阅卷过程一直不太顺利，一连看了十几份卷子，不是狗屁不通，就是词不达意，终于让他郁愤而起：“这都是写的是什么！”
挨过了正午十分，总算有个老书吏推荐了一篇卷子，勉强入了他的眼睛，让他缓了缓怒气，但是看了看被他判了过的卷子，也不过十几份罢了，更多的是被他黜落的卷子，堆积如山。
其实也不能怪考生写的烂，确实是曹正的截搭题出乎意料，也难以破笔承题。其实相当多的考生第一题写得无可挑剔，然而就败在对第二题的不理解上了，但显然曹正是不肯承认自己的题难，而是认为这些考生的水平不行。
直到另一位老书吏颤巍巍站起来，捧着一份卷子来到了曹正的身边：“老爷，老身荐举这一张卷子。”
曹正接过来飞速一扫，然而却忽然一顿，随即瞪大了眼睛，一字一句地看了下去。
短短七百余字的文章，曹正却看了一个时辰，有如读了一本高深的文翰一般，等他从卷子上抬起头来，才发出了由衷的感叹：“真是好文章，好文章！”
他将这卷子分给其他人看，道：“以四书承题，文理清晰，辞气俱全，立意又堂堂正正，彷如老手名家之作，我瞧着有些熟悉，却又害怕是哪一个大小题库的时文，你们都看看，不会是照搬吧？”
这推荐卷子的老书吏就道：“这文章之所以让人觉得眼熟，因为他所承商文毅公的文风。”
他这么一说，曹正有如醍醐灌顶，顿时道：“不错，不错，确实像！”
商文毅公即商辂，被称为本朝贤佐第一的名臣，也是第一位官方承认的大三元，他的文章自然是天下考生的临摹的范文，被翻来覆去揣摩分解了不知道多少遍，数不清的制艺书籍中，就总结过他的文章的特点。
立意广大。站在一层和站在三层的人所看到的景色，自然是不同的，而商辂的文章徐徐铺开的就是一副广阔景象，登高立远，而与之辅成的则是其堂堂正正的文意。第二就是一以贯之，有如百川归海。这是说商辂的文章前后呼应，草蛇灰线，似断似续，形断实续。而到最后一泻千里，打通前后所有的关节。
这两点也许通过多次的模仿锻炼，也能够勉强达到，但是第三点就是常人难以企及的了，如果说一般的金针可以扎进皮肤三寸，那么商辂的文章就仿佛把金针深入了腠理一般。而眼前这份卷子，将四书中的第一句话破开，深入分析可谓穷究其理，而且这个“理”，达到了一般人根本想不到的地方。
“本县有此才俊，”老书吏啧啧称叹道：“真可谓人杰地灵！”
曹正将卷子的封皮反过来，看了一眼便哈哈大笑道：“看来本县的眼光，是一如既往！”
十天之后县衙之前放榜，谓之发案，每次发案，必然鸣炮吹打，聚集了乌压压不知道多少人，都睁大眼睛去看榜上的名字。
发案用圆式，圈分内外两层，内圈取在第十名以内，外层为十至二十名，圈内正中提高一字写者，为第一名。
“案首是——”众人瞪大眼睛，都只瞧了那第一名的名字：“第五十六号，陈惇！”