老头没好气地说道，“你这个懒鬼，记个暗语很难吗？要知道，假扮成别人的方法多的是，不用暗语，万一你是个冒牌货怎么办？行了行了，快走吧你。我还要回去睡觉呢。”
周破云撇了撇嘴，走进了秘道里。这地方他已经是轻车熟路了，没过一会儿，他就来到了一处宽敞的房间里。房间被分隔成了好几个区域，每个区域里都有好几口腹大口小的的炉子。有些炉子下面还烧着或红或绿的火焰。
房间的西南角上，几个人围着一口炉子，正在说着些什么。
“小虎，我让你加忘忧草，你怎么把断魂蕨给倒进去了，这下还怎么炼宁神露啊？”
“忘忧草不就是那罐黑乎乎的粉末吗？我没加错啊！”
“还说没有，忘忧草是那罐紫色的！”
周破云走上前几步，向着其中一人说道，“李大哥，你们在聊什么呢？”
“啊，太好了，周破云你来了！小虎他守着丹炉的时候喝酒，结果加错材料了！本来这一炉要炼的是你上个月教给我们的宁神露，结果现在变成这个样子了。你看看，这炉丹药还有救吗？”一个面色黝黑的中年人指着锅里问道。他就是这家包子铺的主人，李无涯。因为他在家里排行老三，所以给包子铺起了李三这个名字。不过这里不是什么正经的包子铺，而是一家私自炼制丹药的作坊。
修行者没有不需要丹药的。合适的丹药，能够帮助修行者们跨过修行中遇到的沟坎，或者治疗修行战斗中受到的损伤，甚至暂时性的大幅增强实力。好的丹药利润非常丰厚，甚至有些是有价无市的。擎苍城里的丹药生意基本都被六个大的丹坊给把持了。这些丹坊不是背后有着门派的支持，就是和皇家有生意上的往来。不过这六家丹坊还是得对神机阁马首是瞻，因为后者控制着炼丹师资格的审核。
本来，像周破云这样的平民子弟是不可能染指炼丹生意的。不过，周破云和这家地下炼丹作坊合作，他提供丹药的配方，对方提供场所，原材料以及帮手，最后收入周破云拿四成。为了不引起那几家大的丹坊的注意，周破云没有选择那些面向修行者或者世家豪门的丹药，而是专做些寻常老百姓能用，但是大的丹坊却不屑于生产的丹药。比如可以抗风寒的醒神丸，祛除蛇鼠蚊虫的百毒散，还有快速缓解疲劳的大力丸。这些丹药药性稳定，售价低廉，在擎苍底层百姓中很快占据了一大片市场。两年下来，周破云靠着这个积攒了不少银钱。
周破云走到丹锅旁边，往里看了看，发现本来应该凝结的丹药已经变成了一坨墨绿色的糊状物。“虎哥，你除了断魂蕨，是不是还加了什么别的东西啊？”
“没有没有，我敢保证，就只加错了一样！”虎哥拍着胸脯说道。
周破云闻了闻炉子里散发出来的味道，抬起头看着虎哥说道，“你再好好想想，真的没有别的什么了？”
虎哥被周破云的眼神盯的有些不自在，嗫嚅了一会儿后说道，“嗯…我还不小心洒了半碗酒进去…”
“什么？！小虎你刚才怎么不说？！”李三一听，脸都快气歪了。
“虎哥，你这酗酒的毛病真的该改改了。”周破云撸起袖子说道，“还好我来的及时，这炉丹药还没全废。刘婶，帮我拿一两雪蝉壳，还有十朵彩虹花过来。”
“好咧！”站在李无涯旁边胖胖的大婶闻言，赶紧去墙边放材料的架子上翻找了起来。
“周破云，那…那我要干点什么？”被训斥了一顿之后，虎哥怯怯地问道。
“你去外头打盆水把脸洗洗吧，一身的酒气。王大爷那里说不定还有醒酒的药。”周破云头也没抬。
“…好吧。”虎哥悻悻地离开了丹房。
不一会儿的功夫，需要的材料都摆在了周破云面前。只见少年将灵气运至掌中，再用手抹过盘子里的雪蝉壳。原本坚硬的雪蝉壳瞬间化成了黄褐色的粉末。周破云又将彩虹花的花蕊摘下，和这些粉末一起倒进了炉子里。只见炉子里噌的一下冒起一股紫色的烟雾，还带着一股酸酸的气味。片刻以后，这股气味变成了淡淡的花香。又过了一炷香的功夫，炉子里的糊状物不见了，取而代之的是一炉颜色不断变化着的液体。
周破云往炉子下面丢了几块晶炭，火苗顿时猛涨，不一会儿，炉子里的液体开始沸腾，又过了一会儿，周破云将炉中的液体倒进另一个容器之中，并注入了自己的灵气。最后，他打开那个容器，只见里面铺满了淡粉色的小圆球。
“行了，”周破云搓了搓手说道，“宁神露虽然没炼成，不过好歹弄出了一锅还过得去的雪肌丸。大户人家瞧不上这些，不过卖给城里那些个爱打扮的小姑娘们应该没什么问题。”
“太好了太好了！破云啊，这次帮大忙了。要不是你，这一炉材料都要报废了。”李三咧嘴笑道。
“客气啥，李叔。要不是你们，我现在还只是个穷学生呢。”
两年前，周破云刚进入玄天学院，他想着修行需要资源，于是打算成为一名炼丹师。不过要当炼丹师得先当炼丹师的学徒，帮着看看火，倒倒药渣啥的。这活儿虽然累，但是前途远大，而且能得到炼丹师的指导，因此竞争也非常激烈。擎苍城里的丹坊本来也不多，里面的炼丹师挑学