辛辛苦苦很多年，才省下一点钱，修了两间简陋的厢房。家里没个女主人维护收拾，一切都显得那么冷清。
“又找了你爹这么个一穷二白的，什么都没有。”说起往事，叶氏泪落纷纷，“什么也没有，一双筷子两个碗，这就是钟家给的全部！这些事，能给外头人说？还不得笑话死咱们！活一辈子，就没见你爹那样的，心里什么也没有，成天光看见那二两马尿黄汤了。谁给口吃喝，谁就是亲爹娘。问他为什么这么不待见人？他几时给过你正经八百的解释？一切都是别人的错，他就是天底下最无辜的好人。你说说，有这样的么？……”
当爹的心疼闺女，为兄的可怜妹子，硬是把自己养老的钱、治病的钱拿出来，合伙盖起来脚下这四间小平房。为节省花销，地基起的比别家浅，房梁搭的比别家矮，椽子大梁门窗框，就没一根好木头，也就将就能用就是了。
墙皮没有别家的厚，所以，夏天太阳、冬天的冷风，很快就能穿透屋子。伏天里，要等到半夜热度退下去了，才敢进屋睡觉；冬天里，不等天明，就给冷醒了。
“当时哪里用得起那么多石头？你看看那墙皮，多厚的，全是黄泥坯。阴雨天返潮返得站不住苍蝇，天干的时候，全都是裂缝。一年四季得补无数次。就这样的房子，对你娘来说，都算是好房子了。能有个住处，已经很不错了。……”
她自己何尝乐见这个样子？可是，不安于本命又待如何？嫁了个一无是处一无所有的男人，上不讨公婆喜爱，下不忿妯娌势利，儿子闺女好几个，睁开眼闭上眼，光是怎么填饱肚子，就能愁死个人。一文钱恨不能掰成两半花，自顾尚且不暇，又哪里有精力照顾自己的娘家？
“我跟你爹这么多年，他连句分忧解难的话都没有。里里外外，全要我一个妇道人家来打算……”说到辛酸处，叶氏蒙面低啜，“这个家，这么多口人，从来就没有谁说帮帮我。这么多人，加起来几百岁，到头来却赶不上一个□□岁的孩子……”
果然，还是自己亲生的知冷知热啊！虽然不是儿子，可是所做的每件事，就是堂堂七尺男儿都未必做得到。
人哪，要知足、惜福。
是的，就像是她，也是个女儿，却比家里的两个兄弟还中用。
如果她嫌弃若萤的女儿身，那就等于是在对自己不满。
若萤久久不发一语。
她有些难过。难过的是母亲的生涯竟如此窘迫困顿，难过的是自己身处在一个非常尴尬的环境里：为了面子问题，太多的辛苦不能诉之于外人。
钟家的冷漠决绝，已经不带有一丝亲情的意味。仅仅是因为面子问题，才没有将三房自族谱中除名。
而这一点，恰恰就是母亲的死穴。为了维持这名存实亡的关系，母亲忍下了一切的羞辱和歧视。
母亲太能忍，钟家太阴险。
夹在中间的父亲难做人，所以才会放逐自己沦为众人心目中的混账东西。
不然呢？
或许，钟老太爷那边就等着父亲按捺不住跳起来找他们理论呢。届时，就可以堂而皇之地将各种罪名扣在父亲和母亲乃至于叶家的头上，彻底地打倒自己的竞争对手。搞臭了对手，自己可不就成了地方上名正言顺的权威了？
真是经不起推敲的小伎俩！
若萤暗中冷笑着，把自己的手帕递过母亲。
“有道是苦尽甘来。许是老天早就安排好的，就等我这个能干的醒悟呢。不是说有其母，必有其女吗？谁叫娘这么能干呢，你的孩子总不至于太窝囊不是。”
所有的苦，由母亲承担。之后的所有甘甜，由女儿创造。
叶氏破涕为笑，嗔道：“越大越油滑，也不知是跟谁学的。”
“爹不是个闷葫芦，娘也不是个笨嘴拙舌的。我要是不声不响，岂不怪事？”若萤微笑道，“就像娘说的，日子过得辛苦，身心疲惫，哪里还有说笑的精力？吃得饱、穿得暖，不再朝不虑夕，自然而然地心情就会好起来。”
叶氏端详着她，叹口气：“话是这么说不假，只是你年纪小小，就要操心这些事——万一长不高，可怎么办呢？”
她没敢说“嫁不出去怎么办”，可是若萤冰雪聪明，焉能听不出来？
“那就多挣些钱，做个一呼百应仆从如云的大地主，也不错。虽说朝廷有明文规定，男女适龄而不婚，将会予以罚款。可到了那时候，这点罚款也不算什么事，对吧？”
当说这话时，若萤手里正捏着一颗板栗，微垂的眼睛自下而上定定地瞅着对面的叶氏。
嘴角的那笑容，像是潜藏在明暗之间的鬼魅，呼之欲出。
这个暗示的意味太过明显与浓郁，叶氏就是想装作视而不见都不可能。
她已经不敢把这个孩子当成孩子来对待，自然地，对于她的每句话、每个表情、每个动作，都投注了更多的在意，赋予了更深的含义。
多挣些钱。
这是孩子的目标吗？是孩子透露给她的信息吧？
一呼百应，仆从如云。这是未来的生活方式吗？若真有这么一天，三进的房子只怕都要嫌小吧？
在她的有生之年里，孩子会努力实现这样的目标，让她过上好日子。
是这样的吧？
孩子这是在给她打气鼓劲呢，是吧？
女儿的心，居然有这么大！
能做到吗？这条路会否一帆风顺？倘若遇到挫折，会否一蹶