钟若芝的心中，刀剑林立。
不敢以为这是主子的试炼，但只将挑起事端的钟若萤恨之入骨。
她不由得想起了二房的三姨娘，那个叫胭脂的女人。
当罪行败露，那女人向她苦苦哀求的时候，其实，当时的她完全有能力挽救那个女人。
虽然上头有老太太大太太，还有嫡出的大姑娘，但是，身为庶女的她并非全无重量。
不管她说什么，他们都会听、会郑重以待。
哪怕是一句谎言，彼时也能够救死扶伤。
但她却选择了置身事外，将自己撇得干干净净。
用不着冒着风险迎头而上，她还有后路可退，很有更好的保全自身的方式。
类似的一幕，今天似乎又发生了。
面对着众矢之的的钟若萤，面对着一个明明已经被认定为敌人的人，明明是一句话就能解决的事，却让她陷入了进退两难的境地。
能够容她转身的空隙并不大，前方与后方，都是悬崖，动辄就有粉身碎骨、万劫不复之虞。
她必须得好好把握住一个“度”。
钟若萤不是胭脂，看似身处四面埋伏的她，其实外围却筑起了一圈高大的、坚不可摧的城墙。
她并非孤身作战，在其身后，是一支看不清人数的强大的军队。
说白了，钟若萤究竟是男是女，这件事，根本就由不得她一个下人说了算。
钟若萤既敢于当众宣称自己是个男孩儿，且说得理直气壮，此事本就透着蹊跷。
而福橘的反应，似乎是默认了钟若萤的说法，然则——
要么，钟若萤当真是个小子，要么，就是福橘在有意隐瞒。
仅仅是个人行为的话，福橘就是有十个胆子，也不敢欺瞒自己的女主人。
况且，福橘其人一向很会做人，即便是世子妃这边最难缠的人，见了她，也不敢不给个笑脸。
无法不钦佩这个女子。作为世子侧室被从小教养的她，与王府上下都处得极为融洽。王妃喜欢她，几乎将她当成女儿来看待；郡主喜欢她，自小主仆两个亲如姐妹，一同玩耍、读书、长大；世子依赖她，凡经她手的饮食衣着，在世子看来，再没有什么不好的；……
就这样一个女子，却最终选择做了侍女。世子侧室是何等荣光的身份？只要有所生养，将来妥妥地赢得一个“夫人”的封号。
有了封号，百年之后，就有资格陪葬世子身边，千秋万代、名留史册。
成了“夫人”，就算世子妃再怎么不乐意，也是不好表现出来的。
可是，她却拒绝了。
不能不说，这很令人惋惜，但与此同时，谁又能不暗中佩服这女子的刚烈勇敢、淡泊名利？
她的态度很明确，身为忠仆之后的她，甘愿一世为仆，效忠王府。
更令人叹服的是，王妃那边居然就同意了！
没有人敢拂逆王妃的话，也从来没有谁敢有这种心思，但是，福橘做到了。
这是否意味着，她在王府中有着特殊的、高人一等的地位？
毫无疑问，确实如此。
这个女人不好惹，就连世子妃都对她存在三分忌惮。
世子妃连王世子都不怕，却害怕一个福橘？当然不是这回事儿。世子妃看到的，是福橘背后的鲁王爷和王妃。
福橘的言行，或多或少代表了鲁王或王妃的意旨。
再往深处想，福橘身后的一干人，弄不好都参与了同一个谎言的编织行动。
因此，钟若萤的底气才会那么足。
良医所也好，王世子也好，鲁王府也好，这些人，哪一个都不是她钟若芝所能反驳的。
这也正是她的惊惧与犹豫的根源。
惹不起，躲得起总可以吧？
但要怎么躲，才不至于让世子妃察觉出端倪，进而怀疑她的忠诚呢？
有道是“不知者不怪”。一无所知的话，反显得自己无能；知道太多却不说的话，则更是要不得。
于是——
“回世子妃，小人与四郎并为住在同个屋檐下。四郎一家，很早以前就分家出去了……”
这是实情，却也是绵里藏针、笑里藏刀。
“分家”二字就像是一枚针，不轻不重地戳中了在场的所有人。
一种意在言外的微妙气氛，开始笼罩在每个人的心头，并渐渐洋溢出来。
八卦历来都是女人们的最爱，是骨子里无法抗拒的新奇特。
本朝历来崇尚礼法，尤重一个“孝”字。所谓“百事孝为先”，在家孝敬父母，出世方能效忠于君。
自大夫往下，家族之间最看重的就是父慈子孝满堂欢。更有诗书人家，几代同堂、兄弟无间，往往成为世之典范，备受推崇爱戴。
在这种世风之下，“分家”一词便不知在何时，被悄然地赋予了很多反面的东西，比方说“兄弟阋于墙”，比方说父不慈子不孝，比方说唯利是图六亲不认；……
分家而居的人，往往会遭到四方的无端猜疑与歧视。而疑心生鬼、为鬼所祟的人，难免就会作出一些自以为是的言行来，给人造成困扰与伤害。
更有甚者，会令人步步艰难、诸事不顺。
这也正是当初叶氏为何定要留在钟家的根本原因。尽管不被公婆认同，尽管妯娌不合，尽管得不到老宅的任何馈赠施舍……
这都无所谓，只要能继续留在钟氏族谱上，走出家门去，人前就能直起腰说话。
树活一张皮，人活一口气。
这是世间绝大多数人的