出济南后，须经青州府、莱州府，然后才是登州府的地界。
当中要经过多处驿站，先是章丘的龙山镇驿、青社驿，在此去往东北方向，经过灰埠驿。在灰埠驿折向东南，进入平度州，其后，便再无驿站，直至抵达昌阳县。
因为人多，所以，尽管路途遥远，但众人却并不觉得难捱。
比起冬天的万物肃杀触目荒凉，这个季节的风景还是十分好看的。
况且还有很多的话题可以讨论研究，尽够打发无聊。
出门在外，饮食简陋，但这也并未让众人产生太多不满。章丘的大葱、景芝的酒，日照的茶米、蒙阴的花，还有潍县的萝卜即墨的老酒……
都是让人口舌生津的下饭“菜”。
途径河流水畔，众人便会选择解鞍驻马稍作休息，就清流净面、濯足涤衣。
腊月和北斗以及无患三个，见水中游鱼众多，便卷了裤腿、捋起袖子，下水捉鱼，美其名曰要“改善伙食”。
一番围追堵截后，最终也能收获四五尾，一条约摸二三两。
三人把战利品刮洗干净，用下饭的豆瓣酱里外抹了一通，权当是调了味儿。
那边静言随地采取了一些药草野菜，在水里洗干净了，塞进鱼肚子里，一来提鲜，二来亦可食用。
正好随车带有烧开水的炭炉子，拿来烤鱼正合适。
吃过了鱼，再往前走，若萤射杀了一只野兔，让众人美美地饱餐了一顿野味的同时，也算是祭了新收到的这套弓矢。
而后便进入了昌阳县城。
到了这儿，好比是到了自家的地头上，腊月的表现就有了很大的不同，腰杆特别直、说话也变得特别有底气了。
说来也不奇怪，这几年他随着若萤出入这昌阳城无数次，早已把个不大的县城给摸了个门儿清。
从昌阳城到合欢镇，也就半天不到的路程，众人于是一致决定，在此暂住一宿，养足精神再走。
腊月轻车熟路地将车马带到熟悉的客店，安排好房间，交代好琐事，第一时间先伺候若萤沐浴更衣。
趁着若萤吃茶休息的空当儿，他自揣了名刺，坐车来到县衙。
到得县衙，呈上名刺，跟门子简单地说明了来意。
门上的早几天前就已经接到了上头的指示，此刻终于等来了传奇儒生钟四郎，哪里敢怠慢？转身即向里头去通报消息。
腊月在门外立了不到半盏茶的工夫，门子就带出了回应，说县令大人这会儿不得空，请四郎午后过府衙一叙。
腊月得了确信，道了谢，告辞之际，不着痕迹地硬是塞给门子几个钱。
对方始料未及，当下既惊又喜，一直拱手目送腊月去远。
回到客店，若萤正在写字。腊月详细汇报了这次行动的前后经过，得到若萤的首肯后，这才转身去拾掇自己的一身臭汗。
赶在申正散值前，若萤和县令钟鹿鸣碰了头。
该知晓的，钟鹿鸣已经自上峰那里获知了事件的大概进展。该做的，也已经交付有司誊录存档了。
因为若萤的生员考取过程中，缺失了县级的信息资料，钟鹿鸣少不得替她补录了学籍，并将她的档案挂靠在了县学里。
至于必须留档的各种课业和考试成绩，因为涉及时间太长、太繁杂，无法做到事无巨细，县学和衙门这边就从中拣了几次重要的考试，着人填了卷子，朱笔批注后，以钟若萤之名，归档于礼部、户部。
为增强该生成绩的可信度，钟鹿鸣更是毛遂自荐，以“同姓远族”之名，做了若萤的保荐人。
这份关照，让若萤对他心存感激，一揖当中，饱含真情。
钟鹿鸣欢天喜地地扶起她，越看越是喜欢，也就越发觉得自己的决定无比地睿智高瞻。
自从上任以来，他无时无刻不在记挂着政绩。要怎么做、做些什么，才能“人过留名”“不虚此行”？
昌阳县是个奇怪的地方：有山，不高，妇孺可攀；有水，不深，游泳可渡；有良田万亩，种的却都是些寻常作物；有桑有柘，却因气候原因，养不得蚕、收不得丝。
这里四季分明，晴雨有序。百姓安分守己、衣食无忧。
但就是这种样样不差的情形，却隐隐透露出几分异常。
事事皆可，却平平无奇。就像是黑龙河的水，风再大、也掀不起浪花。
平静意味着缺乏活力，寻常象征着平庸寡淡。
而钟鹿鸣想要的却是：哪怕是身处石头缝中，只要稍加敲打，也能敲打出声响和火花。
可是昌阳城却连个石头堆都不如。他的存在，就像是杂花野树中的一片瓦砾，虽不同，却也没有头角峥嵘的机会。
好在皇天不负有心人。
钟四郎的异军突起，给他所剩不多的任期注入了一道清流、一束阳光。
坊间对四郎是怎么评价的，他不是不知道，但，那又如何？
木秀于林，风必摧之，古来如此。
就他个人而言，他倒是巴不得四郎更红、更亮呢！
他怕什么？
就算四郎的档案全都是假的，又如何？
就算四郎没读过一天书，又如何？
有鲁王府、安平府、郡主府、大儒严氏、陈指挥使、李知府作保——
说句难听的，钟四郎就算是块烂泥，也将会被赋予女娲神力、堂而皇之地受到世间的膜拜与推崇。
他不过就是个小小的七品县令，在这个事件当中，能起到什么举足轻重的作用？无非就是奉命办