钟家四个儿子，老三、老四都是姨娘生的，没资格继承家业。
剩下大房和二房，都是老太太亲生的。二老爷和二太太一向表现的差强人意，好也找不到他们头上，孬也找不到他们身上，似乎是最好相处的，也像是极没有竞争力的。
可是，一旦自己这边出了纰漏，失去了老太爷和老太太的信任，这未来的当家人，那就只剩下二房一个选择了！
无过即是功。将来对比起来，平淡至极的二房肯定比一身不是的大房更可亲、可爱。
这是绝对不允许的！熬了半辈子，怎么可以功亏一篑！
既然娘家哥无情，就别怪她无义。
“冯大爷的意思，我好心好意收留侄女儿，竟然为出罪过来了？”大太太暗中发誓，绝对不会出一个子儿，即使对方是亲哥哥、亲爹，也不行。
“要不是在府里出的事儿，借我们一百个胆子，也不敢进这个门里争竞。”冯大舅丝毫不怵，步步跟进，“还有，什么叫‘收留’？敢情我们冯家穷得连闺女都养不起了？”
这是要把私人恩怨上升到两个家族之间的矛盾上。
大太太心里的火一股一股往上窜。她何尝不明白娘家哥的心意？
作为肇事方的三房是穷掉了底儿，按照冯家的胃口，三房就算砸锅卖铁，也赔不出二十台嫁妆。
况且，该死的冯恬又跟中了邪一样，一出面，就轻飘飘地饶过了三房，说什么“都是丫头惹的祸”。
哪个丫头？那个被当作替死鬼老早变卖了出去的丫头。这会儿上哪儿找人证去？
可那丫头是钟家的，也就是说，钟家人做贼心虚，毁灭了证据，最后栽赃给一个什么都不懂的小孩子。
这个弯弯绕，但凡有脑子的，稍微想想就能领会。
冯恬那个死丫头，定是也看准了三房没有油水可捞，索性做个空头人情，替三房做了洗刷。
对冯家而言，真凶是谁已经不重要了，重要的是真凶一定得是钟家的人，要能迫使钟家大把大把花银子。
有钱什么买不到？有钱想干什么不行？女儿是赔钱货没错儿，可现在，可是实实在在地成了一棵“摇钱树”。
这叫什么？塞翁失马，焉知非福！
钟家固然有名，可是钟家的铿吝同样也是扬名一方。
要是能让钟家吐血，这本身就是一件值得大书特书的光荣事件。
“老人”就了不得？就一定代表着公正高尚？
谁不知道这个“老人”是拿钱码起来的。真算起来，叶家老太爷那才是真正的“老人”人选。
再说了，钟老太爷是合欢镇的“老人”，可不是二十里外他们凤山镇的“老人”，有什么事儿，还轮不到钟老太爷指手画脚！
不过就是亲家而已！我敬你一尺，你也得敬我一丈不是？不能仗势欺人。谁不是爹娘生养的？真要是闹将起来，谁怕谁！
再怎么说，在这件事上，冯家可是占了绝对的上风。
面对僵持不下的困局，钟老太爷终于表现出运筹帷幄的淡定。
他既不反对冯家人的要求，也没有偏袒自家人的意思，但他是“老人”，决策一方事务的长老，他的话，有分量、有权威，冯家人不敢当作耳边风。
眼下不是讨论嫁妆的时候，冯恬的伤还有待作进一步的观察，而且，伤者需要静养。
在这个过程中，会有很多的变数。钟家会尽可能地寻访名医，尽量把伤害降低到最低。
退一万步说，就算冯恬真的毁容了，到了年纪，该议亲就要议亲。未必天底下的男人都是重色不重德的。
好好的女孩子，放着正头娘子不做，为什么非要做个死后连族谱都上不去的小妾？
人哪，一定要自尊、自爱、自重，如此方能博得世人称颂。
想想前朝大明马氏，一双天足，何等地不和于俗，可最后又如何？一心一意辅弼天子，最终荣登后位、为天下妇人典范。
再想想嫫母、无盐，哪个不是以德行赢天下的？
然后，就说到了女诫上，对照四行，钟老太爷对冯恬的言谈举止委婉地做出了批评。
好歹也是个秀才，老太爷一番酸文拽下来，大道理如泰山压顶，让冯大爷这一帮地地道道的农户大呼吃不消，面面相觑下，竟从彼此的眼神中瞧出了慌乱。
阵脚一定不能乱。
从来识时务者为俊杰。料想钟家也不敢昧下此事，倒不如暂时退半步，回去开个家庭会议，商谈一下接下来要走的路，缓缓图之。
冯恬不是不想走吗？那就让她待在钟家好了，就当押了件宝贝，相信钟家人还没那胆子敢把别人家的东西给弄丢。
眼下，也只能这样了。
于是，最终双方默默地达成了一个暂时的共识：再等等看。
双方都需要时间来好好筹划，反正，跑得了和尚跑不了庙。反正手里抓着把柄，几时不好用？
……
“然后，太爷就把招待客人的事项交给了大太太。我听四大爷跟四娘唠叨，说大太太那二十两银子，想不花出去都不行了。”
小芒说得唾沫横飞。
“四爷，高！”
腊月赞叹地朝着若萤翘起大拇指。
打不到鹿，也不让鹿吃草。谁说四爷好脾气、肚量大？
这才算计了二十两银子，改天谁要是激怒了四爷，弄不好整个家都要给算计进去。
若萤面色冷淡。
她可不觉得这种勾心斗角的事情有什么值得高兴的。一