徐州的事情，说起来还真是有些奇葩。
徐州牧陶谦有个老乡，叫笮融，此人聚众数百人，前往徐州投靠陶谦。
陶谦对这个老乡也算照顾，他任命笮融为下邳国相，并负责运输广陵郡、下邳郡和彭城郡这三郡的粮食，笮融得到此三郡粮食和封国进贡物品后，并没有给陶谦，反而中饱私囊占为己用。
不过，笮融倒也没有把这些钱粮装进自己腰包，因为笮融他是一个有信仰的人。
下邳的百姓食不果腹，说一句饿殍满地可能有些过分，但是百姓困苦不堪是肯定的。
而笮融却大兴浮屠之事，在下邳郡广兴浮屠寺庙宇，以华衣美食蓄养浮屠之徒。
不但如此，他还强迫下邳郡人民日夜颂读浮屠之经，这使得附近各郡的和尚、尼姑和浮屠教徒迁入下邳郡，前后高达五千多户之多。
光是搞这个浮屠之事，耗费的费用，要用亿为单位来计算。
笮融这货虽然信浮屠之教，但是他一点都没有慈悲为怀的意思，不但不干好事，反而四处抢劫，还专杀救命恩人。
这个其实不用奇怪，浮屠之教一开始也是那种“你不肯信教，又不肯去死，这让我很为难啊！”的那种宗教。
实际上，任何宗教，要是没有这种劲头，都不可能发展成为有巨大影响力的宗教，只不过后来变成了战五渣，又被另一个“你不肯信教，又不肯去死，这让我很为难啊！”的敏感词宗教在很多地方给灭了全家而已。
浮屠之教，其实是脱胎于阿三教的，或者说是阿三教的变种也行。讲究一个因果轮回，今世受苦，来生富贵，用来愚民实在是再好不过了。
因此，虽然笮融贪了陶谦的钱粮，陶谦也睁一只眼闭一只眼，置之不理。
说起来还是那个老梗，有谶语预言说：“代汉者，当涂高也！”
这个老梗，在汉代传说了好几百年，据说汉武帝都曾经当众说过这个梗。不过刘备是不信的，他估计这事是后来人编的。要是汉武帝真说了，那只能说明刘野猪的脑子有瑕疵，还是很大的那种。
从字面上理解，这句话的意思就是说取代汉朝的人应该和“涂高”有关，
那么“涂高”是什么意思呢，袁术的理解是，这个“涂”，相当于“塗”或者是“途”，都是“道路”的意思。袁术的“术”字在古文里指的就是“城邑中的道路”，而他的字“公路”与道路的关系就更加直白了，这也说明了袁术的名和字是相关的。
其实，袁术只理解对了一半。
按照后来杜琼的说法，“涂”指的是泥土，泥土垒高就是城墙或者宫殿，而“魏”的本义就是宫殿。所以“当涂高者魏也！”
徐州也有个很会解读谶语的人，他叫阙宣。他也是这么理解的，泥土垒高就是宫殿，宫殿那不就是“宫阙”么。
而自己姓阙，所以阙宣认为，那个当代汉的“涂高”就是自己这个阙！
阙宣是徐州下邳人，阙氏也是下邳豪族，他家中门客、徒附颇众，有童仆千人。这个童仆千人，是这个时代豪强的标配，连童仆千人都没有，你都不好意思自称是豪强，只能说是大户人家。
当初黄巾乱之时，阙宣家族之中也有人参与，到如今，他们家也可以算是黄巾余孽。
笮融在下邳国中，大兴浮屠之事，广收苛捐，阙宣家因为和他有宗教信仰上的冲突，受到的盘剥尤重。
阙宣怨恨笮融，另外也是有点“宗教之争”的意思，他家本是黄老中人，下邳郡中残存下来的那些太平道信徒也有不少。加上他族里的门客、徒附，阙宣聚兵数千人。
于是，阙宣在聚兵数千人之后，他就果断称帝了！果断称帝了！称帝了！
当年，张举自称天子，好歹手下还有军民三十万人。
阙宣可好，聚兵数千人，他就敢称帝，也真是没谁了。
不过想想那些手下十几个人，七八条枪就敢称帝的牛人，其实阙宣还算好的，也不是那么奇葩。
但是，更加奇葩的是，徐州牧陶谦，这个汉朝的封疆大吏，手下户口百万，步骑十万的一州方伯，居然和阙宣联合了！
汉末这个时代，虽然已经天下大乱了，但是表面上，大家都还是汉家臣子，出兵打仗之前，一般都还要找个借口。
而陶谦作为徐州牧，居然和自称天子的阙宣联合！！
虽然刘备知道，后来陶谦又把阙宣杀了，但是毕竟现在还没杀，这是一个很好的借口，刘备完全可以用这个借口去攻打徐州。就好像刘备可以用给刘虞报仇的借口，去攻打幽州公孙瓒一样，这个做叫师出有名。
“来人，叫戏志才和荀文若来州府相见。”刘备低声吩咐了一声，又举杯对这一次宴请的宾客说道：“诸君，州中有些事情，某家便少陪了。诸君今日且先欢宴，以后我自当量才使用，必不叫诸君明珠暗投。”
说罢，刘备起身，在典韦的护卫之下，回转州府，众人起身相送。
等到刘备到了州牧府中，过了片刻，戏志才和荀彧两人都已经到了。
将刚刚接到的情报交给两人，待二人看过之后，又交换了手中的情报，再看了一遍。
直到这时，刘备才问道：“敢问二位明公，我该起兵向南呢，还是发兵向北呢？”
这个问题，看似简单，但是却非常的重要，可以说是决定了未来数年，甚至是十几年的时间，刘备的发展方向。
向北，看