“穿过瀑布，渡过山洞暗河，我们就到了。”刘淑贞一路采集一种结着红果的药草，捣出的汁液抹在脸上，手上等肌肤裸露的部位，可以防蚊虫，代价是脸上惨不忍睹，发绿发青，就像至少停尸七天的尸首。
就连纪纲绿孔雀般的神仙模样也变成了鸡窝里最丑的草鸡。
刘淑贞带着众人来到一个类似水帘洞的地方，有一群猴子在此地饮水，胡善围怀疑这里是孙悟空的地盘，纪纲等锦衣卫撑开一柄大伞，隔开落水，胡善围等人进洞，里头有几十艘早就备好的独木舟和照明用的火把。
胡善围上船，独木舟在时而宽广，时而狭隘的山洞暗河里穿行，其间还有无数支流，走错一步，就要永远迷失在山洞里。
胡善围感觉回到了母胎，被这座山再出生一次，一线天光中，独木舟钻出山洞，滑入溪水。
火把节将至，水东家山寨里的人围坐成一圈，两个男人手拿武器，在圈中斗舞。
穿着蓝布衣裤的彝人汉子挥舞大刀，耸肩摇胯，跳着传统刀舞。沐春舞剑，跳着大明征伐之舞，舞姿庄重。两人兵器，舞蹈都不同，却神奇的踩在同一鼓点上。
沐春为了避开水西家奢香夫人追回贿赂，这两天都在水东家做客。
作为贵客，沐春一点架子都没有，到群众中去，喝酒吃肉，围着篝火跳舞，没把自己当外人。
当老天为你关上门的时候，会为你留个窗户。作为一个德智体美劳全方面都欠发展的大明武将，沐春在吃喝歌舞方面天赋异禀。
手下陈瑄无比庆幸：幸亏沐大人只是粗通一点点彝语，无法唱出来，否则就凭他“行走的吴中艳曲”的本事，估计在唱山歌的时候能把这里所有的姑娘都唱脸红。
语言受到限制，骚气的话通过能量恒定转换定律，成为越发骚气的舞蹈，沐春把用来在祭祀场合跳的征伐之舞跳得如飞天魔女。
沐春旋转，跳跃，他睁着眼，目光捕捉到了一个人，只是一瞬，和他斗舞的彝人汉子消失了、围观群众不见了、鼓声消失、连脚下的泥土都消失了，仿佛踏着一片虚空。
天与地，只有她一人。
她穿着彝人男子服饰，头上白布包头擦满了青苔，像顶着绿帽子，脸上脖子青一道、绿一道，也不知刚刚从哪个犄角旮旯里钻出来，但沐春还是一眼就将她认出来了。
她在宫廷当女官，怎么可能出现在七千里之外的彝寨水东家？
我一定是在做梦！
沐春顺手将佩剑往前臂轻轻一割：疼！不是做梦。
围观群众都惊呆了，中原少年多奇志，还有这种自残的舞蹈动作？
陈瑄连忙冲过去把丢人现眼的上司搀扶走了，用彝语解释：“他喝醉了，发酒疯。”
半个时辰后，天已经黑了，山寨燃起火堆，彝人围着跳舞。
水东家山寨。
宣慰使刘淑贞、伤病刚刚愈合的宣慰同知奢香夫人、南征军三大帅沐英……之子沐春、大明宫廷尚宫局司言胡善围、大明锦衣卫千户大人纪纲开始五方会谈，共商大计。
胡善围穿着大明女官服饰，由刘淑贞引荐给奢香夫人，“这位是宫廷尚宫局司言女官胡善围，专门传达皇后娘娘的命令。这是宣慰府同知奢香夫人。”
胡善围向奢香夫人传马皇后的懿旨：“……命奢香夫人进京、马晔自缚其身，一同进京对质，由兵部问责处置。”
听说是皇后亲信，奢香夫人顿时明白了马皇后的态度，行跪拜之后赞道：“皇后娘娘人如其人，最是公平公正。如此一来，贵州免于内讧兵祸，可以休养生息了。我也不愿意起兵打仗，让族人受灭顶之灾，我愿意跟随胡司言进京，和马晔对质。”
奢香夫人话题一转，“不过，马晔不可一世，万一他以将在外，君命有所不受的理由，不肯听胡司言的话怎么办？何况马晔手握军政大权，只要他下令，贵州立刻封锁，胡司言可能会困在这里。我信沐大人，信胡司言，可是我不信马晔。”
这就是天高皇帝远的坏处了。前年刘司言去西安□□赐书，识破秦王妃受虐、秦王和邓侧妃行qín_shòu之事，劣迹累累，打算回京揭发秦王/府丑事，结果刘司言连同护送的锦衣卫一共五十余人全部被害，还被栽赃给盩厔县的山贼。
鉴于前车之鉴，尤其是刘司言惨死，胡善围告诫自己千万不要步她的后尘，说道：“一路上我、纪大人、刘大人也讨论过了，在马晔的营地传皇后娘娘懿旨风险太大，需想办法把马晔弄出来，先夺了他的兵权，解除官职，交由沐大人临时代掌贵州卫，控制住军队，尽量减少动乱。”
刘淑贞说道:“我有个主意，火把节将至，我们以节庆为由，邀请马晔来水东家参加夜宴，马晔本就打算拉我们水东家，打压水西家，一定会来。按照规矩，外人进山寨需放下武器，安全交由我们负责。马晔一到，夜宴开始，山寨大门关闭，马晔插翅难飞。沐大人立刻带着皇上解除马晔指挥使的手谕回到贵州卫接手军队，胡司言在夜宴进行到一半时出现，传皇后懿旨，命马晔自缚。你们觉得如何？”
奢香夫人说道：“附议。”
胡善围说道：“就依刘大人所言。”
沐春一直放空目光，不敢看胡善围，他担心一旦看着她，就挪不开眼睛，目不转睛的看着她，会引起他人猜出