杨真醒了。
视野在他眼前变成诡异的两半，左边依旧是钱荣在村子里拼命挣扎的样子，而右边则是朝着镇子行进的三人。
只不过三个人走路的姿势异常古怪，陈老屈和宋三郎用脚尖点着地面，仿佛整个人被拔高了一截，又像是被人拎着后颈的衣领行走一般。而钱荣则完全被两个人架着，身子飘飘荡荡的就像是一个纸糊的空壳。
杨真定睛瞧去，才看清二人胳膊上架的哪里是什么钱荣，而是一具新剥下的人皮，三人行走之时，那人皮上还有鲜血不断地滴下。
而他自己也仿佛木偶一般动弹不得，像是有个冰冷的怪物附在他的后背上，脚尖垫在他的脚跟下，让他不得不跟两个丁壮一样怪模怪样的前进。
“你是什么妖物？”
杨真不仅没有害怕，反而因为一路所见的古怪升起满腔怒火。他探手摸向腰刀，却发现腰刀和背上的弓箭不知何时不见了踪影，双臂更是软绵绵的提不起一丝力气，反倒是压在背上的寒意越来越重，似乎想把他重新按进左边的梦境中。
“滚开！”
牙齿用力地咬向舌尖，杨真口中陡然泛起血腥的味道，刺痛让他的力气瞬间恢复，他怒喝一声，猛虎般向前跃出，一拳砸向前面的人皮。
“嘶啦——”
人皮被他一拳打破，视野中两半的画面忽然如薄冰般片片碎开。
杨真揉了揉眼睛，愕然发现自己居然还在山梁上，根本没有走动。
“噗通、噗通！”
左右传来声响，陈老屈和宋三郎直挺挺地摔在地上。
杨真拧起双眉，腰刀瞬间出鞘，他一步跨到蜷缩在不远处的钱荣身前，挥刀下劈。
刀风掀开钱荣的乱发，刀锋从头顶切开一道血线直到额前，却没有再下压一丝。
杨真的手腕沉稳如磐石，他死死地盯着刀锋下涎水横流、双眼翻白的钱荣，牙齿咬得吱吱响，最终朝旁边恨恨地啐了一口带血的唾沫，收起了刀。
鬼物作祟，这厮也不过是个被戕害的可怜虫。
“小杨捕快……”
陈老屈呻吟着从地上爬起来，吐掉嘴里的草末，伸手哆哆嗦嗦地从怀里摸出一个小香囊，打开后看了看，把底儿翻过来，从里面倒出一簇灰烬托在手心，脸上满是后怕。
“那是什么？”杨真盯着那簇灰烬问陈老屈。
“几年前在纯阳观里求的护身符，今儿算是保了俺一条老命。”陈老屈语气里带着死里逃生的侥幸，他挪到宋三郎旁边，先是探了探鼻息，又掰了掰宋三郎的眼皮，才面如死灰地叹息道：“不过宋老三还是着了道了。”
“无论如何，还是先回去再做计较。”
杨真一把把钱荣从地上拖起来拎在肩头，另一只手帮陈老屈扶起毫无反应的宋三郎，回头望望被山梁阴影笼罩的赵家凹，愤懑地抿起嘴唇。
带两个帮手出门抓人，结果不仅没帮上手还弄得狼狈不堪，甚至还有一个生死未卜，让他更加坚定了以后要独行的心思。
回到青萍镇，天色已近黄昏。
看见两个人分别拖着一个扛着一个踏入差房，闲杵在那里的差役们个个一脸惊讶。
毕竟在他人看来，去抓一个逃奴原本应该是再简单不过的事情，这少年捕快第一次带人出门居然还弄得让丁壮受了伤，于是就有人语带责备地问杨真到底是怎么回事。
不过随即有人发现宋三郎怎么叫都叫不醒，而另外一个套着木枷的则完全是个痴呆，这才变得惊慌起来，有那机灵点儿的便赶紧跑到堂后去叫老主簿。
“魇住了，被魑魅趁机入体，尽快送纯阳观救治吧。”
老主簿从堂后挪出来，只看了宋三郎一眼便下了定论。
他听完杨真关于赵家凹的禀报，随后奇怪地看了眼地上的钱荣，叫来狱卒把钱荣收押入监，挥挥手让众人各自放衙回家。
“老大人，魇是什么？”杨真没有离开，依旧站在原地问道。
“魇是怪物。善于编制可怕的梦境，以凡人的恐惧为食。”老主簿没有开口，替他回答的是从内堂走出的吕书吏，手里捧着一册页面发黄的书。
杨真想了想，自从自己踏入山村瞧见那具干尸，大约就已经被魇盯上了，他沉思片刻又问道：“那怎么才能杀死魇？”
“你不是已经把它杀死了么？”吕书吏愣了愣，然后笑了出来，“贤弟啊……我早就说过让你多读些书，这些答案都在书上写着呢，如果不能杀死魇，那么你就会一直沉浸在它编织的噩梦里面，到死也出不来。你既然从噩梦里出来了，就证明你已经杀死它了啊。”
“那宋老三为什么还被魇着？”杨真依旧不解。
“呃……”吕书吏刚在书里翻到这一页，自然是解答不出来，他把目光投向老主簿，“伯父，你给杨真说说吧，我再看看书。”
“魇，附在人的身上的部分可以被杀死，但魇的本体又是杀不死的，就像是病。”老主簿抬手招呼，让杨真和吕书吏跟他走到内堂，他翻了翻书架，抽出一本《怪异录》扔在二人面前，“你们应该都知道，这世间有神灵圣人，自然也有妖魔鬼怪。异类生出灵智称为妖，一切邪恶厄困之源称为魔，亡者为鬼，而像魇这种能被杀死而又杀不死的存在，非人非鬼非魔又非妖，史上统称之为怪异。”
老主簿是法家门徒，因此不像腐儒或者寻常人一般忌谈怪力乱神，一时侃侃而谈。
吕书吏翻开了《