王雪梅走的时候，天空中飘下了今年冬天的第一场雪。
抱着淼淼站在廊下，抬头看向漫天飞舞的雪白精灵，乔薇眼中疑惑。
“上午明明还是晴天，怎得这会儿就飘起雪呢？”
扭头看了她一眼，蓝秋烟抱着响响轻轻摇了摇。
“今年雪来得晚，这可是我们淼淼响响见过的第一场雪呢！”
依旧望雪出神，乔薇不觉轻吟出声。
“天将暮，雪乱舞，半梅花半飘柳絮。”
立刻转身望向她，蓝秋烟有些吃惊。
“你——”
作为曾经江南名楼的明字号艺妓，蓝秋烟自幼熟读诗词曲赋，乔家的境况她是知晓的，因此对乔薇能随口说出古人的诗句有些惊讶。
“怎么了？”
见她语气迟钝，乔薇不解回望。
“有哪里不对吗？”
转念一想，有安清远这个天才日日陪伴左右，她耳濡目染能吟上两句倒也正常。
“没，没什么！”
伴随着初冬的第一场雪，安阳县又发生了几件大事。
当然，对于当官的人来说，是大事，但对于寻常百姓来说，只是茶余饭后的一点儿闲散谈资。
第一件大事，知县谢大人被调派到济北丰州任职，年前就要携家眷走马上任。
第二件大事，当今圣上任人唯贤，新上任的知县，乃是两榜进士出身寒门学子。
第三件大事，竹山解除禁制，山林土地归由国库，普通百姓可随意上山砍材打猎。
三件大事，唯一值得让人庆贺的，便是以后可以随意出入竹山了。
听说这件事后，蓝秋烟专门去镇上买了纸钱，一个人在李虎的坟前坐了一天。
冬雪飘扬，萧山穿着斗篷披风，戴着帽子，牵着黑马走在东安镇最热闹的一条街上。
知他当爹后，指挥使大人似乎一夜之间变得通情达理，凡是天津卫这边的差事第一个想到他也就算了，只要得了闲暇，就找个借口让他回家，真是好的不行，萧山激动的差点要爬上前去抱着指挥使大人的大腿喊爹了。
男人购物，别想他们能精挑细选，货比三家，走进为数不多的几间铺子，见到看得上眼的东西，一率打包装起。
他的宗旨是：只买贵的，不买对的。
这日下午，东安镇的商贾们激动异常，纷纷期待着那个花钱不眨眼的上帝进门。
大黑马无奈回头看了眼自己身上的大小包裹，嘟叫几声摇头摆尾，后腿还在地上踢了几下。
牵着缰绳，毫不在意黑马兄弟的不满，回头望了眼自己的战果，萧山满意的点点头。
正要抬脚往前，忽的眼角边闪过一道熟悉的身影。
止步，转身，回望。
娇俏妇人身边，衣着干净朴素的清瘦男子小意搀扶，两人漫步走在街上，好似一对小夫妻般，男俊女俏好生般配。
微微抬眸，萧山盯着那男人看了几眼，心中思忖片刻，这才牵着马转身跟了上去。
两人走的不快，至无人处的时候，妇人好似一身骨头酥软了般，半倚半靠在男人怀里，那清瘦男人也很是享受，一手揽住妇人纤细腰肢的同时，另一只手轻握住她那细嫩娇小的柔荑，不断揉捏抚摸。
男女你侬我侬，甜甜蜜蜜一路，丝毫没发现身后跟着的一人一马。
西街烟柳巷。
窄深的巷道，弯弯曲曲绵延向前，巷子很安静，鲜少人烟经过，每家每户大门紧闭，偶有一两缕烛光扑闪，人影晃动几下，很快消失不见。
男女行至东面拐角第三户门前停下，妇人自腰间掏出钥匙开门，接着两人的身影消失。
抬手招来暗处的刘南，示意他继续跟过去瞧瞧，萧山这才翻身上马，转身往镇外走去。
傍晚，下林村何家。
饭桌上，简单的饭菜，一点儿荤腥不见。
乔春低头吃着碗里几乎是一点儿米都看不到的红薯饭，双目无神不知在想些什么。
气氛很安静，何老爷子放下筷子，抬头看向自家儿媳。
“春娘啊，志远昨晚是不是没回来？今天也没见他人影。”
见公爹问起，乔春放下碗筷，低声回道。
“相公两日未归家了，儿媳托大姐夫与隔壁大哥去寻，说是在镇上遇到好友，相谈甚欢，多吃了几杯酒有些醉了这才没回来。”
何老爷子点点头，拿起筷子接着吃饭。
见她那副不冷不热的模样，何老太太有些不满，说出的话略显刻薄。
“你是怎么做媳妇的？怎得自家男人去了哪都不知道？志远没回来，你就一点儿都不担心？你还有没有良心啊？天天一副死人脸，孩子也保不住，当初我就不该——”
“闭嘴，吃饭！”
见她越说越过分，何老爷子一拍桌子，厉声打断。
“老头子，你——”
满是褶皱的双目一瞪，仿若那灰褐色的眼珠下一秒就要落下，对于何家老爷子的威严，何老太太还是不敢轻易挑战的。
“哼！”
冷哼一声，扔下筷子，起身离开。
一直沉默不言的乔春，抬头看了眼老人家离去的背影，轻皱了皱眉，原本富态的老太太不知何时开始，竟消瘦成这般模样，以往梳理整齐的银发凌乱干枯，半旧的棉衣上缝补了几处，脚底裙摆不知何时染上两处暗灰色的污渍，佝偻的影子落在地上，单薄的有些恐怖与诡异。
“哎——”
拾起筷子，何老爷子的叹气声久久未平息。
“别理她，春娘，吃