身为东晋头号大将、镇军大将军武陵王司马晞，水师大都督、徐扬二州刺史平北大将军谢石，安南大将军、宁、义州刺史周仲孙，以及晋军新贵，晋升为江州刺史、京口督护何谦，几乎从己卯日开始，就开始积极备战。至于东晋最南的广州刺史以及交州刺史二人做态度有些暧昧了，特别是新晋升为广州刺史、平越中郎将、假节吴隐之还好点，多少提点了七八千广州军北上，至于交州刺史阮敷居然做出了置身事外的打算。
阮敷面对司马聃不断催促他率兵北上，阮敷一面上朝廷上书，声称交州军缺少后甲，粮草不济，难以出军，而且交州各郡百越土著隐隐有不稳的现象，阮敷为避免百越土著打劫交州，固率军平定交州之乱。
事实上，司马聃自从阮敷的态度中看出了其有自立之心，如果没有孙泰之乱，他倒可以命令宁州、义州刺史周仲孙率军平叛，反正周仲孙肯定乐意将交州纳入其治下。可是偏偏周仲孙的主力人马镇守姑熟，根本没有办法离开，司马聃也只能听之任之。
然而，就在东晋局势持续恶化的时候，冉明亲书出征宣言“陈郡谢氏方，乃魏国皇后谢氏之堂兄，饱览诗书，以儒雅显于世。勤俭持家，乐善好施，贤名远播然，身为大魏国舅却身遭贼军虐杀，尸骨无存，大魏天威不可冒犯，不论是谁，谋害了大魏国舅，大魏百万将士都要让他付出代价！”
这篇通篇只有八百余字的战争宣言，哪怕是大字不识的农民听见了这话，都能够感受得出来冉明话里头那愤怒的意思。
看着冉明这篇宣言，司马聃眼里担忧之色更浓。当天晚上，建康显阳殿中，望着接连不断的噩耗，司马聃嚎嚎大哭。太后褚蒜子悠然怒斥道：“国事堪忧，当共戮力王事，克复神州（收复中原失地），何至作楚囚相对（何至于那样没有出息作当年被俘的楚国囚犯那样相对哭泣呢）？”褚蒜子的话慷憾激昂，批评了司马聃消极悲观的情绪。
司马聃闻言满脸羞愧这色，司马聃道：“母后教儿臣如何做？”
“如今这情势，魏国是铁了心要灭了晋之国祚，这是生死大敌，尤为重中之重。”褚蒜子脸色沉重的道：“如果没有魏兵在江北虎视眈眈，单凭一个孙泰还掀不起浪花，可是若魏国与叛军拟合，晋国绝无力回天。然，泰之贼军屠戮谢氏子弟，给魏国南下干涉的理由，却也断了孙泰与魏国联合的可能。这是大晋唯一的机会。”
司马聃皱起眉头道：“母后的意思是，让儿臣招降孙泰？”
“然也！”褚蒜子点点头道：“魏主冉明有一句话非常在理，他曾言所谓的忠诚，只是背叛的筹码不够，如今晋国也好，孙泰也罢，我们都上了魏国必杀之名单，合则两利，分则两害，孰轻孰重，孙泰亦能分清，孙泰造反，为的还不是荣华富贵？皇儿为社稷固，何惜一个王爵？”
司马聃担忧的道：“孙泰作乱，八郡士族大都被屠戮，恐怕朝臣不会支持儿臣招降孙泰。”
褚蒜子道：“情理上虽然难堪，但是在生死面前，这很重要吗？一旦魏军再次南下，这一次就是社稷倾覆，倾巢之下焉有完卵？”
这几年来司马聃过的很是憋屈，他无法像冉明一样，登基就掌控局势。此时他不仅掌握不了绝对的军权，财政之权，为此司马聃只得自建新军，把虎贲军、镇国军从无到有打造了出来，他为了弄钱，司马聃自然不可能从士族门阀虎口里夺食，为此他也是把眼光放到了岭南，比如讨伐百越土著，缴获土著财物，为编练新军提供了物质基础。在这种情况下，司马聃弄得有声有色，如果冉明给他十年时间，司马聃肯定可以把荒芜的岭南，打造成财税重地。而且可以成为东晋建立以来，第一个集权皇帝。
然而，理想是丰满的，现实却太骨感了。
司马聃这边刚刚有点起色，结果桓温不像坐视司马聃慢慢增加实力，就阴谋制造了事端，引魏国军队南下。
事实上司马聃也明白，魏国统一天下之心不小，也不会坐视晋国占据半壁江山，可是司马聃同样明白，这场战事虽然不可避免，却可以大大推迟。其实不必推迟太久，即使只有一年时间，这个局面就会大为改观。
“对大臣的不满，其实这个问题非常好解决！江南士族主要不满是他们没有兵权，现在把军权给他们！”褚蒜子道：“皇儿可下旨，令各士族豪门组建军队，顾、陆、朱、张四大南方士族都给他们一军的编制，这个办事经费和人员，让他们自筹。”
其实这一招褚蒜子非常狠毒，既然魏国想晋国，她褚蒜子就把水搅浑，作为士族出身的褚蒜子非常清楚这些士族门阀的底蕴，别看谢氏和陆氏、朱氏都遭受了大量的人员和财产损失，事实上这场变乱中的损失也只是皮乱，土地孙泰叛军弄不走，而且士族都喜欢藏钱，这些钱财不一定会在放在家里，也有可能会在隐密的地方，鸡蛋不会放在一个篮子里，对于政治投机是如此，对于存钱也是如此。褚蒜子虽然没有证据，可是隐隐约约听到了风声，大量士族把钱财存在了魏国银行里吃利息。只要让他们动起来，不仅会造成大量的挤兑风潮，同时会影响魏国银行的运作。
“只是这样以来，恐怕局面将更加难