杜宇飞和玉娘远远的看到一彪人马向自己而来，赶忙想要躲避，但是已经来不及了，一位衣着华贵的官员在差役的簇拥下，骑着高头大马从远处疾驰而来。快到两人面前时，一行人放慢了速度。杜宇飞和玉娘赶紧下马在路边毕恭毕敬的站着想等他们过去。但是那个骑高头大马的官员却在他们旁边停了下来，他仔细端详玉娘，只见她明眸皓齿，玉肌冰骨。虽然不施粉黛，但却如芙蓉照水，别有一番楚楚动人的韵味。再看看她旁边那个鬓发斑白的丑男人，是她的老爹？这么俊俏的女子怎么可能有这么丑陋的老爹！或许是一个老迈的仆从吧！
骑着高头大马的人是襄阳团练使沈纬，他越看玉娘越觉得喜欢，就动了想抢走的念头。杜宇飞见沈纬老是盯着玉娘看，就很不高兴的把玉娘拉到自己身后。沈纬见他那样，就向跟随他的差役们使了个眼色。众差役早就看出沈纬心怀不轨，为了在长官面前表现，他们就如狼似虎般的向玉娘扑来，杜宇飞想阻拦，可他一个年迈体弱的书生，怎敌得过七八个青壮年的差役？转眼众人已把他打翻在地，抢了玉娘绝尘而去。杜宇飞追着远去的沙尘哭天抢地，玉娘也声嘶力竭的大声呼救哭喊。怎耐茫茫旷野，渺无回音。
杜宇飞边哭边追，眼看那伙强人却越走越远，他心里悲痛欲绝。但想想凭自己一己之力也无法追回玉娘，只好含泪转身继续往江陵方向前行。路上没有了玉娘的陪伴，旅途孤单了很多。沿途凄凄惨惨，走走停停，用了十多日才到江陵。
在江陵见到萧业，杜宇飞哭诉了路上的遭遇，萧业闻听后大怒。他派人去打听是谁抢走了玉娘。很快就打听到是襄阳团练使沈纬所为，因襄阳不属萧业所辖，所以萧业就给沈纬写了封信，说明了情况，请他收到信后还回玉娘。
沈纬把玉娘抢到襄阳后，玉娘总是寻死觅活，对他死活不从，沈纬无奈，派一个能说会道的媒婆去劝她，媒婆好生劝她几次，都被她骂回，给她送的茶饭，都被她扔到了媒婆的身上、头上。沈纬无奈，只能让媒婆看住她，劝她吃些茶饭，保住性命，慢慢等她回心转意。
收到萧业的信后，沈纬才知道玉娘是杜宇飞的小妾，也才知道那个花白头发的丑陋老人竟然是名满天下的杜宇飞，他心下大囧，立即给萧业回了一封信，说明了抢到玉娘后她誓死不从的情况，答应随后就派人把玉娘送回去。然后又给杜宇飞写了一封道歉信，请他原谅自己不知道之过。然后派人先快马把书信送去，又派人护送着玉娘回了江陵。
杜宇飞收到沈纬的信，就急忙出门去迎接玉娘，没多久就在路上遇到送玉娘的车子，两人再次见面，心中都有说不尽的酸楚与激动，顾不得路上的风尘与随从，两人只管相拥到一起抱头痛哭，直哭的天昏地暗，江河变色，路人惨然。两人就这样相拥着哭了整整一夜，次日早上，杜宇飞发现玉娘竟魂魄渺渺，不能醒转，忙让人请来医生，医生诊断后说玉娘已经香消玉殒，魂归西天。杜宇飞悲痛欲绝，却也只能寻一处向阳的山坡把她安葬了。
埋葬完玉娘众人散去后，杜宇飞迟迟不愿离开，他脑中抹不去和玉娘在一起的点点滴滴，她轻柔的细语和不言不语的付出、她对自己的体贴和温柔……趴在玉娘的坟前，他泪流满面，喃喃自语，仿佛在细数两人曾有的幸福。突然杜宇飞发现玉娘坟上冒出了许多红艳艳的杜鹃花，抬起脸竟发现不知何时，满山坡都开满了红红的杜鹃。杜宇飞看着突然出现的红艳艳的鲜花很是吃惊。隐约中他仿佛又看到玉娘从花丛中向他缓缓走来，到他面前，玉娘向他拜了一拜说：“妾本是受郎君血滴浇灌而生出的杜鹃花仙，因感君浇灌之恩，特求百花仙允许，随君轮回，伴君一程，以报君恩。只因花期短暂，妾归期已至，就此别过，望君万勿
悲伤!妾去之后多加保重！”说完之后，玉娘就慢慢的飘忽散去，杜宇飞追随着她渐渐散去的身影奔跑、捕捉，可她的身影却越来越淡，直到什么也看不见……他颓然倒在地下，满眼含泪看着漫山遍野红艳艳的杜鹃花。
没了玉娘的陪伴和照顾，杜宇飞的生活一下子孤寂了很多，好在萧业是南梁萧氏的后人，南梁被灭后，萧家曾在先朝一门九相，家学渊源久远，他本人对经史、诗文、音乐、绘画、书法都有很高的造诣，所以和杜宇飞两人相谈甚欢，日子却也不算难熬。
方群玉所在的沅湘郡也属荆南节度使所辖，离江陵不过百里，听说杜宇飞到了江陵，写信邀请请杜宇飞闲时到沅湘小聚，杜宇飞承诺不日就会前往，给他寄回。
方群玉回到沅湘时，湖南一直还在战火之中，自叛军部队流蹿进来后，各处就一直战争不断。于克辉部队第一次攻打潭州不克后，继续南进，连续攻克了永州、衡州，直打到广州与叛军头目黄仙之会合，朝廷听说广州失守，惊慌失措，忙派丞相王铎为荆南节度使、南面行营招讨都统，驻江陵；又任命名将李最的后裔李系为行营招讨副都统兼湖南观察使，率精兵五万和当地地主武装“土团”镇守潭州，以“塞岭北之路，拒叛军”。一时，江陵、潭州“两屯烽驿相望”，重兵密布，处于紧急状态。
黄仙之、于克辉的部队打到岭南后，就因岭南气候湿热，士兵多患瘴疫而死，诸将“劝请北归，以图大利“，黄仙之乃决意北还