紫禁城武英殿内，崇祯正在听取刘朝关于皇庄事物的汇报。
“启禀皇爷，自打上次皇爷驾临皇庄后，奴婢等人加紧安排生产，因饭食管饱，皇爷又减免佃租，分发鸡鸭猪种苗，庄里百姓干劲十足，不管是青壮还是老弱妇孺，但凡有劳力者都是劲头十足，奴婢不知道如何形容，只觉得百姓们从心里头透着高兴，人人都是精神百倍；时至昨日，庄里围墙基本建成，工坊都已开始使用，军粮已经产出了一万余石，在工部官员教导下，军服产出也已逐渐正规，现已产出军服两百余套；这主要是缝制的妇人们开始不够熟练的原因，随着妇人缝制手艺越来越好，产出会越来越高；鸡鸭日常都是村里孩童照料，别看孩子们小，但做事异常用心，至于何时开始产蛋，奴婢不太懂的；至于养猪的也都勤勉异常，这些农户听说鸡鸭猪产出后都有庄里收购，人人称颂圣君在世，有的还要给皇爷您立生祠，奴婢没答应；庄里事就是这些，奴婢还要请示，下一步青壮基本无事可做，该要如何还请皇爷示下”
崇祯赞许的点点头，表扬道：“做的不错，朕看的出你是实心做事，好好做下去，朕不会亏待你；你回去后着人探访周边庄子里会打井的匠人，今春夏雨量极少，要有备无患，预防以后长期干旱；打井的匠人多多益善，寻着后每个匠人带一队青壮，先在庄里开始打井，所需费用按市价结算；这一点一定要注意，朕打算培养专业打井队伍，要让打井队挣钱，只有挣钱才能调动起积极性，打井队要逐渐扩大规模，庄里的青壮要充分利用起来，先在皇庄田地里打一百口，等积累起经验再向周边地区扩展；还有上次查抄诚意伯的田庄，你要带人尽快接手，多培养几个得力手下，不然你一个根本忙不过来，如有需要尽管与王承恩分说”
刘朝应下后禀道：“皇爷，奴婢所知，打一口井的费用可是不小，如果按照市价结算，仅咱们庄就需数千两银子，将来要是再去其他农庄打井，恐怕一般的农户负担不起啊”
崇祯开口道：“以后如果给普通农庄打井，所需费用由朝廷负担，如果是其他勋贵富户需要，要按照市价结算；刘朝，你可知由陕西而起的贼寇原先都是普通农户吗？就是由于陕西连年大旱，田地里连续颗粒无收，饿死百姓无数，所以在某些别有用心之人蛊惑下，这些农户抱着怎么也是死，与其饿死，不如抢掠别人，吃一顿饱饭再死的想法才造反；如今旱情继续扩大，朕不想在天子脚下的京师，也出现如此情形，只要田地里有产出，百姓不忧饥饿，是绝不会与朝廷为敌的，所以打井花多少钱都值；有井水灌溉，即使大旱，粮食也不会绝收，到时朝廷再减免赋税，加强救济，百姓就能渡过饥荒，大明才不会四处生乱，朕准备把这项工程推及受旱严重的几个省，朕为天子，不能看着自己的子民受饿而死，否则，朕无颜面对天下苍生！”
正在这时，李二喜手里拿着一本奏疏急匆匆迈进殿内，王承恩赶忙上前接过后呈给崇祯，崇祯接过奏疏后扫视几眼，猛地把奏疏摔向地面，站起身绕过书案后背着手在殿内来回走动，脸色铁青，王承恩等人吓得缩在一边大气不敢出；崇祯来回走了几趟后站住身形，开口道：“刘朝你回去继续办差，李二喜你立刻去勇卫营召孙应元、周遇吉、黄得功觐见，王承恩你派人去内阁召集阁臣前来议事！”，几人纷纷领命而去。
崇祯坐回到御案后，开始考虑到底如何解决钦差被拦，侍卫被杀一事；他的前身崇祯皇帝对文臣毫不手软，上至阁老督抚，下至知州知县，一旦有违圣意或是触犯到皇帝的逆鳞，不是被抓被免就是被杀，其中最有名的就是袁崇焕，被凌迟处死，很多人为其鸣不平，甚至在崇祯后世那个时代，关于袁崇焕的争议从未停止过；但崇祯对于武将却格外宽容，这也是无奈之举，天下动荡，内忧外患，需要依仗武将来扫荡贼寇，以前大明文贵武贱的现象已经彻底反转，对于武将的错误崇祯是一忍再忍，顶多下旨呵斥，但未见有任何实际的处罚，这导致了武将日益骄横，并逐渐对朝廷的号令阳奉阴违，处处以自己团体和个人利益为重，如果这种情况持续下去，就算是能剿灭贼寇，也会形成尾大不掉的局面，朝廷彻底失去对武将的掌控，后果不堪设想；想到这里，崇祯拿定主意，这次一定要杀一儆百，要用强有力的回击来震慑那些跋扈之人。
此时，钦差被索要过路银一事已在京城里传的沸沸扬扬，自大明建国以来，这样的事从未出现过；因为王昺的奏疏走的是通政司皇帝这道程序，所以很快被传了出去；这次文臣们不管是何党派，意见出奇的一致，这是赤裸裸的蔑视朝廷，蔑视朝廷就是蔑视文官；几乎所有官员都是义愤填膺，纷纷上奏折表达愤慨之意，要求朝廷惩治不法，以正纲纪，温体仁等一众阁老也是意见统一，正准备一起进宫面圣，传旨的太监带来了皇帝召集议事的口谕，众人随同传旨的太监一起来到了武英殿。
众人对皇帝行礼之后，温体仁率先出列奏道：“陛下，这次钦差被拦阻一事在京师已是掀起莫大波澜，如果处置不当，那朝廷威仪和脸面尽失，并且恐怕有其他武将效仿，至此国乱之际，后果不堪设想，臣等力主严惩，具体如何还请圣上裁定”
崇祯开口道：“那众卿意欲如何？”