“儿入关近两载，期间与许多总兵大将有过交往，也曾与洪帅帐下幕僚沈公来往数次，闻其畅叙朝堂大事，皆是儿于关外所不能知。沈公尝言，其随大督洪公剿贼多年，眼见贼越剿越多，局势已日见糜烂，官军粮饷无以为继，士卒已升厌战之心；其私下与洪公闲谈时，俱对大明江山社稷心忧日甚，对朝堂重臣甚感失望；岂知自崇祯八年始，今上忽展雄姿、励精图治，采用霹雳手段收盐利、除奸商、惩异己、练强兵、任贤臣、赏饿兵，自此官军将卒上下一心、齐心用命，于短短两载之内，便将已成燎原之势之贼众绞杀殆尽。原本朝廷官军大部孱弱，其中最强者莫过于我宁锦大军，此为朝廷所倚者！余者虽是手握强兵，但却身怀异心，朝廷莫能制；但观今日，陕西秦军、河北天雄军、京师勇卫营、京营、宣大、延绥边兵，皆为天下强军也，我宁锦之兵已非朝廷倚仗也！如此情形之下，我宁锦此前之为，今上及重臣孰可忍之？”
神态冷静的吴三桂侃侃而谈，吴襄边听边手捋胡须微微点头表示赞同之意。
吴三桂性喜交游，在陕北跟随洪承畴剿贼期间，和左良玉、贺人龙等大将俱有往来，与总督府幕僚沈世玉更是言谈甚欢。从沈世玉那里，吴三桂听到了很多在关外不知道的秘事，眼界和见识增长了了不少，对自家偏安于辽东一隅已是渐感无趣。
胆小懦弱的吴襄祖籍南直隶高邮人氏，虽是天启二年武进士出身，在迎娶祖大寿的妹妹后，通过裙带关系升到总兵一职，但他对诗词文学一道的喜爱远胜武事；吴三桂的名字便是他从北宋柳永《望海潮·东南形胜》中摘取的：重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。
吴三桂在父亲吴襄和舅舅祖大寿等的教诲和影响下，既学文，又学武，不到二十岁就考中武举，并且在随后的大小战斗中崭露头角，可谓是文武双全的人中龙凤；也正是因为吴三桂有着不错的文学功底，与其他大字不识的粗鲁莽撞的将领大为不同，所以才能与博学多识的沈世玉相交甚密。
沈世玉对平时举止儒雅、战时勇悍绝伦的吴三桂甚为喜爱，再加上吴三桂时常赠以重金、曲意讨好下，二人逐渐成为了忘年之交。
老谋深算的洪承畴知悉两人交往后，对沈世玉暗中授意，让其于潜移默化中对吴三桂施加影响，以便将来获取足够多的政治资本。
在流贼逐步消亡之际，洪承畴也对自己仕途上的下一步做出了预判，蓟辽总督便是其中之一，此时与吴三桂交往，是百利而无一害的好事。
“我儿之言与为父所思相差不远，吾家有此麟儿，为父老怀甚慰！”
吴襄言语间掩饰不住对此子的欣赏之意：看来留下最出息的次子押宝明廷这一步是走对了，依照吴三桂刚才得出的结论来看，建州那边衰败之势已是不可避免，为了家族的长远利益着想，在皇太极麾下效力的长子已无保存的必要。
大家族于两国争锋之际都会选派家族成员两边站队，最后不管哪家最后胜出，家族利益都会得到保障。
吴襄的长子吴三凤和姨夫裴国珍都是祖大寿手下的将领，奉命驻守大凌河，于崇祯四年大凌河之役中率部投降，作为吴、祖两家押宝建州的成员加入到建奴一方，而吴襄把最看重的次子吴三桂押到了明廷这边。
“父亲大人，儿欲在京师购置宅邸，待儿将母亲大人接回后便将亲眷安置到京城之内；蓟镇究为边关，既有边患之危，又无京师繁华之享，实非久留之地，不知父亲大人意下如何？”
吴三桂施礼道。
既然打算将母亲和自己的妻儿由关外接回，那索性不如直接安置到京师里去，不管是锦州还是蓟镇，哪比得上京师的繁华和安全。
“呵呵！我儿可是忘了为父已是左都督一职？就在我儿征战陕北之际，为父便已在京中置办下了一处大宅！自移镇蓟州之后，为父便有迁家眷于京师之念，但恐遭你大舅疑虑，方才拖延至今！我儿对此可有良策？祖、吴两家血脉相连、相依相生，若因此两家心生龃龉，我吴家怕是有忘恩之嫌呀！”
吴襄心里清楚，吴家现在的荣华富贵都是拜祖大寿所赐。在朝廷对辽东日见严苛之际，本是两家团结一致、共同对外之时，自己却将家眷迁入关内，这一举动势必会让祖家上下恼怒不已，结果怕是里外不讨好。
“父亲大人，大舅一家虽是对我吴家有赏擢之恩，但我吴家多年来亦是为辽东付出甚多；虽说祖家之恩吴家难以为报，但值此形势微妙之际，吴家也应为自家多做打算为好！何况此次只是将母亲大人接回关内，以慰双亲离别之苦，又非叛离毁亲之举，大舅他们也会体谅我父之意。儿自会当面向大舅陈情请罪，相信大舅不会心有他念！”
吴三桂于大局看的非常清楚，在内忧既除、手握强兵之际，朝廷绝不会再容忍辽东将门长久存在下去；数年之内，朝廷定会调集大兵攻灭建州，到时辽东将门养寇自重的基础将会荡然无存，多年来朝廷对辽东的百般隐忍，换来的定会是残酷的秋后算账之举。
正是因为看明白了这一点，他才执意劝说父亲同意接回亲眷，这是为彻底脱离祖家迈出的第一步。
虽然祖家对他们吴家的恩情厚重，但还不足以到拿吴家上下将来的前途去陪葬的程度；若是将来建州覆灭，辽东将门遭到朝廷的打压排斥，吴家后