崇祯十一年五月二十日辰时，屯于松山城西南十里地勇卫营车营上百辆偏厢车开始向北移营，车营的两侧各有京营五千人方阵遮护侧翼。
驻扎在锦州城西门外十里的两蓝旗五千人眼见明军势大，在将消息快速通传大营并得到指令后开始向北撤退，明军在小半个时辰后抵达原先清军营地，锦州西门外围终于重归明军手中。
紧接着，封闭了两个多月的锦州城西门突然从里面打开，数千名城里的青壮在守军的吆喝指挥下，带着铁锨麻包簸箕等器具从城里分批而出，开始填埋城门外的数道沟壕。
随后，锦州北门也是缓缓开启，从南门进入城内然后穿城而过的数个勇卫营步卒方阵，在各自上官的带领下从城内次第而出，向两翼迅速扩展开来，在小半个时辰内，于城外三里的地方摆出了左右各五千人的大方阵。
负责监视北门的蒙古骑兵在五里处的壕沟外远远看着明军的动向，数名骑士拨马向大营驰去。
随后的画面与西门外一样，数千名城内青壮从城内涌出，目的依旧是填埋五里处的数道沟壕。
在得到明军大举出动的消息后，皇太极立刻吩咐吹号聚将，没过多时，满蒙汉各旗旗主全部到达皇太极的大帐外。
“探马先后来报，明军自松山城外大营出动大兵，已解锦州西、北之困，朕估计此为明军欲与我决战之先兆！”
御座上的皇太极环视帐下诸人后，简单明了的说出了自己的判断，包括济尔哈朗、多尔衮、岳托等在内的众人都是神情严肃的凝神静听。
“此战可谓关乎到我大清国运之关键一战，各旗需抛却私心，以全力迎战，打出我八旗威风，重创明军，使其止步于松锦一线，无力再向盛京进发！
郑亲王听令！”
皇太极目视济尔哈朗肃声道。
“奴才在！”
济尔哈朗上前一步拱手大声回应道。
“你亲率两蓝旗护军列阵于锦州正面东向，迎击明军右翼人马，如若教明人破阵，朕定斩不饶！”
“奴才领旨！”
济尔哈朗打了个千之后起身退回。
“岳托、阿巴泰听令！”
“奴才在！”
“你二人率两红旗护军列阵于西面，迎击明人左翼！非接朕之旨意，后退者斩！”
“奴才领旨！”
岳托、阿巴泰施礼后退回。
“睿亲王，武英贝勒听令！”
“奴才在！”
“你二人率两白旗于中军阵后列阵，随时侧应左右两翼！”
“奴才领旨！”
现在已经到了大清生死存亡的关键时刻，多尔衮和阿济格也不敢有丝毫怠慢，神情庄重的施礼领旨退回。
由于此前在宁远城的大战中，两白旗损失最为惨重，所以皇太极让两白旗充作了后备队，也算是一种照顾之举，多尔衮和阿济格自是心中有数。
“三顺王听令！”
“奴才在！”
孔友德等人赶紧上前施礼听令。
“你三人将所有火炮集于中路，力求轰开明军正面，朕亲率两黄旗与炮阵之后，寻机上前搏杀！”
“奴才领旨！”
孔友德三人施礼后退回。
“蒙八旗马队分作两队，遮护我大军两翼，并伺机冲阵破敌，若因惧敌贻误战机，朕绝不相饶！”
“奴才等领旨！”
蒙八旗的格日楞、苏巴音、阿斯楞施礼后接旨退回。
“自太祖以十三副铠甲起兵反明至今，我大清与明军交手败绩甚少！明人善战者唯其火器新军及战车营，余者皆不足虑！不出意料的话，明军会将新军及车营排于中路，朕自会令两黄旗与之缠战，你等则趁机击破其两翼薄弱，到时再率军侧击其中军，如此，则我军必胜！迎战吧！”
皇太极锐利地目光环视帐内众人，语带金石之音下达了最后的命令。
就在十余万清军纷纷出营，在认旗的引领下开往各自的阵地时，松山城外也是旌旗招展，领到各自任务的各部明军也开始向锦州城北面进发。
松山到锦州的官道上已经成了一条火红色的河流，无数身穿红色棉甲、头盔上飘扬着红缨的明军士卒迈着整齐的步伐，跟在上官的认旗后面大步向北行进。
自努尔哈赤建后金、皇太极创建大清的十余年来，这是明军最大规模的一次北进行动，总人数与各种装备远远超过了当年的萨尔浒和浑河之战时的明军。
而对面的清军也几乎是倾巢出动，两支当世规模最大的军队即将展开一场硬碰硬的较量，这场战役的结果将决定整个辽地的归属，以及明清两国的前途和命运。
两军总计近三十万人马，单是排兵布阵便已消耗了数个时辰的时间，尤其是采取攻势的明军，还要从距离锦州二十里的松山赶到锦州城北面，这样的话时间用去了更多。
而与明军对阵时一向采取进攻态势的清军，这次却是摆出了一个攻防兼备的阵型，并未趁明军调动之际发动进攻，而是摆好阵型后在原地待命，等候明军主动发起进攻。
等双方准备就就需之后，时辰已到了下午的未时许，此时从义州到锦州之间上百里的地面上已经成了旗帜的海洋，两军相隔五里之地摆好了数十个大小不一的方阵，战阵上除了战马发出的嘶鸣声之外，再无其他动静，一场大战一触即发。
果然不出皇太极的意料，突出于两翼里许左右的明军中路大军，正是由车营和勇卫营组成，孙传庭把攻