新年来临朝廷下了最后一道诏令，大肆封赏张大雍麾下将领，原本憋屈地挂着中郎将校尉镇守一郡乃至一州之地的将领都升成了一水儿的将军，原本幕府里六品下的士人们也成了五品上的堂上京官，有爵者升爵，不好升者则涨了食邑，可谓是雨露均沾，皆大欢喜。这其中最有话题性的人物乃是丞相的故交向雨田，此人一出仕便是五品堂上，一人身兼三省官衔，在王献之被拔擢为太傅，中书令空缺后，向雨田隐隐主持中书省，乃是时下最炙手可热之人，还被赐下原属于故桓氏驸马的府邸，更有传言丞相大人有意为好友提亲一位公主。
一时间关于丞相任人唯亲的传闻自然甚嚣尘上，向雨田也不多做回应，把府门一关，贴了一张字条，便挡了前来拜会的官员。庭院里，张继兴在练剑，向雨田则在一旁踱步。雪纷纷扬扬下了一片，他俩在雪中站了许久，张继兴已经白了头发，向雨田周身好似有一道看不见的屏障，让本要落在他身上的雪花都偏到了一边去。向雨田教他的练剑方式极为变态，用剑去刺雪花，什么时候剑上串满了雪，什么时候停下。且不说着雪花微小，就是真刺到了，剑一挥，手一抖，雪花便离了剑身，即便力道控制得好，时间一长，雪花还是会化，因此还要求剑速。
谢道粲上了后院的小楼，每到下雪天她都感慨无比，想起被世人称为咏絮之才的长姐，想起那位“撒盐空中差可拟”的大哥谢朗，淝水之战大破苻坚的二哥谢玄，只可惜当年谢家满庭兰芝玉树，如今也渐次凋零，大哥二哥已逝，长姐婚后过得并不如意，王凝之的志趣与她差的很多，王凝之一家在孙恩之乱中遇害后长姐就守在吴兴再也不肯回来。
至于她自己，她苦笑着拢好衣服，郗恢婚后对她极好，可恨那殷仲堪杀了她无辜的夫君和孩子们，只留了她和循儿得以幸免。如今循儿在他姑姑姑丈的照顾下已经袭了爵位，目前正在郗融夫妇的教育照顾下读书，郗融夫妇都是很忠厚的人。当年郗俭之动了郗愔爵位的心思，想把儿子过继给无子的郗超，闹出了很多丑事，最后还是郗道茂和张大雍出面，让郗融的儿子承了郗超的嗣，又把县公爵位分成三个开国县伯，算上循儿的爵位，让太尉郗鉴的四支后裔各得其一，十分公允，谢道粲很庆幸能有郗道茂这样的小姑子。
她如今不过三十出头，心态却老得像五六十岁的老妪一般，只盼着循儿快快长大，娶妻生子，然后自己在九泉之下好给郗恢一个交待。突然谢道粲的沉思被喝骂声所惊醒，她是知道隔壁原属于桓驸马的宅邸里住了一位新贵的。几日前大批人物曾云集于此，只是他们朝至暮归，行色匆匆，她不知道都有谁，今日有许多公卿携拜帖上门，却又被一道大门拦住，让谢道粲好生好奇，便让管家拿了帖子前去。结果管家气呼呼地回来，告诉她门上的字条写的是“杀猪过年，有事节后再议”。她凭栏向隔壁院落里望去，只见一个个子很高的男子在敦促一位少年在雪中练剑，说了很多不讲情面的话，端的是十分严厉。
谢道粲觉得那少年好生熟悉，他身量很高，腰间还挂着一枚玉佩，那玉佩她自然是认得，乃是叔父谢安赠她，她又在那日游园会上转赠给小姑子郗道茂继子的玉佩。“那个，继兴，继兴！”她唤道，“还记得我吗？”张继兴不由地停下剑：“那女人是谁？”向雨田又嘲笑了他几句，他自然是目力极好，一眼就认出了谢道粲：“她是你的便宜舅妈，谢家的女三公子谢道粲。”随后让他继续练剑，自己踱步到院墙下：“谢女君，向某有礼了！”谢道粲看清来人刀劈斧砍般的奇特外貌：“原来是向先生！”随后又抱不平道：“这么冷的天，向先生咋能让孩子这么练剑呢！”
张继兴披着厚实的衣物，喝着热水，打着哆嗦，内心十分感激谢道粲这个被称为三姨的便宜舅妈。片刻前，向雨田被谢道粲说了一通，他本就不愿与女人争辩，就让张继兴停了挥剑，然后提溜着他的衣领就带他翻过了院墙，上了隔壁院子里的小楼，吓了谢道粲一大跳。她赶紧让仆役们带张继兴去火塘边取暖：“可怜的孩子，冻坏了怎么办。”循儿和张继兴一般大，也不知他在郗融夫妇那里待得习惯不习惯。向雨田一拂袖：“近日算是见识了。”谢道粲说：“什么？”向雨田道：“慈母多败儿。”谢道粲呼吸一滞。
“向先生一看就知道没做过家长。”谢道粲深吸一口气，回击道，“是是是，向先生武功高强，在雪里站了半天，衣服上连片雪都没有，可继兴不行啊。”向雨田摸摸脸颊：“有理，继兴，练拳不练功，到老一场空，只练招式，空得其行，难得其神，我还是先传你内功吧。”张继兴哀叹道：“师父呀，您怎么想一出是一出啊，那您让我在雪地里舞了半天剑是为了什么？”向雨田道：“父债子偿，谁让你爹以前摆过我好几道呢？”张继兴人晕晕的，只道上了贼船，他这个偷偷拜武学师父毒舌犀利，是出了名的能把天聊死。
“向先生还是先放过这个孩子吧。”谢道粲转向张继兴，“继兴，你来这你爹知道呗。”张继兴一咬牙：“当然，我爹把我交给师父了。”向雨田很满意：“你小子倒是乖觉，我看你比你老爹讨喜得多，这样好了，我传你以大道，将来这宗主位置也一并给你。”张继兴大喜，谢道粲却是听得云里雾里