午时，距离虎牢一百五十多里外的卷县境内，一支人马在已是郁郁葱葱的桑林下休息用餐，大约有两万五千人，其中还有七百骑兵。
队伍中除了“曹”、“鲍”、“卫”“杨”“夏侯”几面旗帜外，道旁停放的车上还装载着鹿砦、拒马、木蒺藜、铁蒺藜、木桩等各种障碍物，再加上那些车子，是专门用来对付骑兵的。
大多士兵都在用餐，但在队伍前面仍有数百亲卫警惕的守护着一片地方。那是一个老桑树，老桑树下，中间坐的一人，个子不高，轮廓粗犷，浓眉细目，白面长须，双目有神，正是如今被袁绍任命为奋武将军的曹操。
曹操右侧是方面虬髯的济北相鲍信，除此之外，还有鲍信的兄弟鲍韬，张邈麾下司马卫兹，中牟县令杨原，杨原主簿任峻。
这时，西面五骑疾驰而来，正是探路的斥候：“报，前方三十里无异常。”
曹操喝道：“换骑，再探五十里！”
“喏！”那五骑下马用餐，又有五骑飞驰向西。
卫兹赞道：“孟德果然是用兵有道，以百骑交替探路，可保万无一失。”
曹操沉声道：“我等虽有必胜之心，却不可轻敌，董卓麾下的西凉铁骑不可小觑，我等须要小心防范，一旦遭遇骑兵，诸将须速速列阵，只要以车阵、鹿砦、拒马阻挡骑兵奔袭之势，制其锋芒，迫其步战，如此我等必能取胜。”
说罢，他端起一碗水，高举向几人，道：“酸枣十万大军迟迟不动，孟卓、孟高、公山、伯业令吾大为失望，唯有诸君忠义，不惧凶暴，与吾讨贼，操深感于心！”
这几人中，鲍信虽然官职高于曹操，却颇有眼光，一直支持曹操，认为将来统领天下群雄拨乱反正者，必是曹操。而他的兄弟鲍韬自然是唯兄长之命是从。
卫兹是陈留人，如今在张邈麾下，但他却与曹操关系极好，曹操麾下如今的五千士兵正是他资助招募的，对曹操起兵可谓出力最多，此次曹操西进，卫兹又请求张邈，张邈才调拨了三千士兵由他统领，跟随曹操。
中牟令杨原和主簿任峻，却是曹操的救命恩人，董卓掌权后，曹操逃离雒阳，路过中牟时被人认出，拘到县里，被任峻认出，认为天下大乱，不宜拘英雄，便建议杨原释放了曹操。随后任峻又劝杨原上表自领行河萳尹之职，带领中牟、卷县、原武、阳武诸县抵抗董卓，比关东诸侯起兵还早。
此次曹操从酸枣出兵，路过中牟时，任峻又建议杨原带领诸县三千多县兵民壮跟随曹操，任峻自己又召集宗族、宾客、家仆五百多人，这三千五百多人的战斗力不一定有多强悍，但他们的加入，加上曹操大呼“人心在我，此战必胜”的鼓励，令两万多大军的士气陡涨。
听闻曹操所说，鲍信振声道：“董卓大逆，戕害天子，荼毒百姓，某相信当今天下，唯有孟德才能拨乱反正！旋门关守兵不过万人，而今我等有两万五千兵马，只要一路推进，必能得胜，攻入雒阳！击败董卓，迎接天子，中兴汉室，以安天下，此不世之功也！”
看到众人都是信心满满，曹操环顾四周两万多士兵，也不由大笑，颇是踌躇满志，不过他比鲍信显然多了几分理智，没有一举攻破雒阳的想法，而是胸有成竹的道：“旋门关虽险，但彼之东有敖仓与荥阳，又相隔汜水。”
曹操一边说，一边在地上以树枝划出旋门关、汜水、敖仓、荥阳、汴水、广武山一代的地形，慨然道：“只要我等一举攻占敖仓，而后子许率三千士兵守敖仓，做出西进之势，威逼虎牢，徐荣必不敢全军出关，允诚与吾再下荥阳，将徐荣彻底关入成皋，我等便可连通颍川孔公绪，塞旋门、轘辕、太谷，全制其险，再使韩公节军河内，袁公路自鲁阳军丹、析，入武关，以震三辅，皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，天下可立定也。”
“孟德果是真知灼见！”众人看曹操谋划稳妥有节，不由齐声大赞，信心更足了。
杨原道：“曹将军，如今距离荥阳城还有八十里行程，我等今日再行三十里，今夜在卷县扎营，明日午后便可抵达汴水，与徐荣大战。”
“不然。”曹操摇了摇头，断然道：“兵贵神速，我等自酸枣西行，已有五日，不可再作迁延，今夜连夜行军，直至汴水之东十里，而后扎营休息两个时辰，明日平旦之时便发起攻击！”
卫兹迟疑道：“孟德，将士连日急行军，已是疲累不堪，若是夜行军，恐遭遇徐荣袭击。”
曹操不由大笑道：“徐荣镇守旋门关，面对酸枣十余万大军，荥阳之南又有孔公绪随时可以北上袭击侧翼，故而吾料徐荣必不敢远离旋门关，我等在卷县境内行军无妨，再将两万五千大军分为左中右三路，互为策应，七百骑兵在前巡回，他岂敢过来。若他过来倒是正和吾意，袭我中路，则中路以车阵、拒马对抗，左路侧翼策应，右路则直奔向西攻打旋门关，令其首尾难顾，军心不定，我等则必胜无疑！”
一旁诸将闻言，信心更是爆满。
当夜丑时，曹鲍大军行至汴水以东十里，卷县和荥阳县境的交界之处，在广武山一带悄然扎营休息。
扎营之时，曹操派人先去右侧广武山和左侧山林探查，一切无恙。
只是他们却不知道，同样在汴水东岸，卷县与荥阳交界之处，在距离扎营之地以南十五里之外的山林