姚明知道，王治郅跟自己一样，出生在一个篮球世家，父母都是篮球运动员，曾经效力北京队。
王治郅8岁时，身高就达1.60米。1991年，15岁的王治郅身高已达2.06米，加盟了八一男子篮球队。
1994年，17岁的王治郅入选中国男子篮球队，成为中国男篮史上最年轻的国手，并入选中国少年特殊身材篮球队。
95年入选国家青年队，7月，王治郅随青年队出征在希腊举行的世界青年男子篮球锦标赛，带领中国青年队取得第9名的好成绩。整个系列赛王治郅以总得分排名第二，篮板总数排名第二，盖帽次数排名第一的成绩评为本届比赛的最佳中锋，同时荣膺盖帽王美誉，并入选了最佳阵容。
随后，他入选了宫鲁鸣执教的国家队，7月随队出征亚特兰大奥运会，王治郅表现出色，在和美国梦之队的比赛中防守“海军上将”大卫·罗宾逊时还送给对方一记大火锅。在亚特兰大奥运期间，曾有六所大学球队邀请其加盟。
2000年9月，随队出征悉尼奥运会。小组赛第二场比赛，王治郅砍下了全场最高的19分5篮板送出4个大帽，帮助中国队75-60击败新西兰。19分是王治郅奥运会历史上的单场最高得分，而4次封盖也是他的奥运会最高纪录。
作为中国男篮历史上的传奇巨星，王治郅是中国篮球进入nba联盟的第一人，他跟姚明、蒙克-巴特尔并称“zhōng guó yí dòng长城”。
很多球迷都有了解过王治郅的职业篮球经历，包括他的nba之旅，除了当时国内环境这层因素，王治郅为何最终没能留在nba？热火队时期的王治郅跟沙奎尔-奥尼尔做过队友，名记艾拉-温德曼曾揭开王治郅最终没法留在nba的真因。
在1999年的nba选秀大会上，王治郅以第二轮第七顺位被独行侠队选中{之前叫小牛队}，他在小牛队的第二个赛季场均能够贡献5.6分2篮板。
王治郅曾短暂效力于热火队，他2004-05赛季在热火队打完20场比赛后，就彻底离开了nba。
后来，“大鲨鱼”沙奎尔-奥尼尔被交易到热火队，他跟王治郅短暂做过队友，两人关系还算不错，王治郅命中投篮，奥尼尔行抱拳礼祝贺的镜头还成为永恒的经典。
在离开热火队时，王治郅只有27岁，沙奎尔-奥尼尔在中国行时接受了媒体采访，谈到了自己最喜欢的中国球员是王治郅，因为在热火队时王治郅教了他很多中国文化和东西，他最终没能留在联盟让奥尼尔感到很惋惜。
“因为王治郅当时的年龄在慢慢增大，而且是为帕特-莱利打球，他的执教哲学就是大个子必须往内线打”，奥尼尔在谈到王治郅最终没有留在nba的原因时表示，“王治郅是外线型的大个子，能够投三分球，我最初来到球队时觉得他很好，能在很多球员的较量中占据上风”。
著名体育网站“看台体育”上的一篇文章曾直言不讳表示王治郅是热火队史上最让人尴尬的球员之一，文章中表示王治郅在防守端的毫无作为让他基本只能在垃圾时间获得上场机会，不过他纯进攻性的表演也是球场上的一道独特景观。沙奎尔-奥尼尔在那次采访中表示王治郅的防守被低估了，不是外界想象中那样糟糕。
《太阳哨兵报》名记艾拉-温德曼驻扎在迈阿密本地，他是这样评价王治郅：他是一名对的球员，却生错了时代。温德曼表示王治郅是个擅长外线投篮的大个子，这在当时被很多nba球员看作是很软、不敢对抗。
“在他那个时代，如果你是名外国球员并且不是传统中锋的话，人们会认为你不够努力”，温德曼表示，“如今掘金队的尼古拉-约基奇打球风格跟王治郅一样，大郅的风格是跟如今的nba完美匹配”。
2003年亚锦赛之前，新任国家体育总局篮球运动管理中心主任李元伟表示，国家队的大门始终向王治郅敞开，八一男篮也想努力促成王治郅回国。但是，王治郅最终没有踏上归途，无缘该届亚锦赛。
1996年参加在美国北卡莱纳州举行的世界青年队Vs美国青年队“耐克尖锋”篮球对抗赛，从而进入nba球探的视野。
1999年6月的nba选秀大会上，王治郅于第二轮第七顺位被达拉斯独行侠队选中。
1999年选秀，王治郅被独行侠队选上，八一和中国队都不放。
2001年4月，八一夺冠后，治郅赴美加盟达拉斯独行侠队，成为第一名登陆nba的亚洲球员。当年下半年，他回国代表中国男篮参加亚锦赛和世界大学生运动会，并于2001年11月再赴独行侠队。
2002年4月，王治郅再度入选王非执教的中国国家队。同年年10月，中国篮协在釜山亚运会期间作出将其从中国国家队开除的决定，而王治郅转投洛杉矶快船队，与该队签订3年合同。
2003年11月，王治郅被快船队放弃。他12月以zì yóu球员身份与迈阿密热火队签约。
2005年，中国篮协及八一男篮的官员和王治郅再次联络，王治郅仍未下定决心回国。自2005年5月之后，王治郅和中国篮协国家队管理部主任匡鲁彬保持联系。
2005-2006赛季开始之前，王治郅被迈阿密热火队放弃。
2006年2月，赴美国观摩nba全明星赛的篮管中心主任李元伟在洛杉矶和王治郅进行3次会面，并对他进行沟通、说服工作。李元伟和王治郅之间的首次面对面的交流成为促成王治郅最终回国的关键。