章书保见到老者,心知不妙,就要开溜。
老者又说了句,“慢着!”
几个人如被施了定身法,站在那里不敢乱动。
老者开口道,“我大明将士,以血肉之躯为天子守国门,以热血忠魂为百姓御外寇,如今来到京城,连永定门都不能走了嘛?”
章书保支支吾吾道,“老王爷,我们不过是开个玩笑。”
“玩笑?”
老者横眉道,“你让章士和过来,我倒要问问,他是怎么管教儿子的?”
章书保一听喊家长,立即慌了,“老王爷,家父今日被陛下召进宫中,现在还没回来,我知道错了,你千万别跟家父说。”
赵拦江望着老者,却不知对方身份,章书保见他如老鼠见到猫一杆,他开口喊鲁国公直接喊名字,怕是来头不小。
宋仁骰低声提醒道,“这位是平北王薛怀。”
赵拦江恍然,难怪举手投足之间,有如此威严。这位便是被北周人戏称乌龟王,前不久率军攻下神仙沟的平北王。他乃三朝元老,祖上又是军方世家,统领定北军,在朝廷之中势力庞大。
鲁国公如今在得宠,也只是新贵,不算是权贵。皇帝想要杀他,只需要一道口谕而已。但平北王不同,他的身份,他身后的家族,足以动摇大明王朝的根基,所以就算皇帝也对他客客气气。
赵拦江正要下马,却被薛王爷阻拦,他道,“一路山高路远,舟车劳顿,我来替赵将军牵马。”
隐阳王,金刀王,赵城主,赵拦江的名号无数,唯独这个赵将军,是朝廷在封隐阳王之时,同时封了个隐阳留守大将军,作为未能封为征西军大都督的补偿,这是他在军方的职务。
这让赵拦江倍感亲切。
赵拦江连道,“使不得!”
薛怀道,“使得!”
赵拦江又要推辞。
薛怀不悦道,“你以为我是为你牵马?本王是为在横断山外为国捐躯的热血男儿们牵马,是为千千万万驻守边疆的将士们牵马!”
这话从他口中说出,豪气荡漾,传入众人耳中,听得也是热血澎湃。
没有边疆的战士,哪里来的海晏河清?没有忠魂烈血,哪有今日大明的太平盛世?
赵拦江肃然起敬。
他对定北王的了解,以前只是听到一些?传言,就连宇文天禄都曾说过“我不如怀公”这种话,此人绝不是传说中整日饮酒、龟缩不出的昏庸王爷。
赵拦江正襟危坐。
此刻的他,不再是隐阳王,不再是赵城主,而是代表了整个西疆征西军,受到薛怀的牵马之礼,这是作为军人,最无上的荣耀。
众目睽睽之下,一老一少,从永定门外走了出去,所路之处,众人纷纷礼让,向这两位军方大将投去敬佩的目光。
章书保几个人,趁他们不注意,早已灰溜溜的离开了。
当然,从此处去安国公府,路途遥远,薛怀也不会一直牵马,今日他来到这里,就是为了给人表态,表明大明军方的态度。
而他这一行为,在某些有心人眼中,看上去更像是一种拉拢,相信过不了多久,便会有流言四起,甚至有御史言官上奏弹劾,说两大军方将领密谋议事,图谋不轨等等。
等人散去,赵拦江下马,向薛怀行军礼。
薛怀坦然受之。
“若没有你在西疆拖延,又杀了拓跋无敌,本王也不会轻而易举夺下神仙沟,这乌龟王的帽子,还要多戴几年。哈哈!”
军旅中人,说话直来直往,不绕弯子,顿时博得了赵拦江的好感,对这位王爷更是五体投地。
“为何来京?”
赵拦江道,“奉旨待诏,不敢不来。”
薛怀道,“既然来了,我有几句话送你。”
“赵拦江洗耳恭听。”
薛怀是朝廷老人,对朝廷、对京城,乃至整个天下看法更深更远,陛下虽然没有明说,他也差不多猜到了用意。
“京城为官,处处危机四伏,不比隐阳,直来直往用问题刀剑解决,说话做事,要处处小心,行事说话,看十分,听七分、信五分,说三分,才能在京中混得来。”
赵拦江反问,“王爷可也是如此?”
薛怀哈哈大笑,“若是旁人问,本王早就一刀劈下去了。不过,我怕是打不过你,只好老实告诉你,本王不是。”
“那又为何如此教我?”
薛怀道,“因为本王是三朝元老,祖上是开国功勋,对朝廷忠心耿耿,为陛下尽忠尽职,门生三千,你有本王底气吗?”
赵拦江摇头。
薛怀叮嘱道,“武功,在京城不好使。”
赵拦江正容道谢,他初来京城,人生地不熟,定北王不顾身份,亲自前来牵马赠言,他心中感激不尽。
“今日本王穿便服前来,不代表军方,这些话出自我口,入自你耳,听听便是了。他日陛下诏见,无论提出什么条件,你答应便是。”
说罢,便有人牵马而来,薛怀翻身上马,策马而去,临行之际,他忽然道,“有朝一日,期待能与赵将军联手抗敌!”
待他离去,巷中无双眼睛退去,纷纷向各自的主子报信去也。
赵拦江一行人来到安国公府,那块御笔亲书的牌匾,早已撤去,有丫鬟仆役收拾好,将众人迎入了府内。
本来宋仁骰安排了酒宴,但薛怀这番话,