宝路和尚留在了苏州城，范无常的逍遥客栈，需要宝路这样的人，而宝路则需要一个能给他足够饭吃的掌柜。
从江南到隐阳，要经过荆襄，绕过蜀中，翻过横断山，在抵达蜀中之前，水陆是最佳的选择。
萧金衍道，“我忽然记起来，早上结算工钱时，范无常短了我十个铜板，我去扬州那一趟，应该算公差才对。不行，我得找他回去理论一番去。”
两人不为所动。
李倾城道：“一来一回，少说也半个时辰，为了十个铜板，值得嘛？”
萧金衍正色道，“就算一文钱，也值得。”
李倾城转过身去，不再理他，萧金衍又找赵拦江，“老范比较怕你，你陪我去？”赵拦江也转过身去。萧金衍骂道，“败家玩意儿，有本事别吃我的！”
“公子，等等我！”
青草牵着一匹马，从后面追了上来，“公子，你们一行西去，总得需要个跟包的伙计，鞍前马后跑腿不是？你就这么忍心抛弃青草嘛？我要是回府中，会被老爷打死的。”
李倾城道：“至少能死在府中。”
他见青草欲哭，摸了摸他头，“回去告诉我爹，若找不到倾城一剑的残页，我绝不回去。”
打发走青草，三人来到码头问渡。
一个伙计凑了过来，上前就要拎行礼，“三位公子要坐船嘛？”三人点头，那伙计道，“那你们可找对人了，我们圆通号包您满意！我们船上有上中下三等舱位，舒适整洁、价格合理，三位一看就不是凡人，那必须是头等了。”伙计有悄声道，“实不相瞒，到了晚上，我们三楼还有表演呢，你也知道，旅途劳顿，大家都是男人，你懂得。”
赵拦江眼睛一亮。
李倾城不为所动。
萧金衍捂住了钱袋。
这时，又一人靠了过来，笑着道，“张三儿，你又骗人呢，三位公子，要乘船，找我们顺达号，出门在外，关键是安全可靠，咱们船老大以前是混江湖的，人送外号铁达尼，黑白两道通吃。他们圆通号，就是一个黑船！”
伙计张三骂道，“你们顺达才是黑船，而且伙计手脚不干净，经常丢东西。”
两人为了抢三人，骂了起来。
萧金衍劝道，“公说公有理婆说婆有理，不如这样，你们打一架，谁赢了我们跟谁走。”
两人闻言，上前就扭打撕扯在一起，一边打还一边骂娘，盏茶功夫，张三胜出，不过也是惨胜，衣衫被撕了一大块，额头鲜血直流，他对三人道：“走吧，一个时辰后开船，半月就能到京城了。”
萧金衍愕然道：“谁说要去京城了，我们去蜀中啊。”
张三闻言破口大骂，“他娘的，老子血都流了半斤，我管你们去哪里呢，去也得去，不去也得去。”
“要是不去呢”
“不去那就把船钱付了，你们爱去哪去哪里。”
赵拦江听得不耐烦，喝道，“滚。”
一脚将那张三踢到江中，好张三，一个浪里白条，抓住船桨，翻身上船，道：“你们三人有本事给我等着！”说着，回去喊人去了。
李倾城对赵拦江行为有些不屑，道：“就算惹事，也找点像样的对手来。”
萧金衍说，“行走江湖，咱们尽量少惹事哈！趁着他们没来，咱们赶紧找船走吧。”他向四周拱了拱手，“不知有没有去川中的船？”
众船夫闻言，纷纷摇头，“这个天气，去川中的船不好走啊。”
萧金衍有些失望，难道真要走陆路了？
这时，不远处有个老汉道，“三位公子，小老儿有艘船，要去川中，三位如不嫌弃，可以搭乘小老儿的船。”
老汉又道，“只是船舱有些狭窄，行船时若能搭把手，我可以少收些船资。”
说话之人，五十多岁，满脸皱纹，身后跟着一名女子，身穿碎花布裙子，也许是常年风吹日晒的缘故，皮肤有些黝黑。
萧金衍道：“那多谢老先生了。”
听得那碎布裙女子道：“爷爷，咱们是来雇人的，人家出银子包咱们船，我们再捎客人，这样不好吧？”
这老汉姓李名大准，是跑西川线的，儿子死得早，与孙女李金瓶相依为命，做船运生意。李大准玩了一辈子船，雇着五六个伙计，这次接了一笔买卖，结果有两人临时有事去不成了，李大准带李金瓶来雇人，正巧遇到萧金衍三人，于是才有方才那一幕。
老汉低声道，“乖孙女，这去一趟西川，雇伙计还要花钱，咱们捎上他们仨，一来一回，能省下二三十两银子呢。”
萧金衍暗笑，这对爷孙倒也真能算计，不过出门在外，能找到一艘船已不错了。他向二人咨询，两人并无意见。
“那就这么定了。”
三人一驴跟在老者后面，来到一艘船旁。
这是一艘中等客货两运船，船体吃水较重，也不知装了什么货物。船分前后两舱。前舱是船夫伙计用的，后舱则是载客舱，顶部插着一柄旗，上面写着“齐”字。
李大准将三人在前舱安顿下，道：“咱们先把船资付一下吧。”
萧金衍望赵拦江，赵拦江看李倾城，李倾城皱眉，“坏了，大事不妙。”
“怎么了？”
“我出门从不带银子的，银票都在青草身上。”
萧金衍说，“从这里回逍遥客栈，一来一回，个把时辰够了。”两人不语，盯着萧金衍，萧金衍说，“你们看我干嘛，