但李不琢又是新科魁首，怎么可能舍本逐末，去为藏头露尾的前朝余孽效力……怎么想都不对啊。
“况且你要是说你来历清白也不对，但若你真的出身贫寒，背后无人相帮，”怎可能县试之时能力压圣人徒孙夺得魁首？就连出身寒门的陶大学士，当年也是厚积薄发才中了魁首，难道你能胜过陶公不成？”
姚顺之的话让曹延心中一凛，终于明白了心里一直觉得蹊跷的地方在哪了，姚顺之简直说到了他心坎里，况且李不琢找到闻人谕线索的方式也匪夷二楼那么多卷宗，就算他这个灵官加上县中所有文书与左右功曹，也要至少一年才能处理完，李不琢怎么可能一月就找出了线索。
出于一个老人的谨慎，曹延没把话说死，对姚顺之说：“不要胡乱揣测。”然后看向李不琢，“李不琢，那名红袍因你而死，恐怕还会有人暗害你，此后案情你不必再参与，仍住在书局中吧，我会派两人护卫你，开春之前，你不要随意走动了。”
李不琢算是知道了什么叫欲加之罪何患无辞，也明白曹延的意思就是不信任加上软禁。
本就只是想确定燕赤雪的安危，无意间才查出了龙雀的踪迹，李不琢也只能期望桃坞堡中人是被龙雀收入麾下，而不是变成了白龙寺中用途不明的尸体。
禁足也罢，只希望曹延派来的护卫不是滥竽充数的，让他能安心读书，开春参加府试后，便不回来这是非之地了。
这时候堂外有人说：“妄加诽谤，按天宫大宪六卷第七十二条，要割舌黥面，尔等不要自误！”
说着，身穿玄衣，玄衣前方有三枚小鼎衬着狻猊图的男人步入正堂，看向姚顺之说：“你说李不琢无人相帮就说错了，某乃鼎天宫七品人间巡察使步东华，与他却是有些渊源。”
曹延见了此人神色一变，连忙鞠躬道：“下官恭候步大人！”
日前龙雀踪迹初现，曹延就传信新封府，不想上头派来的人并非来自新封府，而是天宫的七品人间巡察使。曹延身为河东县灵官，也官居七品，但天宫官职比人间天生高一级，自然不敢怠慢。
只是曹延却不知这位步东华大人为何一出面就维护李不琢。
曹延一施礼，正堂中诸官员，包括地位比灵官更高半级的霍先也齐齐向步东华施礼。
姚顺之背后冒着凉汗，迟了半拍也立刻躬身前倾。
“下官该死！”