杨牧云尴尬地笑笑：“那......好吧。”
......
杨牧云躺在小院左侧的厢房地床铺上，月光如水，周围一片静寂，他却翻来覆去地睡不着，淮安一个金禅大师，南都一个金禅大师，这是偶然的么？这两位金禅大师之间有没有什么联系？他本来打算明日一早就返回南都，现在反而不着急走了。
既然睡不着，那就起来走走吧。他起身穿好衣服，推开屋门，来到院里。踱了两圈，便推开院门，向外走去。
湖边种满了柳树，一阵风吹来，满树的柳枝随风舞动，就像少女梳理自己柔嫩地秀发。杨牧云感到一阵寒意，正想返身回去，突然感觉眼角一闪，心中一动，目光一凝。柳林深处，似有一丝微弱地火光在闪动。
他全身的神经开始绷紧，快步朝着那点亮光的方向奔去。
眼看着越来越近了，他全身开始戒备起来。“刷”一道寒光自斜刺里向自己的左肩劈来，杨牧云身形一顿，左肩微晃，躲过这道寒光，右腿猛地抬起，“嘭”的一声右脚结结实实地踹在对方胸口，只听一声惨呼，噗通一声，那人飞起重重摔在地上。
又一道寒光向杨牧云腰间扫来，杨牧云纵身一跃，身子高高跃起，腰身一拧，一个漂亮的旋风踢直接踢在对方面门上，直接将他踢晕了过去。
杨牧云刚站定身子，只见火把连闪，又过来十余人，将他团团围住。杨牧云卯足精神，正欲抢先出手，这时有人大喝一声：“住手！”
杨牧云面前的人闪开一条路，一名玄衣男子快步走入圈中。那男子看上去年龄不到三十岁，身材甚高，留有髭须，目光炯炯如电。
玄衣男子一抱拳，行了一个江湖礼：“本官乃淮安府新任推官贺东循，不知壮士如何称呼，缘何与本官下属动手？”话音铿锵有力。
原来是官府的人，杨牧云心下一凛，举起随身所佩戴的银制腰牌递了过去，“本官乃锦衣卫百户杨牧云。”
贺东循接过仔细看了一下，恭恭敬敬地还了回去，躬身一礼：“杨大人。”锦衣卫百户是正六品，除了顺天府和应天府推官是从六品外，地方府衙推官均是正七品，因此贺东循见了杨牧云要恭恭敬敬行礼。
“本官在湖边行走，见这里出现
火光，便过来察看一下，不想碰到贺大人，请问贺大人在此所为何事？”杨牧云问道。
“杨大人请随下官来”贺东循转身朝前而去。
杨牧云跟着贺东循来到围着一圈火把的地方，这是一个被刨开的坟墓，里面的棺材已经油漆剥落，棺盖被掀至一旁，露出里面磷磷白骨。
“贺大人，这是”杨牧云不解，目光看向贺东循。
“杨大人，下官来到这淮安府推官任上还不到一月，发现一件蹊跷事......”贺东循没有直接说这眼前的事，“......在整理上一任推官遗留的档案时，有记载正统十一年夏六月，沿湖大疫，疫病致死之人甚多。”贺东循脸上现出一抹凝重，“下官老家也爆发过瘟疫，疫情一发，传染之快，蔓延之广，其惨状非言语所能形容。”贺推官眼中甚至流露出一丝惧色，“按照常理，要隔断疫情，须远离疫情爆发地三十里以上。可奇怪的是，有的村庄之间相隔不到五里，一村人人皆疫，另一村却安然无恙......”
“贺大人此说，的确反常。”杨牧云点头赞同。
“因此下官请示知府大人，请求重新彻查此案，可知府大人以此案没有苦主为由，不置可否......下官无奈，只有私下走访。”贺东循说着频频摇首。
“贺大人可曾查出了什么？”杨牧云问道。
“杨大人请看”贺东循取出一段发黑的骨殖，“这是下官从棺中尸骨上所取，髓腔如墨，骨面上遍布黑褐色斑点，显是中毒而死，而非疫病所致。”
“中毒？”杨牧云目光一闪，“贺大人的意思是正统十一年夏沿湖疫情系人为投毒所致。”
“正是！”贺东循面色肃然，“这一段时间下官走访十一处地方，开棺取证八处，证物表象均一般无二。”
“贺大人将此事禀告给知府大人了么？”
“下官正想将此事禀告给知府大人。”贺东循话虽说得有力，但眼中还是闪过一丝犹豫。
“知府大人一旦认可此案的话，就要彻查如今在淮安府风光无限的金禅大师，可这位大师信徒拥簇者极多，在淮安府影响力极大，要彻查这样一个人，恐怕棘手得很。”杨牧云明白他心中的顾虑。
“杨大人......”贺东循欲言又止。
“贺大人，即使本官站在你这一边恐怕也无济于事。”杨牧云明白他想说什么，“如今几乎整个淮安府的老百姓都对这位金禅大师顶礼膜拜，如果硬要彻查的话，恐怕会激起民变。”
“那杨大人认为该如何办才好？让这个妖僧惑乱整个淮安府的民情，恐非朝廷之福。”贺东循深感忧虑。“汉末的太平道，元末的白莲教，都是靠蛊惑民心来达到为祸天下的目的。”
“贺大人忧国忧民，忠心可表。此事急不得，还须细细查访，搜集足够的证据，让民众幡然悔悟。等民心重新站在朝廷的一边，区区一个妖僧还不手到擒来。”杨牧云安慰他道。
京师，朝阳门外校场点将台上，一位年约二十岁的青年头戴金盔，身披黄金锁子甲，脚