第四章谓我何求一名颇显文秀的官员立在阶前，他头戴介帻，外罩纱冠，身穿阔袖朱袍，腰系绶带，双手抱着笏板，郑重其事地长揖到地，朗声道：“鸿胪寺少卿段文楚，见过贵使。”停了片刻，段文楚直起腰。礼数周全，不亢不卑，仪态从容，举止温文，尽显大国风范。
可惜，这么好一个人，却遇上一个杠精。
“跪下行礼！”中行说骈指喝道：“莫说我汉国是六朝之首，你一个从四品的绿豆芝麻菜籽微末小官，见到上国封侯，钦命辅政大臣，凭什么不跪？你眼里还有规矩吗？有王法吗？”对方激烈的态度让段文楚差点儿以为自己不是来拜访汉国使节，而是来下战书的。他怔了一会儿也没弄明白这是闹着哪一出，只能凭着常识，据理力争道：“彼此既为朝廷使者，载国之重，何关爵位？自当分庭抗礼。”“笑话！”中行说几乎要跳起来，指着他的鼻子道：“你是鸿胪寺的官，见着你们亲王、郡王行不行跪礼？见着秦国夫人、楚国夫人、韩国夫人，行不行跪拜礼？嘁！跪她们的多了，轮都轮不到你！”段文楚终于回过味来，这人是故意找茬来的。说实话，唐国爵位比汉国可滥多了。汉国封侯便是顶级的高爵，非宗室不得封王。唐国各种国公、县公多如牛毛，封郡王的都一大堆。段文楚自家祖父，生前就封的张掖郡王，他自己也被封为开国县公，单论爵位一点都不虚。面前这厮就是硬杠！
“你——强词夺理！”“甭废话！你跪还是不跪！”中行说往门前一横，一副你要不跪，咱家就跟你杠到底的凛然之态。
“怎么回事这是？”程宗扬一脸莫名其妙地走出来。
他本来还想装装样子，在厅中等着鸿胪寺的少卿拜见。毕竟自己“病”了一路，好不容易身体初癒，勉强支撑着病体，抱恙见客，为此还专门往脸上扑了点粉，弄出一副病恹恹的模样。
本来安排得好好的，谁知有人不按剧本来。自己还没见着人呢，中行说就跟脱缰的野狗一样打横直蹿过去，硬把人给杠在外面了。
耳听着外面吵得越来越大声，程宗扬再也坐不住了，也顾不上装病，麻溜爬起来，赶紧灭火。
“我怀疑他是假的。”中行说一副巨屌无比的表情，用一种让人一听就恨不得揍他的施舍口气，对段文楚道：“好吧，算你过关。”段文楚是主掌外交的大国官员，往来的藩部数以百计，在他面前哪个不是客客气气，何曾受过这种鸟气？听得此言，不禁怒从心头起，恶往胆边生，攥着笏板，就想给那厮一个脆的。
程宗扬上前一把拦住，“他是神经病！今天忘吃药了！老敖！”他用几乎要气炸肺的音量吼道：“送中管事去吃药！”中行说轻蔑地嗤笑一声，对自家主子道：“好吧，我不揭穿你。”敖润冲上来，一手搂住中行说的腰，一手捂住他的嘴巴，赶紧把他拉走。
中行说使劲一扭头，把嘴巴从敖润手里挣脱出来，“还有！我复姓中行！不姓中！”那杠精总算被敖润生拉硬扯地拽走，厅间安静下来。宾主双方都有些尴尬，你笑一声，我笑一声，一时间，谁都捡不到话头来说。
程宗扬本来想装装病，摆摆架子，结果中行说挥舞着丈八大杠，把台拆了个干净。事已至此，索性不再装了，“段少卿是吧？方才的事见笑了。请。”段文楚也干笑两声，又逊让一步，随主人入内。
双方分宾主落座，说了几句没盐没醋的客气话。汉国天子登基，当然是六朝瞩目的头等大事。但说实在话，对唐国的影响也就那样了——人家自己家里可是六年换了四个皇帝，还不是一样过日子？
段文楚，以及他背後的人，真正关心的是这位程侯幹嘛来了？报丧加上知会新君继位，用得着他亲自来吗？而且一路装病，避不见人，这鬼鬼祟祟的样子，怎能不让人心生疑窦？
程宗扬是真没想到这茬，他怎么知道自己好端端的，就被人视为夜猫子和扫把星了？即便他说出此行的真正目的——来找自家走丢的奴婢的，有人会信吗？
说出去都跟骗人似的。
结果一个有心，一个无意，双方扯了半天，尽是各说各话，鸡同鸭讲。段文楚使出浑身解术，旁敲侧击，指南道北，旁征博引，口若悬河，就差直接问上一句：爷，你到底幹嘛来了？
程宗扬听在耳中，只觉得这厮好生能扯，十句话能引七八首诗，聊个天跟上诗词鉴赏课似的——哎？小天子那边可就缺这门功课的老师了！
一想这茬儿，程宗扬就有些停不下来，满脑子都是如果把他挖到汉国，一来培养小天子的文学情操，二来也是为汉唐两国的文化交流做出贡献……等段文楚笑着谈起宋国文坛掌故“吹皱一池春水”，程宗扬一个没忍住，脱口道：“老段，有没有兴趣跳槽？”段文楚的话头像是被水闸给截了似的，半晌没反应过来。
“是这么回事，”程宗扬解释道：“我们那边呢，正在给天子选帝师，就缺一个讲诗文的。你也知道，汉国流行的是大赋，那叫个诘屈聱牙！我看着都想吐血。还是你们的唐诗好，字不多，立意深远，文辞优美，有哲理有意境，听着也好听。我这是内部消息，名额不多，你可千万得抓紧……”段文楚都不知道自己是怎么起身告辞，从程府离开的。回到官署，整个人还有些发懵。
刚才到底发生了什么事？汉国派来一位使者，自己代表