“暴发户！”勃兰登家族的族长先生不屑地哼了一声。
“就是这么个裤脚泥点都没洗净的暴发户，我们的主人在过去不满一个月的时间可就见了他三次，而且每次都在私邸。”布里可家族的族长阁下啧啧有声，用略有些夸张的语气说道：“这可是连我们这些大贵族都没有的荣幸，大概很快就要正式行礼成为我们的同侪。”
“他也是那个情妇引荐给我们的主人的。”吕贝松面色阴郁地说道，“据说克莱斯顿伯爵的治愈者和她是好朋友。”
于是有人就小声嘟囔了一句：“我们的主人有这样一个情妇，也许要不了多久这里到处都会站满泥腿子的暴发户和不毛之地的蛮夷酋长……”
所有的大贵族心里都默念了一句：一个乡下来的没受过任何卫城名门熏陶过的下贱情妇……
他们彼此交换着视线，迅速达成了共识。
“先生们，在聊什么这样的起劲？”
贵族和国王们一起转头，发现菲利普的父亲，西奥多阁下正拿着酒杯朝这边走过来。
“我们在说克莱斯顿伯爵，”布里克笑眯眯地说道，“您家公子和伯爵先生他似乎很谈得来嘛。”
西奥多转头一看，菲利普混在一群贵妇小姐中间和令人不齿的伯爵阁下谈笑风声，顿时额头青筋直跳，酒杯向仆人一丢就冲了过去：“这个不争气的小兔崽子，竟然跟暴发户打得火热，简直把我西奥多家的脸都丢尽了！”
布里克得意地向他的同伙们眨了眨眼睛，这么轻易就把西奥多族长引开他很没有成就感。然而西奥多家族虽然也是家徽上有着荆棘枝的卫城大贵族，但他既然已经有了那样一个好儿子，也就没有人敢于拉他入伙了。
于此同时，从宴会厅另外一个门暗中回到大宴会厅的海勒-海蒂阁下不引人注意地加入了聊天。布里克第一个发现了他。点头打过招呼之后，就问道：“如何，消息打探到了吗？”
“不大好。”海勒-海蒂压低声音说道，“昂达内大管家的位置要保不住了。”
“一点不奇怪，事实上能保住一条命就够走运的了？”吕贝松冷笑，“谁会接替他，塔拉宁吗？”
海勒摇头：“下一任大管家将会是个年轻人，具体是谁虽然昂达内无论如何不肯说，但他透露，因为继任者太年轻的缘故，交接会拖上一段时日，大概总要等到新年之后才能正式走马上任。”
“总算是不幸中的万幸，”布里克松了一口气，“昂达内是做了十多年大管家的人，就算不在大管家的位置上，只要他没死，威望就还在。塔拉宁毕竟已经掌权七八年，现在不能顺序接任——新年前。来得及。”
“另外我还打听到一个消息，不知道是好是坏，”海勒一笑，“我听杜兰说，他已经说服了主人，将奥利佛送去美拉尼岛禁足。”
“这个蠢货！”大贵族们一致地在心里给出了评价，“宇宙之神怎么会让如此蠢猪笨蛋的老杜有命生出了一个好儿子。”
“可怜的奥利佛，真是不幸。”布里克笑道，“什么时候遭过这样的大难啊。关在四面都是水的小岛上坐牢，真是可怜。”
他说：“我们应该挑选一些奴隶给送过去，能给他解解闷总是好的。”
这个提议立即得到了所有人的赞同。
午夜的钟声响起，老先生们一起转头，注视着大卫-杜兰站着宴会厅中央，聆听他的祝福，然后随着他一起举起酒杯。
“e”
一切荣誉归于神灵。
一切忠诚归于我主。
是啊，主人的意志当然是不可违背的，但主人的情妇就不一定。
海勒干掉了杯子里的酒，微微低头向一众世交告辞：“我去看看海伦娜……”
海伦娜在杜兰庄园有一栋属于自己的居所，海勒走进去的时候，老远就听见海伦娜正在发火。伺候她的人和伺候她的房间都被她的坏脾气折磨的不轻，以至于海勒作为父亲，一时之间都不知该如何劝起。
“我要杀掉那个泼妇！”她猛地回头，两眼赤红，凶狠地等着自己的父亲。
海蒂不自觉地湿润了一下自己的嘴唇。
“你不要自己动手，海伦娜，”他说，“让奥利佛替你去做，你只需要在适当的时候提供给他一定的支持和庇护。”