三天时限到后我再次集合众人讲话，经过三日曝晒凌虐，半数以上降兵已死去，烈日下鼓胀的尸体发出阵阵恶臭。我下令已死降兵一律不准收殓，务必要让他曝尸腐烂，让野狗野鸟啄食乾净，以儆效尤；至于还没死的，经过与地方长老们商议，大家一致认为就让他们继续钉着让众人凌虐，直到嚥气为止。
经过一番道谢、谦让，本连终于在四乡数千名乡亲欢送中开拔返回云岭镇。
难得有机会实施野战行军，前一天晚上便召集各班排长，律定先后次序，指定尖兵班、排，实施山地行军，但离开麻竹头才走了两、三里路，前面的尖兵班长便跑来报告。
「报告连长，前面路中间跪着一个女人，说您不见她她就不让路。」尖兵班长道。
我的位置在第一排与第二排之间，距尖兵还有大约1000米距离，闻讯便走向前看看究竟。
路中间跪着一个女人，身穿蓝衣黑裙，头髮不长但因为低头跪着，看不到她的容貌。
「啊……是她……」我恍然大悟。那天伏在祠堂屋顶观察匪兵连长时，就觉得那个女人不太一样，但究竟是不一样在哪，当时战端即将开启、杀机四伏，也没有时间想那么多，但现在看到眼前跪着的女人──与村里其他女人相比，她的头髮太短了！
「请问这位姑娘有什么事情？」我蹲在她面前轻声询问。
「我要见连长……」女子声音中带着啜泣。
我突然惊觉她虽然是跪着，但怀中拽着一把小刀。念头一转、我定下心继续轻声说：「我就是曲渊翔，妳抬起头来。如果妳是我认为的那位姑娘，妳就认得出我。」
女子缓缓抬起头，左手紧握的小刀清楚现出。
「妳要干什么！」四週的弟兄们马上端枪拉枪机。
「没事，没事，你们先后退二十步，让我与这位姑娘谈谈。」我回头挥手让弟兄们退后，在女子面前坐了下来。
我把双手张开道：「我没有带武器，妳也把刀交给我保管吧！」
女子眼睛红肿、双头一皱凄恻说道：「您放心，这刀不是拿来对您的，是如果您不答应我的要求，我要拿来自尽的。」
「生命诚可贵，即便是一时遇到劫难，也千万不要想不开呀！」没办法，即使现在身处在这个乱世，很多廿一世纪的基本观念我还是丢不掉，像我，可以杀人、可以虐待俘虏，但我就没办法看到有人自杀：「妳说有事要我帮忙，妳说说看，只要我能帮得上的，我一定帮……但我帮妳忙妳也要答应我三个条件。」
「条件？」听到我居然开出条件，女子眼睛张大了起来。她大概没想到我会跟她讨价还价吧！
「什么条件？请说？」
「第一个，把刀交给我；第二个，不准妳再寻死。」我摸了摸口袋，抽出手帕：「第三个，把眼泪擦乾，天下没有不能解决的难题，先把眼泪擦乾，我们慢慢聊。」
「那我答应您的条件，就表示您答应了要帮我？」
「一言为定！」我把手帕递过去。
女子接过手帕擦乾眼泪。我第一次仔细端详她──白白净净、脂粉未施的瓜子脸并不大，两只大眼睛哭得像对红红的核桃，看得出来相当水灵，细细的柳眉秾纤合度、恰到好处地自然弯曲，小小的嘴圆润自然地鲜红，两颊与下巴都丰腴不见骨，整张脸散发着优雅知性的古典气质。
「还没请教芳名？」
「我姓吴，名叫庭馨。」
「吴姑娘别跪着了，我已经答应要帮妳了。请把刀给我，有什么事情，起来说吧！」
吴庭馨犹豫了一下、点了点头，把刀子递给我。
「能站起来吗？要不要我扶妳？」
她摇摇头道：「带我走，先别问我原因，您要我做什么我都愿意……」
「好，我答应妳。」这是需要果决的时候，同时我也不想节外生枝。时间拖得越久，弟兄等得越不耐烦，后面衍生的问题就越多越大。
「请起来吧！」我道。
「您说话算话？」
「说话算话，我们立刻就走。」
吴庭馨双手撑地摇摇晃晃试着站起来，「啊……」或许是跪了太久，血液无法循环，她方站起就整个人瘫软昏厥过去……我一个箭步搂住她的腰，吴庭馨整个人就这样瘫软在我怀里。
「吴姑娘～～吴姑娘～～」我喊了两声，她完全没有反应。试了试脉搏，缓慢却沉稳，应是暂时现象没有生命危险。我叫传令把马牵上来，让吴姑娘俯卧在马背上，自己则在旁边牵着，随时注意别让她掉下来。
部队顺利于午前回到云岭镇驻地。
（待续）