“我……”听得薛衣侯的询问，妇人的脸色不禁有些惭愧。
床还是那张床，砖石垒就铺了些干草，一张矮桌放在了中央隔离成一大一小的两块。
稍大的一边自然是妇人跟女儿睡觉之地，另外一边则是薛九儿。
而此时薛九儿正蜷缩在自己的那半边床上，全身上下捆满了绳索，就连嘴里也被塞进了一块破布。
听出薛衣侯的声音后，薛九儿不禁呜呜的叫了起来。
“哎，怜儿，给你哥哥松绑吧。”妇人叹息一声，对安静的坐在薛九儿身旁的女儿说道。
“哦。”小姑娘眼睛一亮，手忙脚乱中颇为费力的解开了绳结。
一旁的薛衣侯不动声色，却已经明白了。
薛九儿原本是要打算跟着薛衣侯进城的，却不料为其打晕。其母生怕他醒来后一意孤行，便用绳索将其绑上了，直至现在。
可怜天下父母心，薛衣侯眼神不由的一黯。
“娘亲，你……”脱去了束缚的薛九儿一从床上跳下来，张口就要训斥母亲。
薛九儿未必不知道母亲这般做的用意，可毕竟还是少年心性，热血壮志，却为母亲接连阻挠，尤其是在薛衣侯面前，深恐为人看轻而失了颜面。
“薛九儿。”不等薛九儿说出难听的话来，薛衣侯便出声制止了，“不怪婶婶，都是我让她如此做的。”
“十四郎……”薛九儿一阵语噎，却终究平息了怒火，闷闷的一屁股坐回到床上。
“十四郎，现在县城里如何了？”面对薛衣侯，妇人心中有愧，讪讪的赶忙转移了话题。
“薛家……完了。”薛衣侯不愿在外人面前表现出软弱之意，梗着脖子幽幽说了一声，却是不再深谈，“婶婶，此次怕是要在你们家叨扰一些时间了。”
“不叨扰，不叨扰。”妇人急忙摆手，“想来十四郎也该饿了，我去给你弄些吃食。”
说完，便急冲冲的走出了屋子。
薛九儿本就是个木讷的性子，加上生闷气，也不说话。而薛衣侯这边也不知该说些什么，就坐在那里发呆。
这种沉静一直持续到妇人将两碗夹杂着野菜的稀饭端上矮桌。
“十四郎，家里也没什么好吃食，你就凑合着吃吧。”妇人不无羞赧道。
两碗稀饭，从放置的位置看，显然是给薛衣侯以及薛九儿的。
若是在平时，这样的饭菜，薛衣侯甚至看都懒得看上一眼，更何况吃了。
可就是这般粗劣的饭食，在薛九儿家却已经不是谁都能享用的。
看看一旁那黄毛丫头垂涎欲渴却强忍着别过头去的可怜模样，薛衣侯更加吃不下去了。
“小妹妹，哥哥不饿，你帮我吃掉好不好？”薛衣侯将盛着稀饭的陶碗推到了黄毛丫头的面前。
在饭菜的诱惑下，黄毛丫头已经在不住的吞咽口水，可依然怯怯的退开身子，渴望的投向母亲。
“十四郎，莫要如此。咱们穷苦人家一天两顿饭就足矣，估摸着还没到饭点呢，不用照顾这丫头。”妇人急忙说道，“反倒是你跟九儿，平日里还要修行，却是万万要吃饱了才行。”
一句话，对面的薛九儿已是泪流满面。
他们家本就贫困，可为了能让他修行，这么多年来，母亲跟妹妹便是这般节衣缩食，宁愿苦了自己，却从未短了他半口吃食，更拿出本就不多的结余取换取修行资源，往事种种，饶是铁石心肠，怕也早就给融化了。
正因为如此，在前天的春闱大比上，薛九儿才会为了取得一个好的成绩不惜全力，差点将薛衣侯掀翻在擂台之上。
也正因为如此，输了之后，他会哭的那般肝肠寸断。
这种感受，哪怕薛衣侯两世为人，也是从未体验过的。
薛九儿每日里享受着三餐，往常不是没有想过分给妹妹，可每一次换来的都是母亲的毒打，不仅打他，还打妹妹，久而久之，哪怕心中再是不忍，他却再也不敢如此做了。
“小妹妹，你叫怜儿是么？”薛衣侯没有理会妇人，而是和颜悦色的对黄毛丫头问道。
丫头点头，大大的眼睛分外的明亮，配合她的瘦弱，让人更加的怜惜。
“怜儿，你几岁了？”薛衣侯继续问道。
“九岁了。”怜儿弱弱的回道。
“九岁？！”薛衣侯心口一痛。
如此瘦瘦小小的孩子，若不是她亲口所说，谁敢相信已经九岁了。
“嗯，怜儿这么乖，帮哥哥做件事情好不好？”薛衣侯谆谆善诱道。
怜儿再次点了点头。
“嗯，哥哥就是嘴叼的混账，实在吃不下这饭食，可若是浪费又会被婶婶骂，不如怜儿帮哥哥吃掉好不好？”
“我、我不敢，娘会打我。”
一旁的妇人听完这话，再也忍不住捂住嘴就哽咽了起来，似乎生怕哭出声来，转身跑出了屋子。
人心都是肉长的，又何尝是身为人母。
妇人如何不想让自己的女儿锦衣玉食，可家里的情况实在清贫，一大一小嗷嗷待哺，早就压垮了她那孱弱的肩膀。
谁能够想到，一脸风霜身材佝偻的妇人，事实上才不过三十多岁。
左右难顾，便只能顾此失彼。
薛九儿是家里唯一的男丁，也是唯一的希望。妇人的打算其实很简单，就是希望将儿子栽培成才，日后一旦出人头地，在族里获得好的地位，就能够改变家里的情况了，只是最终只能苦了yòu_nǚ。
薛衣侯眼睛也红了，却还要