八年前，春末夏初的一天，阴云密布，大地好象被扣上一个大锅盖。人们感到呼吸都不正常，好象进入另一个空气稀薄的世界。大自然的一场暴风雨马上就要到来。
已经办了退休手绪的柏玲，开始在家里享受生活。现在，早晨她可以随意懒床，晚上可以随意熬夜。只要中午按时做好饭，保证老公方明下班有饭吃就万事大吉,这样的生活一转眼就是五年。而柏玲的母亲，总是抱怨中午饭做得太早，她从不考虑方明的上班问题。
正准备做中午饭的柏玲，忽然听到了急促地敲门声。她把门打开，只见方明抱着大包小包，一头就闯了进来。仔细一看，都是他上班用的工具之类的东西。
“你这是要干什么？”柏玲一边问一边随手关上门，急忙转过身来，想帮方明一把。
“我下岗了。”
就在这时，一阵风把门吹开，差一点把柏玲撞翻在地。方明刚才说了句什么话，她一个字也没听清。
“你说什么？”柏玲一边关门一边又重新问到。
“我下岗了”。方明大声回答。柏玲都不相信自己的耳朵。
“你下岗了？”
“是，我下岗了。”方明说着，就把自己所带回来的工具物品，放进了他所睡觉的房间。
方明在工厂里称得上是个大“能”人。他这个“能”是指得生产技能，让身边所有的人佩服。
把方明放在管理岗位。他能派兵布阵，身先士卒，调动起群体的积极性，圆满完成自己所承担的工作。他能保护自己团体的合法利益不受侵犯，而他自己从不多沾一点便宜。所以，他所带领的团队特别能战斗。既能脚踏实地把眼下的工作做好，又能及时总结经验教训，推动下一步的工作。所以，他的工作是天天有进步，月月有提高。
把方明放到生产第一线当工人。他有多个上岗资格证书。一个人能顶好几个人用。
张师傅是焊工权威。王师傅是电工代表。黄师傅是管道工中的尖子。郑师傅是钳工领袖……这些生产一线的领军人物，就象是春秋列国的十八路“诸侯”，共同撑起“大周”的天下。而方明却不在任何一个“诸侯”之列。他仿佛持有特权通行证，可以随时加入任何一个“诸侯”的行动。
工厂天天要生产，突击抢修的任务时有发生。哪里任务急，人手少，方明就出现在哪里。只要方明一出现，这些领袖人物个个带头大干，好象人人都要与方明比个高低，争个上下，工作效率倍增。这些技术尖子们也想不通，方明身上究竟蕴藏着多大的技术能量。
在生产技术中，方明称得上尖子中的尖子，领袖中的领袖，然而，在企业体制改革中，他却是躺着中枪，第一个被下岗。
方明所在的企业，就其规模而论，只能算作中型企业中的小型企业，然而放在本地，就成为首屈一指的大企业。没有朱砂，红土为贵。这就是因为贫穷落后。
这个企业从它诞生那天起，就存在着两种势力的争斗。一种是外来势力，一种是本地势力。目的就是要掌控企业的领导权。
在企业创办当初，是外来势力占据着上风，掌控着企业的领导权。因为从技术到人员，外来势力占据着绝对优势，控制着所有的关键岗位。本地势力只是个附属力量，想与之抗衡，心有余而力不足。
时间是个长不大的孩子，天天活蹦乱跳。在时间面前，人会变老，技术会生根、发芽、开花、结果。
企业进入不惑之年，生产按部就班，天天重复着昨天的故事。而争夺领导权的斗争，天天都会有更新，场场都有新动向，手法却是愈演愈烈。
外行人只看到如火如荼的生产场面，听到的是机器的轰鸣。只有行家才能听到，这背后地嘶杀声，不亚于两军对垒的战场。
方明不当官，却拥有榜样的力量，群众领袖的作用。所以，时不时就有人找方明谈话：“方明，你是本地人。咱们牛厂长是外地人。他需要你这样的人才做支柱。想把你安排到中层领导岗位，独当一面。论才能，你是绰绰有余，但不知你是否接受这样的安排？”
方明心里十分清楚，现在已经不是在考察、试探，而是变成赤裸裸的直接交易。这就是买和卖的讨价还价。一旦自己张口答应，不仅马上升职，而且会被立即大肆宣传。自己在这一方登马拜印，立即就会成为另一方的活靶子，将不知受到何种攻击。
“实在是很抱歉，我不是当官的材料。我只想安安稳稳地当个好工人，靠自己的技能挣口饭吃。”
尽管方明说得很坦诚、很婉转，但来者明显对这个回答不满意。
方明刚送走这位说客，心还没有平静下来，马上又有人找上门来。
“方明，你是本地人。咱们朱厂长也是本地人。朱厂长想听听你的意见。你愿意承担什么样的工作岗位。他是有求必应。常言说，美不美，家乡水，亲不亲，故乡人。必定我们都是老乡……
方明一下子感到浑身的不自在。没想到，自己一个小小的工人，已经处于被严格监视状态。自己的一举一动，都被争斗的双方纳入他们的视线，成为双方互相争夺的猎物，成为双方祭奠的供品。自己现在已经处于双方严密监视之下，不知有多少双眼睛明里暗里死盯着自己。自己成为人家的活靶子，都不知道握枪的人在哪里。当年的地下革命工作者，也未必受到如此的监视，他感到如