朱标突然了走了，历史上没有登上龙椅的太子，不在少数，如果说皇帝在最危险的职业当中排第二，那么太子就是当之无愧的第一。
按理说，死一个太子没什么稀奇的，可问题是死的人是朱标啊！
他和别人不一样！
二十多年了，从他十几岁开始，就不断庇护朝臣，庇护其他的兄弟，他尊师重教，孝顺父母，他礼贤下士，爱惜百姓。他巡察民间，深知百姓疾苦，在朝的时候，协助朱元璋，处理政务，多有建树。
朝臣勋贵，宗室藩王，无人不叹服太子的为人。
他是完美的！
朱标其实充当了朝臣和天子中间的润滑剂，他让大明这驾马车走得不光快，又十分平稳。
朱标还是无数人的希望化身。
天子严刑峻法，二十几年下来，人人窒息，官场上下，喘不过气。
他们多希望有个宽厚的主子，能让自己过上一些好日子。
当朱标死讯传出来，京城上下，不少人主动扎上了白腰带，望空磕头，嘴里念念有词，祈祷上天，能好好照顾殿下，到了天上，他就不用这么忙了，也没有那么多人需要他护着了……殿下好走啊！
从隔壁传来的哀哀痛哭，让柳淳的心揪在了一起。
他不得不承认，用瘟疫来害太子，这一招实在是出乎预料。别说傅友德，哪怕自己在旁边，也未必能阻止。
可是朱标真的死于瘟疫吗？
他的症状的确有瘟疫的迹象，可问题是自从患病，朱标身边的人，包括傅友德还有那些侍卫，以及老朱，他们并没有出现感染的情况。
要说一个人身体强健，能够扛得住。
但不能每个人都能扛得住啊！总会有薄弱的环节，可问题是的确再也没有一个接触者染病死去……
殿下啊殿下，你到底是怎么死的，到底是谁害了你？
临死之前，你劝谏陛下，要以变法为重。
就是这一句话，极有可能改变无数的人的命运，包括朱标的儿子们！
在历史上，朱标突然死去，老朱不得不立朱允炆为太孙，朱允炆太弱了，老朱又不得不拖着疲惫的身躯，替孙儿扫除一切障碍。
通杀功臣。嚣张跋扈的干掉，资历深厚的，杀了！看着不顺眼的，也杀了！
可以明显看出，老朱在生命的最后几年里，完全是替朱允炆铺路而已……可现在的情况不一样了，朱标临终建议老朱坚持变法，既然坚持变法，那就需要人才，更需要一个强悍的继任者！
老朱还会选择朱允炆吗？
柳淳的心里，翻来覆去，历史真的走到了关键的拐点，是继续沿着原来的道路走下去，还是发生转弯，就看这段时间了。
柳淳开动脑筋，推演朝局的可能变化。
就在此时，宫里来人传旨，来的不是老太监，而是一个年轻的小太监，似乎还没有柳淳大哩。
“老祖宗照顾圣人呢，让奴婢来请大人进宫。”
柳淳扫了眼小太监，发现他的额头有伤，就忍不住道：“怎么，圣人发怒，打人了？”
“没。”小太监红着脸道：“是奴婢……偷偷看书，撞的！”
新鲜啊，一个小太监，能这么喜欢读书？
不对啊，老朱不是防着太监干政，宫里也没有设内学堂，他读的哪门子书啊？
“是，是大人所著的算学教程，奴婢晚上借着月色看书，仓促之间，转到了门框上。”
柳淳这才弄清楚缘由，可他更好奇了，“你懂的算学？”
“学过一点，奴婢听说父亲说，要在海上活下来，就必须会算学，奴婢小时候也学了一点……”小太监仗着胆子，突然躬身道：“柳大人，奴婢平时出不了宫门，奴婢早就仰慕大人的郭氏之学，奴婢想拜求大人，指点一二。”
柳淳对太监没有太多的偏见，相反，眼前这个小太监让他很惊讶……知道航海要靠数学，还想学郭氏之学，你就算学了，又有什么用，难道还能扬帆出海不成？
“我还没问，你叫什么名字？”
“奴婢马和！”
“哦！”柳淳点头，貌似没什么印象，“这样吧，我送你两本算学的书，你先看着，有什么不懂的，托人送给纸条出来，我有空就给你解答。”
小太监脸蛋红扑扑的，激动道：“大人，你，你愿意教我？你，你不嫌弃吗？”
柳淳大笑，“算学对所有人都是最公平的，不会因为身份变化，计算的结果就有所差别……除非你算错了！”
小太监眼睛冒光，拿了柳淳的书，欣欣然陪着柳淳进宫。
在路上，小太监滔滔不断。
原来他的老家在云南，头些年朝廷收复云南，他家中因为是贵胄，所以被官军抓了，直接净身，充为太监，送到了宫里。
这个马和还算幸运，和他一起净身的有十个孩子，可活下来的只有三个人！
“唉，新旧交替，难免不分青红皂白……我也没法安慰你什么，老老实实当差，多学一点本事挺好的，艺多不压身。回头想学天文，跟我打个招呼就是了。”
小太监心里头热乎乎的，他出来传旨，见到了柳淳，是有种粉丝见到偶像，就多说了几句。可谁料想，柳淳不断满足了他的愿望，还远远超出了预期。马和简直乐不可支，他觉得柳大人就是最儒雅随和的好人了。
……
柳淳再度进宫，面见朱元璋。
才几天的功夫，老朱的鬓角就都白了，额头的皱纹像刀刻出来