杨正衡带着他的二万子弟兵，离开了武昌，进入湖南。在岳州，一支红巾军见是杨正衡杀来，不敢正面冲突，主动让出岳州城。红巾军心里很清楚，杨家将子弟兵是路过此地的，故意让出一条道来，还留下了一些粮草，希冀苗军不要进攻他们。
杨正衡原本准备在岳州大干一票的，没有想到红巾军的头领陈有才主动示好，就放弃了寻找战机的念想。既然湖南红巾军识时务，就放他们一条生路，得饶人处且饶人，说不定往后还要和他们合作呢！
在湖南境内，杨正衡的部队几乎没有遇到什么抵抗，就顺利的回到了城步寨，受到了沿途苗民的热烈欢迎。杨正衡路过上官村，也没有回家去看望80多岁的老父老母，他没有时间停留，朝廷限期到达，耽搁了就是谋反，罪名可不轻啊。
渡过了巫水，苗军沿着湖广驿道经十万古田进入了广西境内。可红巾军都是隐藏在丛林地带，昼伏夜出，机动作战，给追剿带来很大的麻烦。
杨正衡的重型装备火炮和抛石机发挥不了多大的优势，于是只好和红巾军斗智斗勇，进行游击战与反游击的周旋。当然这些红巾军战力比不上训练有素的苗军，初期被苗军追着打，可是时间一长，对杨正衡越来越不利了，从城步寨带来的粮草消耗的差不多了，战斗减员又得不到及时补充，处境非常凶险。
杨正衡决定将部队拉到三罗地带去，因为那里红巾军的主力比较集中，可以一举击溃，尽快结束战事，回家过春节。
部将一听，坚决反对：“大帅，您难道忘了秦朝悍将屠睢是怎么死的吗？”
杨正衡道：“本将军当然知道此地凶险无比，可那里是寻找战机的最佳区域啊。”
部将甲道：“大帅，那您得向朝廷催发粮草才行。”
杨正衡道：“三天前我飞鸽传书大都，圣上说红巾军人多势众，不便大规模运输粮草进入广西，要我们自行筹集。”
部将乙道：“这摆明就是推脱之词，置我们的生死不顾。那我们可以回兵湖南，脱离朝廷好了，也加入红巾军算了。”
杨正衡道：“皇恩特重，不能因粮草暂缺遂生异志。我再催墨大夫同平章者给我们送点粮草，协同我们作战。”
部将甲道：“但愿这次广西军政能够助我们一臂之力。”
于是，杨正衡修书一封，派使者去了桂林。很快传来消息，桂林方面非常慷慨，答应与苗军一起剿灭红巾军，杨正衡如同吃了定心丸，迅速将部队拉到了三罗地带。
七天过去了，红巾军的影子都没有看到，而苗军都快断炊了，将士们只能喝粥度日了。一时间，将士们怨声载道，悲观的情绪在苗军开始蔓延。
一部将说：“大帅，我看是桂林的狗官见咱们被朝廷重用，极为忌妒，故意屯兵不救，使得我们陷入困境，我等若白天再不撤离，到了晚上就麻烦了。”
杨正衡道：“再等等吧！说不定此刻，援军正在往我们这里赶呢。”
部将甲道：“大帅，不要心存幻想了，援军和粮草不会有了，白天红巾军不敢出来迎战，黄昏一到，就说不准了。”