英秀镇四面环山，原本是个山川秀美的小镇。
罗葛平和他的“驴友”团们原本经常来这里游玩，对这里的一山一水都很熟悉，但他们完全认不出眼前的英秀了。
秀美的山峰被完全破坏，到处是山体滑坡的痕迹；岷江干流和支流把整个镇子分成三块，每一块都是废墟遍地，房倒屋塌，岷江水混合着山体滑坡的散土碎石激流而下，浑浊而粘稠。
街上到处是摔碎的瓦片、酒瓶、砖头、玻璃，有一些无家可归的鸡、鸭、鹅、狗在废墟里觅食，不时发出呜呜咽咽的叫声。
罗葛平等人大受震撼，他们拿出自己随身所带的不多的干粮和饮水，分给了那些已经饥渴无助的幸存者。
但他们所携带的粮水毕竟有限，很快这些补给品就被幸存的灾民一抢而空。
看着那一张张黏着血污，无助而又痛苦的脸蛋，罗葛平等人当场泪如雨下。
哭的是同胞们所受的苦难，哭的是自己没有足够的力量帮助他们。
幸好没过多久，通过铁脚板开路的人民子弟兵也抵达灾区，他们带来的补给和设备都比罗葛平们要强上许多。
而这里所受灾情之严重，令这些严格训练出来的部队都为之恻然。
在与正规部队接触碰头后，罗葛平知道自己这帮人的力量薄弱，便转而前往他们此行的主要目的地，英秀镇中心小学，他们要借助小秀秀留下的最后的线索，找出她的下落。
在往日那座还算挺新的教学楼原址上，罗葛平等人首先看到的是倒塌的教学楼，废墟上只剩下歪歪斜斜的水泥预制板楼顶，校门口有七八名满脸污垢、头发凌乱的小女孩抬着被褥等用品，无助的转来转去，那呆滞的眼神分明在诉说着刚刚经历过地震的恐惧。
“小朋友，你们的同学呢，老师呢？”
罗葛平顾不得灾后余生的小女孩此刻是否清醒，迫不及待地问道：
小女孩用手指了指那片废墟，一脸惊恐地道：
“同学们......他们......他们还在下面呢，老师也在下面。”
她的声音微弱细小，几乎就像是蚂蚁叫一般，幸好有旁边的孩子补充，罗葛平才搞清楚了情况。
地震发生时，由于十分突然和猛烈，当时许多学生都没有来得及跑出来，只有在操场上体育课的十几名小学生幸存，而当时在校的十几个老师，也无一逃出生天，都和学生们一起被埋在了废墟下面。
罗葛平虽然没有受过救灾的专业训练，但他平时经常组织“驴友”在户外体验生存挑战，所以经验阅历十分丰富。
通过现场的情况判断，两栋教学楼里有一栋是整体粉碎性坍塌，在这种情况下，几乎不可能有生还的可能；而旁边一栋四层楼还算完整，但是震前那是五层楼房，其中的一层完全沉陷下去，这里还有施救的可能。
据幸存的孩子们所说，这栋楼里有几名正在上课的老师，以及一百多个孩子。
罗葛平决定在专业的救援部队到来之前，针对这栋楼的幸存者，自行开展施救。
......
汉海市消防总队搜救队赶到英秀镇中心小学时，罗葛平和他的“驴友”团队已经救出了5名幸存者。
没有专业工具，没有救援设备，他们只有简单的铁锹和撬棍，只能靠自己的手挖手扒，但他们却拯救了生命。
看着这群不专业但却有着不逊专业勇气和毅力的志愿者，汉海市消防总队搜救队的队长王伟拍了拍罗葛平的肩膀，沉声道：
“辛苦你们了，接下来的任务，交给我们吧。”
罗葛平点了点头，他脸色并没有放松的迹象，依旧沉重地道：
“一定要先救孩子，孩子们支撑不了多久的。”
王伟紧皱着眉头，命令手下迅速将步行扛进来的专业设备，重型破拆器械、生命探测仪、发电机等在现场展开，全力搜寻有生命迹象的幸存者。
在专业设备的搜寻下，搜救队确定那栋幸存的四层的楼房尚有20余名存在生命迹象的幸存者，搜救队员通过仪器探听道废墟底下，隐约传来孩子们微弱沉闷的求救。
王伟和搜救队迅速针对现场情况，制订了科学的搜救方案，并立即施行。
......
在任平生抵达英秀镇中心小学灾区时，王伟和汉海市消防总队搜救队已经拯救出了12名生命。
还有一些孩子，由于被压得太久，再加上施救环境复杂，在救出之后，没有坚持下来，已经阖上了双眼。
看着废墟边用白布盖着的尸体，任平生觉得自己双脚发麻，但不幸中的万幸，这些白布下的躯体，并没有成年人。
但任平生同时又有些揪心，小怜此刻很可能还在废墟之下，她还存活吗？
在带队的国家地震救灾队队长引导下，他与汉海市消防总队搜救队的王伟进行了对接
连续两天两夜没有合眼的王伟，眼睛里充满了血丝，脸上身上都是黑漆漆的污渍，通过双方对接之后，了解到指挥部的用意后，皱了皱眉头，低声道：
“通过生命探测仪，的确发现现场有一名成年人存活的生命迹象，不过不知道是不是你要找的人。”
王伟犹豫了一下，又补充道：
“她受困的情况十分复杂，所以我们一直不知如何下手救援。”
任平生重重地握着他的手，郑重其事地道：
“王队长，她是我很重要的一位亲人，请你一定救救她。”
国家地震救灾队队长