黄卫华等人回来后，“华兴号”立即就启航出发，下一个目的地就是中国境内的关雷码头。
由于很快就要回到中国，黎燕等人买了很多当地的土特产，这些东西通关是不用上税的，所以每次返程他们都会捎带一些，也算是一种外快吧。
从硕雷码头起到中国边境，接下来的河道都属于缅甸瓦邦势力范围，瓦邦人民历来与中国友好相处，周边的河道平缓宽阔，“华兴号”一路兼程，算下来比预定的时间还早了1天，所以有意放慢了速度，任平生也收拾心情，欣赏着湄空河北段两岸的景色。
隔天中午，在吃完饭后，黄卫华把任平生拉到一旁，他支支吾吾地说了半天，总体意思是这趟航程遭到瑙嵌匪徒的袭击，船只修补和油耗增加都加大了成本，任平生要多付钱给他才行。
任平生明白对方这是敲竹杠，看在黄卫华船开得不错的份上，他并不介意给对方加点钱，但不能这么容易让他得逞，所以两人讨价还价了半天，任平生答应在原本5万元的运费上再加3万，但是他提出一个要求，“华兴号”不去关雷码头上岸，而是按照任平生的要求另择上岸点。
黄卫华顿时面露难色，他在湄空河上走船走了十几年，当然知道任平生这个提议的目的是什么，也知道这其中所蕴含的风险，但任平生一副胸有成竹的样子，让他不敢轻易质疑。
他一路走来，已经见识到这个年轻人手段之厉害，尤其是在应对瑙嵌集团的劫持勒索上，他区区几句话就让向来贪婪的瑙嵌打消绑票念头，还能让瑙嵌集团的二把手，瑙嵌的情妇出面救他，黄卫华甚至怀疑任平生是不是有未卜先知的能力，不然如何解释他的一系列举动。
而且，任平生还向他承诺，今后如果自己还有运货的话，一定会再委托“华兴号”运输，而且可以将运费提高到10万元一次，想起自己背负的贷款和家里盖了一半的房子，黄卫华终于同意了。
任平生拿出在国内买的地图，把上次与史小怜在电话中商定的地点指给黄卫华看，这个地图上只有国内的地理状况，地图细节也不是很丰富，任平生原本设计的路线过于理想化，黄卫华看了连连摇头。
任平生这才明白“纸上谈兵终觉浅绝知此事要躬行”的意思，不是任何事情都可以通过记忆和信息来解决的，有些技能和经验只有常年在一线的人才知道，幸好这次遇到了黄卫华，否则他辛辛苦苦忙碌这一趟，临到门口了却要摔跤。
在任平生的虚心请教下，黄卫华根据他多年的经验，重新优化了线路，“华兴号”在他的驾驶下，避开了货船常走的河道，从一条僻静的支流驶入了中国境内。
这条河叫做罗沽河，是沧澜江的一条支流，从关雷镇流经孟蜡镇并汇入湄空河，几百年来都是孟蜡镇运输货物的主要商道，但由于后期河道淤积的缘故，这条河的通航性能大大下降，在关雷码头修建后，前往湄空河过境的船都不走这边了，没有船只的经过，基础设施也得不到翻新，这段河道越来越衰败，已经被荒废了许久，只有一些老船工才记得有这一条河道。
河道越走越窄，最窄处只能勉强通过一艘船，两边的岸上都是枝叶繁密的雨林，参天的树干和缠绕的蔓藤把日光遮得严严密密，“华兴号”打开了1000瓦的探照灯，雪白的光线照在那些长满树瘤的扭曲树干上，阴森森地好像鬼蜮一般。
换成年轻一点的人，就算知道这条河道，也不敢开陌生的水域，还好有黄卫华掌舵带路，他显然对这条河道有过研究，四平八稳地驾驶着“华兴号”穿过那片鬼树林。
前面河道稍稍变宽了些，探照灯扫过岸边的草丛，看到一些残破的石马、石墩洒落在地，十几节青石台阶延伸到河中，虽然上面布满了青苔，但仍是一个码头形状。
任平生知道，自己已经找到了史小怜告诉他的旧码头，这时已经日近黄昏了，距离他们约定的时间提早了半个小时，他生怕惊动不必要的人，让“华兴号”靠在码头上，关掉引擎，静静等待。
但等来等去，时间都过了1个小时了，码头上什么动静都没有，天已经蒙蒙黑了，树林里的鸟叫声一声比一声响亮，看着时间一分一秒地流逝，任平生就像热锅上的蚂蚁，急得坐立不安。
黄卫华也坐不住了，他试探性地问道：“老板，你说的的那人还会不会来啊，这天要是全黑了话，我们可出不去了。”
“没事，他一定会来的，我们约好了。”任平生回答得很干脆，但他心里却不像嘴上那么踏实。
一切都按照计划进行，但最后一步却得等待，他生怕自己会栽在这一关上，史小怜那边不会有问题吧，难道她病了，还是出了什么意外？
任平生心急如焚，但他又不能表现出来，否则那几个已经表现出不耐烦的船员们会造反，所以强忍着装作若无其事的样子。
又过了7、8分钟，在船员们快要失去耐心的时候，树林里隐隐约约传来马达声，那声音越来越响、越来越近，然后看到两道细长的光束在树丛中穿梭，那光亮渐渐逼近，可以听到车轮碾压在土路上的闷音，和路边枝叶刮在铁皮上的咯吱声，最后一辆白色的中型货车开了出来，恰到好处停到码头面前。
从货车上跳下三个人，两个身形矮小的小孩，和一个身材瘦削的年轻人，他们看到停着的“华兴号”，纷纷向船上